Пленник Ахерона

Василь тоже тронулся к выходу, когда снова заметил ту смешную девчонку. Во время открытия она куда-то исчезла, а сейчас вновь появилась. И не просто появилась: капитан астероида и представитель АРДАТ о чём-то с ней разговаривали. Это и заинтриговало молодого журналиста.

«Чего с ней возятся? А теперь ещё и повели куда-то».

Василь из любопытства тронулся следом.

Топать пришлось прилично. Внутренняя полость астероида состояла из трёх отдельных секций. Возможно, когда-то они были даже разделены, но за время выработки руды их объединили в единое целое пространство. Между центральной и северной секцией – или как их здесь называли – «отсеки» – имелось явно искусственное соединение. Можно сказать, тоннель с отполированными стенками.

Северный отсек оказался куда меньше по размерам и только-только начал обживаться. Похоже, здесь недавно завершилась добыча.

«Уточнить, что именно добывалось на этом астероиде», – добавил Василь заметку.

Группа чиновников остановилась возле скального выступа, резко уходящего вверх. Верх здесь имелся в виду от того места, где стояли – это край пещеры и северная оконечность всего астероида.

Включилась дополнительная подсветка, в свете которой открылась мемориальная доска, установленная на выровненном уступе коренной породы.

Когда все присутствующие обступили её, произошла мгновенная смена суперпозиции – рыжая оказалась в центре внимания. Чиновники с улыбающимися лицами принялись поочерёдно пожимать ей руки.

Церемония завершилась неожиданно быстро – поздравления, рукопожатия, улыбки, фотосессия.

Из всего, что произошло, Лея поняла, что вот здесь, на этом самом месте и было найдено тело её родственника, о котором она толком ничего не знает.

Как найдено? При каких обстоятельствах? Кем? От чего он умер? Об этом никто не говорил, а она сама так растерялась, что и двух слов связать не смогла. Лея тупо смотрела на высвеченный стальной прямоугольник и даже не читала, а просто рассматривала отдельные буквы.

Когда мероприятие закончилось, все мгновенно стали серьёзными. Рыжей что-то деликатно пояснили, она рассеянно кивнула, ещё раз обернулась к памятной доске. Группа потянулась обратно.

Василь подскочил к недавнему центру событий и пробежал глазами текст. Крупным и чётким шрифтом было начертано:

«НА ЭТОМ МЕСТЕ В АПРЕЛЕ 2111 ГОДА ГРУППОЙ ПЛАНЕТОЛОГОВ БЫЛО ОБНАРУЖЕНО ТЕЛО СТАРАТЕЛЯ МИХАИЛА КАМЕЕВА. СЛАВА И ВЕЧНАЯ ПАМЯТЬ ПИОНЕРАМ КОСМОСА».

Менее крупная надпись ниже гласила:

«УСТАНОВЛЕНО ПО ИНИЦИАТИВЕ ДИРЕКЦИИ АРДАТ. МАЙ 2132 ГОДА».

Нижняя строчка являлась главной: «По инициативе АРДАТ».

– Вот с этого и надо начать очерк.

Василь заснял памятную доску сначала крупным планом, потом чуть со стороны, чтобы в кадре оказались камни и скалы, и поспешил за уходящей делегацией.

Вскоре Лее пожелали всего хорошего и оставили возле мемориала в компании робогида и какого-то парня, вроде бы журналиста, если судить по бейджику на ветровке.

Лея так и стояла, как витязь на перепутье, не зная куда податься. Самым разумным было бы вернуться домой, но туда спешить не хотелось. Она впервые вырвалась с Марса. Тем более её отпустили на серьёзное мероприятие.

Вот ведь! Ей же обещали курсовую работу зачесть, а она даже толком не знает, кем ей приходится погибший астролётчик! Или кто он там на самом деле? Старатель? Кто они такие вообще, эти старатели?

Лея покосилась на памятник, ей показалось, что каменный астронавт смотрит на неё укоризненно. Лея отвернулась и уставилась на робогида, но у того ответов на подобные вопросы не было.

– Марсианка, да?

Лея вздрогнула. Но вопрос исходил не от робота, а от журналиста.

– Угу, – машинально ответила она.

– Меня Василий зовут. Василий Лукин, журналист. Представляю журнал «Взгляд изнутри». – Лик журналиста расплылся в голливудской улыбке.

– Изнутри чего? – брякнула Лея.

Вопрос выбил молодого журналиста из колеи – Василь вряд ли сам когда-либо задумывался над названием издания, в котором работал.

– Лея. – Лея решила протянуть руку помощи парню, обвешенному гаджетами.

– Очень приятно. – Журналист улыбнулся проще. – Вы, как я заметил, особый гость на прошедшем мероприятии.

Лея неопределённо покачала головой.

– Ну как же! Только вас повели к той отдельной памятной доске.

Лея пробубнила что-то невнятное.

– Я, видите ли, пишу статью для «Взгляда». Было бы просто прекрасно взять у вас интервью. Может позавтракаем в каком-нибудь кафе? Или пообедаем. Который час по местному? – Василь уставился на один из бесчисленных гаджетов. – Эй, друг! – это уже роботу, – где здесь можно прилично пообедать?

– Соблюдение приличий и правил является важнейшим пунктом в жизни жителей Ахерона, – продекламировал робот.

– Понятно. Я имею в виду – вкусно и… недорого.

– Недорого? Какой суммой вы располагаете?

Василь бросил короткий и неловкий взгляд на Лею и показал роботу кредитку. Тот считал информацию, на миг задумался.

– Здесь за углом есть подходящее кафе. – Робот покатился в нужном направлении.

Кафе действительно называлось «За углом» и посетителей в этот час оказалось немного, так что можно было вполне спокойно посидеть. Робогид почтительно откатился в сторонку, уступив место роботу-официанту. Не андроид конечно, так, терминал, с дежурным меню на экране.

Василь покосился на Лею. Та сидела с отсутствующим видом и пожеланий не выражала. Василь заказал что попроще. Официант улыбнулся дежурным смайликом, пропел «Заказ принят» и укатил в служебное помещение.

– Я пишу статью, – напомнил Василь.

– Да, я помню. – Лея всё ещё где-то витала.

– Собственно, это будет большой очерк по истории освоения и колонизации пояса Астероидов. Я собирался начать с открытия мемориала. Вы могли бы дать интервью?

– Я не знаю, что сказать.

– Для начала, кому посвящена та отдельная памятная доска?

– Какой-то дальний родственник по отцу. Я даже не знаю, кто он такой, кем мне приходится. Да и фамилию узнала из приглашения. Перед отлётом хотела у отца спросить, так и не перезвонила.

– Уже неплохо. – Василь включил диктофон. – Скажете мне ваше имя?