Пленник Ахерона

Пленник Ахерона
Александр Геннадьевич Буркан

Человечество всерьёз взялось за освоение Солнечной системы. В том числе и за добычу полезных ископаемых на астероидах. Но не всегда всё проходило гладко, и молодой журналист решил провести расследование одного из подобных случаев.

Александр Буркан

Пленник Ахерона

Снилось чёрт те что!.. Ахинея… бредятина… Огонь, вода и медные трубы… летающие паровозы… И она во всём этом крутилась, вертелась, испарялась…

Из утреннего кошмара вырвала мелодичная трель коммуникатора, известившего о доставке сообщения.

«Какого чёрта! Кому понадобилось в такую,.. – Лея одним глазом взглянула на часы. – Полдесятого, однако».

Занятия сегодня во второй половине дня и можно ещё поспать, но кто-то вредничает, сообщения шлёт.

«Чего же я ай-ком на беззвучку не поставила-то?»

Лея схватила с прикроватной тумбы мобильный i-коммуникатор и зло уставилась на экран. Какое-то приглашение. Читать спросонок не хотелось. Лея забросила коммуникатор в ноги, отвернулась к стене и вновь попыталась уснуть.

Однако вместо блаженной неги вспомнился кошмар про огонь, воду и медные трубы. Лея вздрогнула. Вздохнула. Ну, да. Вчера же они об этом весь вечер только и трепались. Огонь, вода и медные трубы, что на выходе? Пар! Ведь они же стимпанки – так что всё логично!

Лея пока не полностью отождествляла себя с этим новомодным, но стильным молодёжным течением, хотя экипировка стимпанков была ей по душе. Не исключено, что именно она сыграла основную роль в выборе компании.

Вот теоретический базис пока подкачивал. Не всё ей казалось понятным из постулатов, хотя вчера в кафе «ТРИ ПАРОВОЗА» ей об этом только и зудели. Особенно Владик – он у них центровой, самый умный. А может просто трепач. Или на новенькую запал?

Нравился ли Владик самой Лее – она ещё не решила. Лея улыбнулась. Перевернулась на другой бок, уставилась в окно. Сквозь неплотные шторы пробивал красивый марсианский рассвет.

Какой рассвет – уже почти десять!

Лея перевела взгляд от окна на кучу одежды под окном. Вчера они хорошо посидели, потом погуляли. Вернулась она очень поздно или очень рано, так что сил раздеваться не оставалось. Потому стильный наряд бесславно свален в кучу.

Лея выползла из-под одеяла, зевнула и принялась разбирать вещи.

Перво-наперво выудила рыжий парик и водрузила его на пластмассовую голову с длинной тонкой шеей. Потом поверх нахлобучила шляпу-сеточку с двумя манометрами и намертво закреплёнными очками с тонированными круглыми стёклами.

Лея оглядела собранную конструкцию. Красиво, стильно. Наверное, она классно смотрится во всём этом. Налюбовавшись, она выудила корсет – гордость костюма.

От корсета мысли опять перескочили к Владику, затем к неурочному утреннему посланию. А вдруг это Владик что-то прислал?! Вдруг встретиться приглашает?!

Лея повернулась и отыскала взглядом коммуникатор, тот так и лежал на противоположном краю кровати.

Далеко.

– Марвин! Лея, проснулась! – Почему-то в общении с домовым коммуникатором она всегда именовала себя в третьем лице.

– Доброе утро, Лея, – приятным баритоном отозвался тот. – Завтрак?

– Последнее сообщение, – сонно пробубнила она.

– Вы пригашены на открытие мемориала героям космоса, – дикторским голосом начал читать послание Марвин, – которое состоится 15 июля сего года на астероиде номер 1961VE.

– Чего?! – Лея удивлённо повернулась на голос. – Каком ещё астероиде?!

– На астероиде номер 1961VE, – повторил Марвин.

– Сообщение на большой экран, пожалуйста.

Стена напротив кровати замерцала, и на ней появилось присланное сообщение. Выглядело красиво, а главное убедительно.

Тем не менее, Лея покривилась. Наверное, кто-то из вчерашней компании разыгрывает. Но с другой стороны как-то туповато приглашать на открытие мемориала, да ещё на астероид! Неужели шутник решил, что она клюнет на такую уловку? А институт, экзамены, сессия?..

Дата, стоящая в приглашении, лишь через неделю. Это значит, что можно успеть. А занятия? Ладно, с этим позже разберусь.

– Марвин, музыку.

Из встроенных динамиков разлилась музыка. Лея продолжила разбирать свой наряд.

Душ, завтрак и хождение по квартире заняли остаток времени до начала занятий. Училище располагалось близко по марсианским меркам – в двух остановках метрополитена. Однако на занятия она всё же немного опоздала, хотя и не собиралась.

По старинному определению заведение, где училась Лея, считалось бы училищем, но для престижа училищу присвоили статус Института внеземных профессий. Весьма разнообразных профессий.

Училась Лея хорошо, по крайней мере, сама так считала. Старалась получить образование. Не просто какую рабочую специальность, а что-то посерьёзнее, поскольку собиралась покинуть Марс.

Что сейчас делать на Марсе? Да, это крупнейшее поселение после Земли в Солнечной системе. Да, это самый огромный промышленный комплекс. Но оставаться здесь не хотелось, несмотря на то, что Лея урождённая марсианка.

Куда улетать, она не решила. Земля? Да, это красиво. Лея часто смотрела фильмы о Земле. Собиралась на каникулы слетать туда, но перебираться на Землю… Без нужной специальности даже вид на жительство не получить. Хотя «Голубая Карта» выпускается ежегодно, попасть на Землю сложно.

Вот Доминионы – это куда правдоподобнее: Маллия, Верда, Феорентина, Пайрела…

«Благоприятный субтропический климат, удобное астрономическое положение, изумительная природа, золотые песчаные пляжи, живописные горы, кристальное чистое море делает курорты Феорентины привлекательными для всех желающих».

Так писалось в рекламных буклетах. Как было в действительности, Лея не знала. Она уже собиралась домой, когда вспомнила о приглашении и о том, что нужно отпрашиваться с занятий.

Ректора института Лея застала не в кабинете, а в тренажёрном зале на брусьях. Вот ректор Лее нравился на все сто! И хотя в сравнении с ней он был «стариком» – целых тридцать семь лет! – Лея засмотрелась на его кульбиты.

Андрей Аркадьевич бросил на неё взгляд, моментально вспомнил – память у него была просто супер, как у компьютера, – улыбнулся и спрыгнул с брусьев. Широким жестом руки он пригласил Лею в кабинет.

– Эмилия, чем обязан? – спросил ректор, накидывая халат на мускулистые плечи.

Та не успела рта раскрыть, поскольку была зачарована фигурой ректора.

– Ты по поводу мероприятия на астероиде? – напомнил ей Андрей Аркадьевич.

– Ага.

– Да. Отпустим, конечно. Разве можно такое дело пропустить!

– А вы откуда знаете? – Лея удивилась всезнайству ректора.