Творец бессмертия, или Исповедь гения

– Утром, сэр! Когда явилась на рабочее место. Некролог уже висел. Это так ужасно, сэр! Это так ужасно!

– Да! – подтвердил я. – Это ужасно, но, пожалуйста, позвоните в полицию и уточните подробности катастрофы, связанные с нашим коллегой. И еще один вопрос, миссис! Доктор Кеннеди сегодня уже звонил?

– Нет, сэр! Пока не звонил! А подробности я сейчас выясню, сэр. Мне можно идти?

Я кивнул головой, и в тот же момент электронным сигналом запиликал настольный телефон. Я поднял трубку:

– Саша, не волнуйся! Это я! – сообщил шеф. – Как у нас обстановка?

Я тянул время, не зная, как преподнести эту новость шефу, который знал Фёдора и дольше и лучше, нежели я, но больше всего меня интересовала участь Светланы. Я едва себя сдерживал, чтобы не вцепиться в телефонную трубку и не закричать: «Скажи сначала, что с моей женой? Что со Светланой?»

– Если ты молчишь из-за Фёдора, то успокойся. Думаю, он и нас переживёт. Но ты не беспокойся – никто его больше не увидит. Сам понимаешь, нам была нужна хоть какая-то легенда…

– А Светлана? Что с ней? Она… – затараторил я.

– Тихо-тихо! – стал давящим шёпотом успокаивать меня шеф. – Ты не понял, что ли? Ведь всё нормально! Я не знаю, где твоя Светлана в эту минуту, но никакой катастрофы не было! Ты уразумел, наконец, что это простая фальсификация? Значит, придёт домой твоя жена, только не паникуй, Саша! Оставь свой инсульт твоим врагам!

– Выходит, её не было в машине, шеф! – продолжал я трясти трубку, будто она оказалась виновна в моих бедах.

– Стоп! – повысил голос шеф. – Никакой машины вообще не было! Никакой катастрофы вообще не было! Фёдор жив и здоров! Теперь тебе ясно? А со своей женой сам разбирайся!

– Боже мой! – воскликнул я от облегчения. – А меня перетрясло! Голова разрывается…

– Ты в больную голову ничего тяжёлое не бери, а остальное само устроится! Вместо Фёдора я пришлю тебе другого человека. Его зовут Итан. Русского языка он не знает, но тебя же это не ограничивает. Прошу его любить и жаловать. Первым его заданием, как раз, станет организация похорон предшественника. Ты в это дело не вникай, но на захоронение мы с тобой, конечно, поедем, а так, Саша, занимайся своей наукой. Нам с тобой в главном деле бы не забуксовать, а с такими мелочами мы сладим!

– Шеф? Сгораю от любопытства. Неужели некролог вы заранее подготовили?

– А разве я мог поступить иначе?! Ночью сделал и один экземпляр отправил в Сан-Франциско в твою лабораторию, а здесь рано утром другой вывесили…

– Ну и странные события в жизни происходят! – наконец-то с облегчением усмехнулся я. – Неужели далеко услали?

– Я же сказал – забудь! – успокоил шеф. – Всё, Саша! Я поехал дальше, а ты действуй по своему плану!

Слегка приоткрыв дверь, заглянула Бритни.

– Заходите, миссис! – пригласил я. – Что-то уже успели узнать?

– Сэр! Это ужасно! На мосту был сильный туман, а груженый трак мчался навстречу мистеру Фёдору, уже подмяв под себя четыре легковых автомобиля. В итоге три человека погибли, шесть ранены. Дело было вчера в восемнадцать часов двадцать минут на висячем мосту Окленд Бэй Бридж. Мистер Фёдор, как мне сказали в полиции, даже не мучился. Он погиб сразу из-за повреждений головы, несовместимых с жизнью. Это ужасно!

– Да, Бритни, это ужасно! – но плохо, что в реальности этот негодяй не мучился, подумал я. – А с ним в машине кто-то был?

– Мне не сказали, сэр! Наверно не было, иначе бы сказали…

– Благодарю вас, Бритни! А сейчас соберитесь, пожалуйста! С сегодняшнего дня обязанности мистера Фёдора будет исполнять мистер Итан. Он скоро сюда придёт. Прошу его любить и жаловать. Он же займётся и организацией похорон. Помогите ему, миссис Бритни, как вы умеете это делать, пока мистер Итан не вошёл в курс наших дел. И сообщите ему номера моих телефонов. А я до вечера буду в лаборатории нашего госпиталя. Вопросы ко мне?

– Всё ясно, сэр! И всё же это так ужасно!

Глава 21. Но так жить невозможно!

Через четыре дня после похорон Фёдора впервые позвонила Светлана.

На кладбище я всё время озирался в надежде увидеть ее в трауре, но среди множества людей так и не обнаружил. Неужели не приходила? Не хотела встречаться со мной? Не хотела слышать мои просьбы и стенания? Но ведь последнее прощание! Или знала, что он жив?

Меня могла бы не опасаться. Не будет от меня никогда ни просьб, не будет и мольбы. Ничего не будет, пока сама не вернётся. Пока не вернётся ко мне. Не просто так вернётся – в прежнюю свою жизнь – а именно ко мне. Если я опять стану ей необходим.

Боже мой, как от этого непрерывного мелодичного телефонного звонка выпрыгивает сердце. И сразу что-то стукнуло в голову. В какое-то мгновение я весь запылал как печка и всё глядел и глядел на домогающийся меня телефон, опасаясь к нему притронуться, но не включал.

