Схватка за параллель

– Степан, обвяжись верёвкой, я подниму.

– Андрей Егорыч, я сам.

– Делай что говорю, ещё ты без рук останешься. Когда они у меня теперь заживут? Чё случись, не управиться. Вяжись, говорю!

Устраиваюсь поудобнее на подоконнике и, обмотав руки цветастой рубахой, начинаю поднимать напарника. Он заметно потяжелел, а как был пацаном, так и остался. Кровь быстро пропитывает полотно, но так всё равно удобнее и легче. Рывком ставлю его рядом. Даю чуть отдышаться – и вниз. На этой башне большие межпанельные швы, по которым можно свободно подняться и спуститься.

Степан начинает разведочный спуск. После того, как верёвка кончилась и парень пошёл в свободное плавание, иду сам. Но меня ждало сильное разочарование: изрезанные и обмотанные руки не чувствуют троса, и я, согласно Закону Ньютона, лечу вниз. Не в восторге от свободных падений, поэтому цепляюсь за выступы трещины, срывая ногти. Невероятно, но мне удаётся несколько раз уцепиться за выступающие части, и падаю свободно лишь метров с пяти, к тому же на что-то мягкое.

Чуть оглушённый, исцарапанный в кровь, поднимаю руку, другую – целы, ту же операцию повторяю с ногами. Чудно, но там тоже порядок. Медленно осматриваюсь. Рухнул на куст, тот хорошо спружинил, но взамен исцарапал лицо. Смотрю на ствол, внизу похолодело: куст срублен и брошен специально смягчить падение. Неужели опять попались? Больше убежать возможности не предоставят. Медленно поворачиваю голову, и в сумерках возникает размытый силуэт. Ретушированные тенью знакомые черты заставляют сердце пару раз сильно грохнуть о рёбра. Мария!

Она бросается ко мне. Осыпает поцелуями. Солёная влага слёз радости приятно холодит разгорячённое лицо. Я сломался, как кукла Барби, и, усевшись на землю, заревел навзрыд. Подруга рядом. Так и сидим, как два китайских болванчика, и воем на луну. Мелькает ещё тень, и мягкие руки грубовато тянут прочь.

– Уходим, – вижу себя словно со стороны, ну чистый дебил. – Степан, ты где?

– Здесь, – мелькает за силуэтом второй женщины.

С ускорением, мало уступающим свободному падению, берём ноги в руки. Отряд значительно увеличился, вот только мы балластом бежим. Оружие потеряно при задержании, а голыми руками с терминаторами не повоюешь. Одна мысль толкает в спину – уйти. Любой ценой! Нет у нас времени на сидение в тюрьме. Совершенно.

– Андрюша, – на бегу бросает Великая, – куда?

– Подальше отсюда, к следующей высотке. Примерно километров двадцать пять. Добежим, Степан?

– А то!

– Маша, как с оружием и боеприпасом?

– Два излучателя с полной энергозарядкой и запасные батареи.

– Придётся надеяться на удачу и отсутствие противника. С таким арсеналом сейчас даже на горшок ходить опасно.

У небольшой красивой рощи останавливаемся и даём ногам чуть-чуть отдохнуть. Погони не видно. Это, безусловно, не означает, что мы убежали. У них транспорт, техника, даже змеи в подчинении. Если вызовут – всё, крышка! Не уйти из-под удара. На бегу обрисовываю ситуацию партнёрам.

– Давайте жить, ребята, – говорю на ходу, – нас ждёт тяжелейший бросок. Сейчас вламываемся в ту высотку и чёрт знает на каком этаже находим МпЭс, а оттуда на Землю. Надо, правда, кого-нибудь отправить на Синару и передать информацию. Мне нужно на Землю: искать того идиота с замашками националиста, по вине которого столько кровушки пролито!

Быстро темнеет, и, значит, атаки с воздуха не предвидится. Впереди целая ночь на поиски двери в башню. Прошлый раз так и не нашли, пришлось лезть через странный, пробитый каким-то оружием тоннель. Из которого еле спасся.

– Мэри, – интересуюсь, – можно вашими излучателями прожечь дыру в воротах?

– Думаю, можно. Машинки у нас очень мощные. Хотя, конечно, надо попробовать.

– Видишь ли, прорваться в другом месте вообще проблематично. Очень толстая стена, взрывать не будем, завалим башню, а до следующей точно не добежать. Крылатые архаровцы схавают. Ванюша, конечно, сильно подрезал Хохлу крылья, но на планете он ещё только часов пять царь и бог. Надо торопиться.

– Понятно, – Маша бежит рядом, – Андрей, шанс есть?

– Я не знаю, можно ли назвать шансом. Но уверен, биться за него буду до конца. Даже голыми руками. Кстати, нам первый раз попались ужасно скоростные боевые роботы. Больше не видели, а вы?

– Нет, издали наблюдали несколько железок, но сельского типа.

