Чем вы готовы платить?

Женя и Гриша почему-то похолодели от его слов. «Что значит нездешние?» Они не отвечали. Тогда он развернулся к ним и стал пристально рассматривать. Ребята очень боялись сумасшедших и решили, что этот старик сейчас кинется на них. Но он не сделал этого, а скоро прекратил свой дурацкий осмотр и ушел.

– Что это значит?

– Дурачок ненормальный!

– Что значит нездешние? Как он угадал?

Гриша даже вскочил со скамейки, так он разволновался.

– Пойдем, походим, – предложил он молча наблюдавшей за ним Жене.

И они отправились ходить кругами по территории колонии, пока их не позвали обедать. После обеда Вася и Коля повели ребят в библиотеку, где помогали выбирать книги для чтения. Выбрали. Женя взяла «Войну и мир» Толстого, а Гриша стихи Пушкина. Потом ребят отвели рисовать. Женя рисовала геометрические узоры, и Гриша, поскольку ничего не смог придумать сам, стал повторять за Женей. Потом занимались спортом: вначале разминались, потом играли в волейбол (опять волейбол!). Женя, Сергей Александрович и Коля против Гриши, Максима Степановича и Васи.

Потом была прогулка, ужин и сон. И так несколько дней подряд. Спустя неделю начались занятия по истории и литературе. На третий день этих занятий Сергей Александрович заявил, что не понимает, почему ребята скрывают свои знания.

– Создается впечатление, что вы ничего не знаете ни о войне, ни о самых основах, на которых построено наше общество. Кажется, что вы – крестьянские дети из произведений Некрасова или Тургенева.

Ребята в ответ даже немного возмутились и попытались поспорить, чем привели наставников в нескрываемое удивление.

– Похоже, они действительно ничего не знают, – наставники строили свои предположения во время закрытых для ребят совещаний. Для исключения поражения головного мозга их направили на углубленное исследование, но существенной патологии не выявили. Тогда было решено проводить не реконструкцию социальной интеграции личности детей, а простое обучение тем вещам, которые все знают с пеленок.

– Мы расскажем вам самое главное, что отличает наше время от всех предшествующих эпох, – начал Максим Степанович занятие по истории, – Может быть, вы знаете?

Дети молча сидели. Они уже в достаточной степени освоились и смирились со своим положением. Но каждый необычный поворот в размеренном течении их жизни вызывал неясное предчувствие больших перемен. Так и новая тема в разговоре наставника взволновала их. Они заерзали, но молчали.

Выждав, наставник продолжил:

– Вы знаете, какие жертвы наш народ понес в войну?

– Знаем, – согласились дети.

– Хорошо, – похвалил Максим Степанович, – а что стало результатом этих жертв.

Женя вспомнила рассказы бабушки.

– После войны голодали. Плакали о тех, кто погиб.

– Правильно! А что главное?

Ребята попытались угадать, но не могли ничего придумать. Женя снова вспомнила бабушку, которая о том, что главное, ничего не говорила.

Наставник выждал время и торжественно начал:

– Те, кто погиб в войну, погибли за нас с вами. Они погибли за то, чтобы их дети, внуки и правнуки жили в мире, где не будет войн, голода, несправедливости, где каждый будет счастлив, где не будет вражды. И раньше люди гибли за это, но никогда в таком количестве. И эти жертвы не остались напрасными. Наш народ после победы продолжил свои удивительные подвиги: в короткий срок страна была восстановлена, мы стали первыми в освоении космоса, создали надежный щит, защитивший нас от врагов, а затем в честном соревновании сумели одолеть всех наших противников, стали образцом для подражания для всего человечества. И наша жизнь, жизнь потомков героев войны стала намного содержательней, чем жизнь людей в прежнее время. Мы намного более развиты и умственно, и физически, чем предки, болезни отступили, и стали редким явлением, мы стали жить в среднем более 110 лет, что такое преступность, как это понимали раньше, мы не знаем. Нынешние преступления – это грубость по отношению к старшим, супружеская неверность – стали редкостью. В какой-то момент стало понятно, что существует связь между жертвами нашего народа и его процветанием, что это процветание обеспечено жертвами. Поэтому почитание наших предков не только дело нашей совести, долг перед предками, но и наш долг перед нашими потомками, ведь если подвиг и жертвы будут забыты процветание сменится проклятием. Поэтому в нашей стране столько внимания уделяется воспитанию детей и молодежи.

Дети сидели подавленные и ошеломленные. Такая простая мысль, а как трудно было к ней прийти!

Наставники тоже были крайне удивлены реакцией детей. «Они же сразу все поняли. Как они могли это забыть? А может быть, они и не знали. Где же они тогда находились, если не знали? Можно было бы представить, что это двойники, воспитывавшиеся где-то далеко. Если так, то где настоящие дети?» Наставники обсуждали результаты своей работы не один день, пытаясь понять, какие дальнейшие действия надлежит предпринять. Но так и не пришли к согласию и решили просто пронаблюдать за Женей и Гришей, просто предоставив им самостоятельность и свободу. Так ребята оказались предоставлены сами себе.

Поначалу они по уже сформировавшейся привычке занимались спортом: бег, растяжка, тренажеры. Но когда дело дошло до волейбола, им стало скучно. Они бросили все и стали без всякой мысли накручивать круги по территории колонии.

– Давай убежим!

– Куда?

– Куда-нибудь.

– Да нас найдут.

– Ну и ладно.

– А если не ладно? Упекут куда подальше. Пока придется терпеть.

Этот диалог повторялся каждый раз, когда они проходили мимо ограды. Чтобы выбраться, нужно было только перешагнуть через нее. Но то, что было естественно в привычной обстановке, здесь казалось безрассудством. И так с тоской в сердце и презрением к своей трусости ребята каждый раз уходили от ограды внутрь сада.

Один раз они наткнулись на старика. Он ухмылялся, что опять привело Гришу и Женю в испуг. Он стоял на их дороге, и, хотя обойти его было нетрудно, ребята остановились, не решаясь приблизится.

– Разве вы еще не убедились, что бояться здесь некого? – спросил старик.

Ребята молчали в ответ.

– Домой, наверно, хотите!

Гриша начинал злиться и взял Женю за руку, чтобы увести ее. А Женя вперила свой взгляд в глаза старику и смотрела на него не мигая.

– Женя, он еще тебя загипнотизирует! – попытался вывести ее из оцепенения Гриша.

– Хочу! – обращаясь к старику дрожащим голосом проговорила Женя.

– За чем дело встало? Идите!

– Куда? – силясь не зарыдать, выпалила Женя.

«Вот дура!» – подумал Гриша, – «Так себя выдавать первому встречному!»

– Пойдем уже! – он попытался снова увести ее.

– Этот человек нам поможет, – Женя нетерпеливо повернулась к другу.

Старик в ответ засмеялся.

– Скорее нет. Желающих помогать здесь без меня хватает. Даже слишком. Даже для такого милого места. Я скорее затрудню вам жизнь.

– Вот, видишь! Он же сам предупреждает!

– И как же вы сюда попали? – совершенно спокойно продолжил старик.

– Мы хулиганы! – огрызнулся Гриша.