Эпигоны древней империи

Унгор подался вперед и коснулся губами холодного металла. Он ждал, терпеливо, понимая, что даже вечная спутница Отца Времен должна посоветоваться, приказать, чтобы в Безвременье приготовили пышную встречу, устроили пир, позвали всех великих воинов прошлого для ритуального сражения. Ох, и хитрые оказались боги, заманили в горы специально для того, чтобы встретиться с Девой Судьбы и забрать с собой непобежденным вместе с дружиной. Спасибо им за такую честь!

Энвелла посмотрела в глаза жертвы, не увидела в них страха, лишь ожидание чуда. Надо пересилить себя и тогда на далеком севере появится очередная сага о том, как смелый Унгор Косорыл был взят Девой Судьбы в Обитель Вечности. Короткий взмах меча и северный воин отошел в мир иной. Его воины, одним движением вспороли животы друг другу, чтобы не отстать от своего вожака, а то ведь не поймет Отец Времен, если увидит Угнора без подобающей свиты. Лжевета издала очередной вопль, выскочила из-под стола, на четвереньках подползла к трупу Унгора и стала целовать отрубленную голову.

Легко ли быть богиней? Энвелла тяжело опустилась на землю и заплакала, нет она не рыдала, не билась в истерике, а молча проклинала тот день, когда из обычной сумасбродной девчонки Аргенты стала принцессой непонятно чего. Что она за Дева, если с собственной судьбой совладать не может. Ох, встретит она этого Отца Времен, своего мужа, и тогда Галактика точно содрогнется в последнем взрыве уничтожая всех обитателей, разумных и неразумных.

Энвелла пришла в себя от того, что кто-то коснулся волос и поцеловал руку. Это был сам отец Итар, для которого, вероятно, настал момент истины. Сейчас перед ним была просто расстроенная девушка, а не святая или, прости Господи, демон. Конечно, когда во дворе валяется почти восемь сотен трупов, любой расстроится от того, что натворил.

– А ну, живее! Перенести трупы на корабли для погребения! – рявкнул Рисбренд, – Они достойны больше уважения, чем вы, трусы и подлые твари! Я вам такую епитимью придумаю, что Господу не снилась!

Рыцари испуганно кивнули и принялись исполнять приказ, чтобы не прогневать командора. Возвращение старого начальства, в какой-то степени вернуло привычный порядок, установленный при основании ордена. А что же Лжевета? Она кричала, покусала того, кто пытался отобрать отрубленную голову любовника, но потом успокоилась и побрела к реке, не обращая ни на кого внимания. Для нее жизнь была окончена, ибо разум блуждал не известно где, а бренная оболочка сродни привидению, неприкаянно болтающемуся в проклятом месте.

– Отец Итар! – недовольно проворчал Леэд, – Могли бы и поздороваться со своим учителем, Брассом Целителем, вернувшимся в Сагатор в образе прекрасной дамы.

– Да? – опешил магистр, – Кто бы мог подумать? А Вета, получается, вернется мужчиной? Однако! Велики чудеса твои, Господи!

Попытался коснуться рукояти священного меча, но получил такой разряд, что рука сразу онемела так, что даже пальцами не пошевелить. Похоже, что оружие действительно вернулось к хозяину и не хотело подчиняться его наследнику.

– Убедились, святой отец? В пророчестве сказано, что…

– Я знаю, что там сказано, Леэд! Не учи меня. Выходит, именно потому вы осмелились поднять знамя? Это бред! Думаешь я не помню своего учителя? Он ни одной шлюхе не отказывал, и никогда бы не осмелился стать женщиной, разве так наказал Господь за блуд!

Энвелле надоело изображать слабую женщину. Она поднялась, поправила волосы и наотмашь отвесила пощечину почтенному рыцарю. От неожиданности Итар покачнулся, а потом преклонил колено, предлагая отрубить и ему голову. Это было уже слишком, явным перебором и потому сие действие не последовало.

– Господин де Брасс! – развел руки Леэд, – Простите своего ученика, который на старости лет не ведает, что творит.

– Да не сэр Брасс я, а скорее духовная дочь этого почтенного рыцаря.