Что значил для меня тот звонок, которого я до головокружения, до боли и сумасшествия давно ожидал каждый день и каждую ночь? Ожидал каждый миг! Что она мне скажет, если возможны всего два варианта – «прости!» или «не проси!»

Я боялся взять телефон в руки, ведь ответ, судя по трёхнедельному ее молчанию, был предсказуем, и я наивно оттягивал время, будто несколько секунд помогли бы спасти всю мою жизнь.

«О, боже! А если телефон сейчас замолчит? И я не узнаю, чего Светлана хотела. А если она готова сказать «прости»?» Если образумилась? Если поняла, что Фёдор не герой ее романа?

Я не выдержал внутреннего напряжения и принял звонок. Конечно же, это была она! Это была Светлана. Я задохнулся от волнения.

– Где Фёдор? – сразу спросила она требовательным тоном и без элементарного обращения ко мне. Видимо, называть моё имя ей стало противно.

Её тон не оставлял сомнений, что ждать чего-то хорошего, мне не приходилось.

– Очень странный вопрос, – ответил я, – ведь ответ ты знаешь без меня.

– Я знаю, что вы его убили! Вам это ничего не стоит! Ты привык переступать через людей! Ты ведь гений! Тебе всё можно!

– Светлана! Неужели ты звонишь только для того, чтобы еще сильнее ранить?

– Скажи мне, где Фёдор? Скажи мне всю правду, где он?!

– Неужели ты не была на кладбище? – спросил я с печалью в голосе, не потому что мне было жаль Фёдора, но лишь потому, что от волнения мой голос плохо слушался и срывался.

– Брось ты все свои «неужели»! Вы все мне лжёте! Гроб-то закрытый. Там был не он! Вы устроили свой мерзкий заговор! Везде круговая порука! Вы подстроили нам с Фёдором ловушки! Ты просто не хочешь моего счастья! Но у тебя ничего не получится, только скажи где он?!

– Ловушки это он мне подстроил, помешав улететь на родину. Это он мне врал от твоего имени, будто ты просила меня остаться! Врал, чтобы сделать еще больнее! Это он предатель, изменник и садист, как и его отец! А у тебя во всём виноват почему-то я! Убийцы, ловушки… Что еще ты мне припишешь, любимая?! Что тебя так одурманило? Чему он тебя научил? – произнёс я с издевательской интонацией.

Я услышал ее всхлипывания. Сердце сжалось от жалости и боли. «Неужели она поймёт, наконец, что я ей точно не враг? Неужели это трудно понять, если вспомнить наше былое?! Я же готов всё простить! Я готов всё забыть!»

– Скажи мне правду, где Фёдор? – со слезами в голосе опять затараторила Светлана. – Он ведь жив? Я знаю, он просто не мог быть на месте той аварии! Я сердцем чувствовала каждый его шаг! Он не мог там быть!

– Если твой ненаглядный жив, то почему не примчался за тобой следом? – не выдержал я и нанёс удар в ответ на ее удар. Ведь я уяснил, что говорил уже не с родным человеком. У родного столько злости и презрения в голосе не бывает. Мои глаза, наконец, раскрылись. Я вконец утратил надежду, что когда-то всё у нас наладится.

– Тебе всегда было не до меня, а Фёдор меня любит! – стала говорить жалостливым тоном Светлана. – Я только теперь поняла, что это значит, когда любят! И я люблю его! И, будет тебе известно, я уже беременна! Я, наконец, стану матерью! Он дал мне то, чего я не дождалась от тебя! Только скажи мне, где он? Я же без него сойду с ума! Я уже схожу с ума! Я так его люблю!

– Так же ты шептала и мне… Но всё забыла! Забудешь и теперь, и опять ошибёшься! Ведь ты запуталась в главном! У тебя же не любовь! У тебя – опасная болезнь, затуманившая мозги! Уж не знаю, может, вы камасутру на практике изучаете, бог тебе судья, только, вспомни, я же тебя предупреждал, этот яд разъест тебя как личность! Из созидающего человека он превратит тебя в жалкую рабыню похоти! Посмотри на себя! Ты словно с обрыва съехала, а подняться назад даже не пытаешься! Ты истинные ценности жизни не понимаешь! Ты же в его руках – простое орудие против меня! Не больше! Ты ему нужна, чтобы, унизить меня и за этот счёт поднять собственную самооценку! Он же ничего не представляет собой как личность! Он тебя отбросит как мусор, как только добьется своего!

– Опять у тебя приступы… Всех учишь! Всё знаешь! Всех унижаешь! Несёшь какой-то бред! Какие-то обрывы! – в наступательной манере выкрикнула Светлана.

– Ты когда-нибудь поймёшь! Поймешь, что своими руками отбросила самое ценное, что имела в своей жизни, самое настоящее, но вернуть уже не сможешь! – выпалил я, понимая бесполезность в тот миг любой истины и логики. – Сознательно бросившаяся в омут измены женщина голову теряет навсегда!

От боли в голове я больше не мог ее слышать, пот заливал глаза, сердце беспорядочно колотилось. Я выключил и отбросил телефон, ведь тоже сходил с ума. Голову распирало, казалось, заодно выворачивая шею и плечи, но иногда еще и молния жуткой остроты прокалывала мозг, видимо, выключая его на какие-то мгновения, потому что я ловил себя в падении.