Пустошь

– Это, папа, не костюм, – улыбнулась Алиса. – Это все Сэм. Видимо, у него действительно есть призвание.

Девушка развернулась к руинам и громко крикнула:

– Эй, Пустошь, к тебе идет новый Хранитель!

А недовольный электронный голос добавил:

– Я всегда говорил Георгию, что он использует только малую часть того, что я умею. Ну, наконец-то и я разомнусь вдоволь. А то годами стою, словно чучело в музее. Вперед, парень, зададим жару!

***

– А как ты думаешь, мы сможем узнать что-нибудь о судьбе моей сестры? Столько времени минуло с тех пор, – спросила Алиса у Сэма. – Я уже молчу о том, чтобы ее еще раз увидеть. Хотя я чувствую, что она жива. Или просто это потому, что я не видела ее среди мертвых.

Но Сэм, явно думая о чем-то своем, никак не отреагировал на ее вопросы. Его до сих пор беспокоило то, что его деда звали лжецом:

– …А как же теперь быть с его историей о большой железной черепахе, которой он управлял при помощи всего двух палок? Ведь если его рассказ о Хранителе Пустоши правда, значит и то, что он рассказывал о гигантской стальной черепахе, тоже имело место быть. Нет, я должен вначале вернуться и восстановить его доброе имя. Тем более, что это нам по пути. Каких-то полдня, и я…

– Да ты слышишь меня или нет? – ударила его по затылку Алиса. – Как забрался в этот костюм, так тебя и не дозваться. Я, между прочим, тоже его одевала, и не один раз. Правда, отец об этом ничего не знает.

– А почему же ты тогда сама не пошла искать свою сестру в этом костюме? – спросил у девушки парень.

Но тут раздался электронный голос Стрельца:

– Выносливость сорок процентов, попадание в цель из автомата двадцать процентов, тактика тридцать процентов.

– Да замолчи ты там, у тебя никто не спрашивал, – огрызнулась девушка. – Подумаешь, с первого раза не смогла понять, как прицелиться через этот чертов прицел. Зато я и без костюма кое-что умею!

Алиса выхватила нож и бросила в дерево. Нож воткнулся в ствол точно на уровне головы, но с такой силой, что Сэм его еле достал.

– И это все? – произнес знакомый электронный голос. – А я подумал, что ты…

– Да я вижу, ты никак не уймешься! Старая кастрюля!

– Я между прочим был рассчитан для очень сложных испытаний, а не для того, чтобы девушки смотрели на свое отражение в экране шлема и корчили рожицы, а потом врезались в стену, – затрещал Стрелец.

– Эй, эй, постойте, – вдруг вмешался в спор девушки и искусственного интеллекта Сэм. – Я понимаю, что вы старые друзья, но имейте чуточку терпения.

– Сэм, о каком ты терпении говоришь? Она в меня один раз налила целое ведро воды! И все потому, что один раз сломала свои длинные ногти, когда одевала меня без спросу.

– Да ты себе даже не представляешь, что значит для девушки сломать ногти, бездушная ты железяка! Времени между циклами совсем мало, и мне приходилось ложиться в капсулу со сломанными ногтями. И так с ними провести десять лет! Десять лет я не могла сделать красивые ногти! – смеялась Алиса.

Сэм подумал немного и шепотом произнес:

– Слушай, Стрелец, а она всегда такая?

– Какая? – прошептал на минимальной громкости электронный голос.

Сэм немного отошел от Алисы и добавил шепотом:

– Ненормальная…

– Да! – ответил голос. – Сэм, если ты мною дорожишь, беги! Беги, дружище! Она нас все-таки услышала!

И только парень оглянулся, как заметил камень, летящий в его сторону, и услышал за спиной вопль:

– Это я ненормальная? Да я вас обоих разложу на молекулы. И этот железный пирожок, и его глупую начинку!

Сэм, не раздумывая ни секунды, прыгнул на рядом стоящие руины здания.

Вот-вот, – прошептал Стрелец. – Ты пока тут постой, пусть она успокоится. Да и не забывай уворачиваться от камней. Эта чертовка их очень метко бросает.

Сэм посмотрел сверху на Алису, которая искала, чем бы в них запустить. И вдруг начал так громко смеяться с этой анекдотичной ситуации, что уже не расслышал, как и костюм тоже подхватил его смех и начал вместе с ним издавать какие-то булькающие звуки.

***

Вечером у старого дерева Сэм разжег костер, поймал в расставленную им ловушку большого дикого кролика, которых в Пустоши всегда водилось огромное количество, и запек его на импровизированном вертеле. Костюм он все-таки снял и, не дожидаясь, пока все еще обиженная Алиса подойдет к нему, начал есть мясо.

Алиса сидела от костра в метрах десяти и всем своим видом показывала Сэму, что ее не интересует ни тепло от огня, ни запах запеченного мяса, который буквально витал в воздухе, ни сам Сэм.

– Даю девять из десяти, что она не подойдет, – произнес голос из костюма. – Уж больно у нее скверный характер. Отсутствие общения с другими людьми негативно сказалось на психике этой девушки.

– Вот и неправда, я тоже с детства, как только научился сам себе добывать пропитание, живу один. Община не слишком была мне рада, и это все из-за моего деда. Хотя я только сейчас понимаю, что он был прав, – жуя мясо, произнес Сэм. – И следовательно, мы с ней одинаковые. Просто ей пока сложно привыкнуть к тому, что она не одна.

Парень посмотрел на девушку, которая сидела к нему спиной и крикнул:

– Алиса, это тебе, иди скорее, пока не остыло. Потом будет не такое вкусное! Да, и прости меня!

А шепотом добавил:

– Не знаю, правда, за что.

Плечи девушки дернулись, она медленно встала со своего места и, высоко подняв голову, подошла к парню.

– Ладно, так и быть, я тебя прощаю. Но вот с ним, – Алиса указала на Стрельца, – мы еще побеседуем.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся Сэм. – Держи.

Алиса брезгливо взяла двумя пальчиками кусочек запеченного мяса, сморщив нос, понюхала. Но сразу же изменилась в лице, схватила этот кусок двумя руками и начала жадно его есть.

– Я такой вкуснятины сто лет не ела, – чавкая от удовольствия, произнесла девушка. – Ммм, как вкусно.

– Не сто лет, а если быть точнее, двести… – хотел уточнить Стрелец, но заметил недовольный взгляд Сэма и замолчал.

– Ну вот и прекрасно, кушай. А завтра я опять кого-нибудь поймаю и приготовлю, чтобы тебя удивить. Мясо еще можно на углях запекать, тоже вкусно получается, или коптить. Правда это долговато, – перечислял Сэм свои познания в искусстве приготовления дичи.

– А я вот так ничего и не умею, только разводить водой папин порошок. Нет, я пыталась как-то делать, папа хвалил. Но я думаю, что он хвалил, чтобы меня не обидеть, – вытирая рукавом рот от жира, который тек по подбородку, сказала девушка.

– А хочешь, я тебя научу? – улыбнулся Сэм. – Это только на первый взгляд кажется, что сложно.