– Упаси Господи, от таких деточек, – бормотал магистр, потирая руку, – Пусть будет так, как сказано. Леэд, может представишь свою госпожу?

– Сэр Ксан де Бра…, – начал было следопыт, но натолкнулся на холодный взгляд дамы, поигрывавшей метательным ножом и быстро исправился, – Энвелла де Брасс, божественная эманация Брасса Целителя, посланница Небес, воплощение духа спасителя Сагатора.

– Боже, какой идиот тебя учил философии? Пусть будет так, – согласился отец Итар, разрабатывая пальцы после электрошока, – Проведем похороны врагов и поплывем к столице, чтобы наставить на путь истинный герцога Андирского.

Энвелла подошла к столу, налила из кувшина бокал крепкого зелья и выпила, чтобы немного снять напряжение и обдумать ситуацию. Конечно, можно отправиться в столицу и там просканировать этого герцога, было бы только чем. Как ей надоел Янтарис с его мышиной возней, суевериями, войнами, в которых нет даже налета цивилизованности. Надо же докатиться до такого, что собственноручно отрубить человеку голову по его просьбе, а это примерно двадцать лет отсидки в колонии, согласно законам империи. Докатилась! И так, хорошо бы добраться в тот лес, где остался лагерь заргов, найти кораблик и улететь отсюда ко всем чертям.

– Господин де Бр…! Госпожа Энвелла! – сконфуженно пролепетал следопыт, – Там надо помочь священнику храма.

– Что с ним?

– Кажется он того… Это, понятно? С головой у него совсем не то. Закрылся у себя в покоях и грозится, что всех спалит небесным огнем.

– Добей, чтобы не мучился!

– А чего я? Меня высшие силы не благословляли на такое.

– Пошли, посмотрим, – кивнула Энвелла, направляясь к порогу оскверненного храма.

Северяне хорошо порезвились, сбили фрески на стенах, содрали все, что было ценного, нагадили в каждом углу так, что вонь была везде. С религиозной нетерпимостью принцесса сталкивалась и ранее, но в такой извращенной форме впервые. Дерьмо было везде, даже в разбитом саркофаге Святой Веты, что было вершиной хамского цинизма.

Энвелла и Леэд поднялись по лестнице на второй этаж, загаженный, несколько меньше, чем первый и остановились перед дверью, из-за которой слышалось пение человека, явно пребывавшего не в здравом рассудке. Заперто. Массивная створка не поддавалась даже после удара рукой в латной перчатке. В ответ послышался дикий смех, от которого мороз пошел по коже.

– Леэд! Помоги выломать дверь!

– Как прикажете, – поклонился рыцарь, – Попробую, хотя дерево старое, обшитое железом.

– Наказание божье, – топнула ногой Энвелла, кулаком выбила окно в коридоре и крикнула во двор, – Рисбренд! Отец Итар! Идите ко мне! Живее! Священник спятил!

Вскоре на лестнице послышались шаги. Первым прибежал Рисбренд, который был моложе почтенного магистра, да и силой его природа явно не обидела. Глава ордена тяжело дышал внизу, бормоча очистительные молитвы при виде окружающего погрома. Командор не забыл захватить секиру Унгора, сделанную рукой настоящего мастера-оружейника, крякнул и нанес удар по двери. В ответ снова послышался хохот, бессвязное бормотание и какая-то возня, словно тащили нечто очень тяжелое.

Энвелла мельком взглянула на кристалл в рукояти меча и поежилась от страха. Индикатор показывал наличие очень слабого рентгеновского излучения, не опасного для окружающих, но говорившего о том, что священник явно имеет дело не с продуктом цивилизации Янтариса, а совершенно иного мира. Что же у него там такое?

– Живее! Ради всех святых, в которых верите, живее! Рисбренд! Засунь лезвие в зазор возле петель и действуй рукоятью, как рычагом!

– Чем?

– О, боже, Святая Вета Сагаторская, просвети мозги раба твоего Рисбренда. Дай сюда топор! Тебя в боях часто по голове били?

Энвелла вырвала секиру из рук помощника, заснула лезвие в зазор почти на половину длины и нажала на рукоять. Дверь слегка скрипнула, но сил явно не хватало.