– Они очень опасны, – говорю, – Степан, будь готов к схватке. Сейчас хоть арматурой разживёмся. Наши кулаки им не авторитет.

Так, двигаясь в маршевом темпе, делимся свежей информацией. Она ложится точно в места, где раньше были нестыковки, делая ярче и понятней общую картину. Башня тем временем приближается. И вскоре стоим перед огромными воротами. Они сделаны из лучших марок стали, но с мартенами тут напряг: откуда дровишки? Очередной казус.

– Всем отойти! – командует Мэри.

Моя рука ложится на ствол.

– Подожди, Маша. Каюсь, за всей этой беготнёй совсем забыл о друге. Ты знаешь, девочка, без зверя я никуда.

Все молчат. Зато, почувствовав значимость, разговорился Итальянец.

– Андре, я, болтаясь в сети, обнаружил в автоматической скотобойне знакомого мне пленника. Стоит ли говорить, что я настежь распахнул для него ворота свободы. И, если я не ошибаюсь, ваш ушастый товарищ буквально в сотне метров отсюда.

Наша крохотная команда поворачивается враз. Точно! Выбрасывая из-под ног комья влажной земли, несётся наш пёс. Со слезой в глазах, широко расставив руки, иду навстречу. Кстати, собрался в кулак, ибо товарищ настолько тяжёл, что от радости сшибёт с ног. Несколько мгновений пытаюсь что-либо понять. Это невозможно, но Шарик ловко огибает меня и валит с ног Великую. Козлятина! Сегодня даже не трогаю зверя, тем более что после жарких объятий с Мери он пару взмахов хвоста уделил и мне.

– Маша, работаем, наконец, – я отчего-то нервничаю.

Отойдя на безопасное расстояние, испытываем на металле ворот излучатели. Треск зарядов больно бьёт по ушам. Но скоро с удовольствием рассматриваем аккуратную дыру, вполне достаточную для прохода.

– Вовремя, если не ошибаюсь, воздушная кавалерия по нашу душу, – проталкивая сквозь неостывший металл команду, информирую боевых друзей.

И вправду: три дракона летят к нам. Что ж, пусть поищут. Удивительно, но металл ворот затягивает дыру, и сейчас для нас она явно мала. В холле пусто, маршрут до лифта знаком до мелочей. Вот и он. Жму на кнопку вызова, такую банальную, как в челябинской многоэтажке. Вспыхивает лампочка, и дверь распахивается, приглашая внутрь. Кабина просторная, и четверым не тесно.

– Степан, помнишь этаж нашей высадки? Если помнишь, жми!

Он набирает на панели номер, кабина с ускорением устремляется ввысь. Подъём проходит без эксцессов. Вскоре лифт останавливается, и наша группа попадает в стандартный холл. Вот и кабина МпЭса.

– Клаудио, определись, можно отсюда попытаться уйти на Землю? – интересуюсь у компьютера.

Беседа двух электронных мозгов длится мгновение, и результат обескураживает.

– Отсюда единственное знакомое место, куда можем попасть, – пещера, откуда стартовали. На Землю можно было уйти с русского «Сеятеля», но он заблокирован и не отвечает на запросы. То есть координаты МпЭса корабля не известны. Такие вещи вообще-то невероятны, – делится с нами новостями Клаудио.

– Андрей, у нас нет ни выбора, ни времени. Давай назад в пещеру!

– А куда деваться, – насвистывая надоедливый мотивчик, лишь бы не материться, произношу в ответ.

– Поехали, – и Степан, подхватив подругу Мэри, исчез за дверью. Зажужжал сканер, определяя параметры людей. Небольшой хлопок – и зелёный глазок портала приглашает нас.

Глава 43

Тупо глядя на неровный свод пещеры и пытаясь прийти в себя после долгого броска, пробую посчитать, сколько раз за последний год пользовался порталом. Причём здесь не в счёт короткие межпланетные броски, разговор лишь о путешествиях, не предусмотренных никакими инструкциями. Хотя, скажу честно, сегодняшнее перемещение далось на удивление легко. Конечно, сколько провалялся без сознания, я не в курсе, но по ощущениям – совсем недолго. Впрочем, головокружение – естественный спутник космических дорог – довольно ощутимо. Трясу головой, выгоняя слабость. Помогает, и через минуту вижу разбросанные по пещере бесчувственные тела борцов за всеобщее счастье. Ползу к ним. Щупаю пульс. Все живы. Только пёс, как всегда, в ударе: серым островком возвышается в приличной луже рвоты. Бедолага. Но надоело. Пусть сам вылизывается. Пол тут мыть не обязательно.

В пещере без изменений. Пыльно, и только у драконьего портала чистота, точно работала бригада уборщиков с мощными пылесосами. Совсем недавно в наш мир пришёл очередной монстр.

– Клаудио, что зрят твои очи? Всё ли нормально?

– Похоже, Егорыч, у нас проблемы. С большого портала идёт сигнал. Скоро перенос.