Палыч и Игорёк. Трилогия

– Да нет, всё нормально, – пробурчал Палыч.

– Я даже не буду уточнять, какой из ответов, «да» или «нет», принять во внимание, – продолжала Наташа. – Главное, я должна убедиться, что вы вспомнили своё имя. И пока этого не произойдёт, я просто не имею права вас оставить.

– Палыч я, – ответил, приходящий в себя от неожиданного столкновения и эмоционального напора незнакомки, Палыч.

– Хорошо, хорошо, – опять засмеялась то ли виновница инцидента, то ли спасительница. – По имени-отчеству так по имени-отчеству. Но имя-то, сударь, назвать всё-таки нужно. Я не отстану.

Палыч реально растерялся. Его уже давно никто не называл по имени. Так давно, что он вообще забыл о наличии у него имени. Но смеющиеся сощуренные глаза собеседницы не оставляли сомнения, что ответить всё равно придётся.

– Сергей, – ответил Палыч и повторил, чтобы убедиться, что реально произносит своё имя: – Меня зовут Сергей.

– Очень приятно, Сергей Палыч, – собеседница наконец убрала руку, чтобы обозначить книксен. Получилось более чем элегантно с учётом наличия лыж. После чего опять посмотрела Палычу в глаза. – Что стоим? Поехали, – сказала она и продолжила спуск, прерванный столкновением.

Палычу ничего не оставалось, как последовать, любуясь элегантной техникой, красным лыжным костюмом, подчёркивающим белизну снега, белым снегом, синим небом. И вообще всё-всё было красиво и замечательно.

С того самого момента, как Палыч вышел из больницы, у него было непроходящее ощущение, что тёмная полоса его жизни закончилась. Это было очень странно с учётом того, что до этого момента он и не подозревал, что жизнь его проходила через тёмную полосу.

Сейчас же, несмотря на списание с лётной работы, на маленькую зарплату, на отсутствие жилья и сбережений, он постоянно жил с ощущением, что всё будет хорошо. Что всё уже хорошо. И это при том, что когда ему потребовалось пройти медицинскую комиссию для восстановления на лётную работу, командир эскадрильи не просто отказался выдать ему направление, но и заявил, что пока он здесь командир – Палычу лётчиком не бывать. Начальник не мог простить подчинённому взыскание, полученное за нарушения техники безопасности, которые привели к несчастному случаю. Он считал Палыча больше виновником, чем пострадавшим.

Всё это и привело Палыча на горнолыжный склон на Домбае по профсоюзной путёвке. И сейчас, спускаясь по горному склону за лыжницей в ярко-красным лыжном костюме, Палыч почему-то подумал, что именно благодаря всем неприятностям, благодаря всем, из-за кого его жизнь едва не прервалась, благодаря врачам, которые не позволили его жизни прерваться, благодаря голосу, который сказал ему: «Ты куда?», когда он уже прекратил бороться за жизнь, он оказался на этом склоне в это время. И он испытывал огромную, не вмещающуюся в его сердце благодарность всем и всему за это. Очки запотели, но в конце трассы он увидел Наташу, которая ждала своего нового знакомого.

– Я Наташа, – опять напомнила она. – Если забыл или чтобы не забыл.

Она сняла лыжи и побежала догонять подруг, которые уходили в сторону гостиницы.

Палыч смотрел вслед.

– Захотел бы забыть, не получится, – сказал он сам себе.

До позднего вечера у Палыча стояла перед глазами картинка: красный лыжный костюм на фоне белоснежного склона. И после ужина Палыч пошёл в сторону гостиницы, куда ушла незнакомка по имени Наташа.

Он подошёл к дежурной, не понимая, чего он от неё хочет. Та смотрела на него спокойно. За день её, конечно, достали, но мало ли что у человека случилось, если слов подобрать не может. Трезвый – и то хорошо.

– Вы не знаете, в каком номере живёт девушка? Наталья звать. В красном таком лыжном костюме. Ярком.

– Конечно, знаю. У нас ведь всего одна девушка в лыжном костюме. Тем более цвет знаешь. А если ещё и имя…

Палыч сам усмехнулся глупости своего вопроса и пошёл на выход.

– Стой, – окликнула его дежурная и с явным раздражением, очевидно вспоминая что-то личное, добавила: – Что же вы все такие ненастойчивые пошли? Вот для тебя.

Дежурная протянула сложенную пополам страницу в клетку. На ней красивым почерком было написано: «Тому, кто спросит Наталью в красном лыжном костюме».

Палыч, продолжая удивляться, развернул записку. Таким же ровным почерком было написано: «Мы с девчонками в кафе до одиннадцати».

– Куда пошёл? – опять окликнула дежурная Палыча, когда тот пошёл на выход. – Вход в кафе возле лифта.

Палыч поплёлся в указанном направлении, уговаривая себя, что не стоит этого делать, уж больно всё странно складывалось. Так бывает, когда загоняют в расставленные опытным охотником силки или капканы добычу или когда гонят зверя на номера, зная досконально повадки жертвы.

Или… когда это судьба.

Но Палыч понимал, что охотиться на него некому, а судьба – это вообще понятие не из его жизни. Поэтому и было странно всё происходящее.

В кафе было людно, и вряд ли можно было кого-то здесь найти, если заранее не договориться о встрече. Поэтому не стоило и пытаться найти практически незнакомого человека, тем более что одна из примет – красный лыжный костюм – была бесполезна, а кричать «Наташа!» Палыч был неспособен. Он уже повернулся, чтобы выйти, как его остановил знакомый голос:

– Сергей Палыч, мы здесь. Мы здесь, – ещё раз прозвучал знакомый голос.

И Палыч наконец увидел большую компанию за составленными в ряд столиками в углу.

Уходить было поздно, хотя Палычу вдруг очень захотелось уйти. За столом оказался исключительно женский коллектив. Все с интересом смотрели на Палыча. Наташа показала на стул возле себя, а замолчавшим заинтересованным подругам сказала:

– Знакомьтесь: Сергей Павлович – наш новый проректор по воспитательной части, командирован следить, как мы тут себя ведём. – И потом уже Палычу, но громко, чтобы все слышали: – А что же вы без жены? Обещали же с женой прийти.

– Отдыхает, – ничего не понимая, ответил лжепроректор.

Когда интерес подруг погас, Наташа шепнула:

– Извините.

– Ничего, я понял, – ответил Палыч, естественно, ничего не понимая.

Ещё какое-то время подружки-однокурсницы поболтали на нейтральные темы – всё же проректор слышит – и начали расходиться.

В холле гостиницы Наташа сказала:

– Подождите минутку, я вас провожу. Только куртку надену.

– Вы что, смеётесь? – засмеялся сам Палыч.

– Нисколько, – ответила Наташа. – Должна же я предоставить вам возможность проводить меня до гостиницы.

И побежала к лифту. Через несколько минут она вернулась в красной лыжной куртке.

Когда они вышли, Наташа крепко взяла Палыча под руку. Они шли по плотному снегу, и это выглядело вполне естественно.

– Извините, – опять сказала Наташа.

– А что это было, – спросил Палыч, – я могу поинтересоваться? Вы что, приняли меня за другого?

– Сергей Палыч, при всём уважении вы не тянете ни на проректора, ни на женатого, – смеясь, сказала собеседница.

– Почему это? – почти не обидевшись, удивился Палыч.

– Почему что? Почему не проректор или почему не женат?

Наташа поскользнулась, но удержалась за Палыча. Следом поскользнулся Палыч, но Наташа поддержала его.

– И то и другое, – напомнил Палыч про свой вопрос.