– Да помогите же мне, идиоты! Вы, что в школе физику не учили? – раздраженно рявкнула дама, понимая по ходу дела, что физику ее спутники точно не учили, даже элементарную динамику, – Давайте!

– Я из монастырской школы сбежал раньше, чем начали преподавать метафизику, – вздохнул Леэд, но схватился за импровизированный рычаг, отстраняя от него госпожу.

К этому времени отец Итар поднялся на площадку, отдышался и ехидно усмехался, слушая перепалку. В этот момент он был готов даже поверить, что перед ним действительно Брасс Целитель, правда в несколько необычном виде. Было в этой красотке нечто, родственное с учителем, правда, в отличие от сэра Брасса у его «духовной дочери» явно отсутствовала такая добродетель, как терпение, зато голову отсекла знатно.

Совместными усилиями Рисбренд и Леэд заставили створку поддаться, потом еще раз нажали. Рукоять секиры треснула, ибо сила есть – ума не надо, но дверь такого насилия тоже не выдержала и с грохотом упала. Кристалл на мече сразу ожил, показывая не только гамма излучение, но и наличие Стронция-90, использовавшегося в батареях устройств, работавших в автономных условиях, например, зондов на планетах. Такой фон, какой зафиксирован индикатором, говорил о неисправности источника энергии.

– Все вниз! Быстро! – приказала Энвелла.

– Госпожа…, – пролепетал Леэд, но получил пинок и скатился вниз по лестнице, изрыгая поток брани.

– Все вон! Кому не ясно?

На этот раз возражений не последовало, и рыцари очень живо бросились на первый этаж, поскольку эта белокурая бестия явно не в духе, что чревато последствиями, о которых никому не известно. Ясно только одно, что у тех, кто приходит с Небес характер портится до такой степени, что теряется грань между святыми и нечестивцами. Знали бы они, что может произойти небольшой, локальный ядерный армагеддон, вполне возможно, испугались бы значительно больше. С другой стороны, испугаться можно только того, о чем имеешь представление, а рыцарям с их пещерно-военным образованием страх перед ядерным оружием явно не грозил. Рисбренд, по мнению «богини», убегал не слишком резво и потому вслед полетели обломки секиры, ускорившие этот процесс.

– Совсем спятила! Мужика тебе надо ядреного! – послышалось снизу.

Энвелла против этого тезиса ничуть не возражала, да и сама хотела встречи с мужем, но ирония была в том, что даже Дева Судьбы над своей судьбой не властна. Так, она принцесса, духовная дочь Брасса Целителя, Великая Энту, а ко всему прочему еще и Дева Судьбы. Не многовато ли обязанностей для девчонки из трущоб Терры? Об этом можно поразмышлять потом, на досуге, а пока было страшно, действительно страшно, ибо она знала к чему может привести неисправный источник энергии. Что же там могло быть? Исследовательский зонд Лиги? Период полной дезактивации горючего подходит по времени для такой датировки оборудования. А может это кибер, исчерпавший свой ресурс и поэтому произошел сбой в программе, включивший процесс самоликвидации? Или кто-то сознательно перепрограммировал электронное существо? Это вполне в духе имперцев. Что тут гадать, надо быстро вспоминать лекции по автономным источникам питания, половину которых, в свою бытность студенткой, прогуляла без зазрения совести.

Энвелла переступила порог комнаты и вошла внутрь. Священник сидел возле потухшего камина, безумно хохотал, не обращая внимания на гостью и пытался в ухо засунуть штекер из небольшой пластиковой коробочки. Индикаторы на корпусе мигали красным, говоря, что батарея полностью разряжена до критической отметки. И так, она имеет дело с кибером, кто бы мог подумать. Знать бы еще его конструкцию, но, судя по всему, это синтез биологического объекта с электроникой.

– Отец Итар! Я же просила всех уйти?

– В моем возрасте уже не боятся и не держатся за жизнь, как в молодости. Приемный отец, Брасс Целитель, вел себя примерно также, когда его припирали к стенке. Кто бы мог подумать, что такой хороший священник продал душу демонам. Не даром, значит, ходила молва, что он не зря плавал на проклятый остров.

– Что за остров?

– Андир. Жуткое место. Неужели эманация сэра Брасса ничего не помнит?