Схватка за параллель

– Да как вы с Иваном планировали?! Я помню что-то о десяти днях относительного покоя?! – в моей душе закипает ярость.

– Вот именно, относительного. Думаю, это один из последних пугал человечества, ещё раньше запрограммированный на переброску, – втирает Итальянец.

– Заткнись, мыслитель!

Встреча с драконами, да на их территории, – совершенно не улыбается. Приходится поднапрячься, когда на дрожащих ногах перетаскиваю весь личный состав в укромное место.

Им оказывается крошечный закуток за большими электрощитами.

Впервые наблюдаю процесс переноса вживую. Вначале шапка мрака накрывает помост. Потом иглы лазерных лучей как-то суетливо рисуют сложный и громоздкий контур. Мрак сгущается, но теперь бесформенное облако приобретает всё более осязаемые части туловища монстра. Несколько мгновений по телу дракона пробегают судороги, но вот он уже идёт, волоча тяжёлые крылья, и исчезает во тьме тоннеля. Сигарета сама оказывается во рту, и через миг захожусь в кашле, поперхнувшись очень большой затяжкой.

Звук, производимый лёгкими, поднимает на ноги всю команду. И сразу же начинается военный совет. Какие-то ёмкости, забытые здесь, наверное, ещё со времён строительства тоннеля, заменяют стулья. Экстренность совещания диктуется последними данными, сообщаемыми Клаудио. Он говорит, что с этого портала возможен безопасный бросок на Землю. Более того, в любую точку; информация о всех земных порталах уже у него в памяти. Остаётся только назвать город, даже код МпЭса не нужен.

Впадаю в ступор. В голове миллион мыслей, идей. Тут же нахлынули воспоминания. Спрессованные в секунду, они буквально парализуют организм. Воспользовавшись моим замешательством, на собрании председательствует Великая. Она двигает довольно длинную речь за немедленный поход на Землю и уничтожение гада. Ещё плавая в мутном тумане мыслей, резко обрываю начавшуюся дискуссию.

– Слушайте-ка сюда! На Землю идём только я и Шарик! Другие варианты даже не рассматриваются. Ваше присутствие там не только не нужно, но и реально вредно. Не владея знаниями о местной жизни, вы будете стаей белых ворон. Ещё примут за шпионов. В общем, провалите дело.

– Андрей, да как же ты без меня? – в глазах Марии реальный страх.

– Не будем спорить. Вы тоже не останетесь без дела. Мэри, выходи на Первых, и, пока есть время, начинайте уничтожение зверей. Они сейчас дезорганизованы и вряд ли окажут даже обычное сопротивление. И ещё, прошу: пристрой куда-нибудь Степана – хороший пацан.

Мария проникается логикой рассуждения и на удивление быстро приходит в себя.

– Андрей, за него не беспокойся. Мне крайне необходим офицер на поручениях, и лучшей кандидатуры я не вижу.

Малой вырастает буквально на глазах. Прежде чуть детское лицо заостряется и приобретает решительное выражение. И то – должность обязывает.

Не знаю как, но экипаж «Малютки» пронюхал о нашем возвращении. Эфир взрывается воплями восторга. Радостный и уверенный бас капитана заглушает остальные возгласы – поздравляет с прибытием. О нас беспокоились. Хорошие ребята, а Кирилыч – вообще золото.

Кстати, о золоте. Поход на Землю – это не прогулка по местным курортам. Там всё предельно жёстко и грубо. И в связи с этим финансы будут необходимы. Мои камни, упакованные в кейс, дожидаются на орбите. На просьбу прислать посылку с драгоценностями мгновенно получаю ответ.

– Сам привезу! Чуток подожди, старина.

Ольга со Степаном идут в тоннель – встречать гостей с орбиты. Провожая их взглядом, вижу, что предстоящее расставание с пацаном будет нелёгким. Его сгорбленная фигура и чуть вздрагивающие плечи говорят о многом. Да и сам я привязался к нему как к родному. Не люблю расставаться.

Как только свод пещеры скрывает нас, поворачиваюсь к Маше. Глаза её блестят. Мы как магнитом притягиваемся, и через мгновения она уже в моих объятиях. Сколько времени продолжались поцелуи, не скажу. Обессиленные, так и стоим, не в силах оторваться друг от друга.

– Андрюша, я люблю тебя!

А я и слово вымолвить не могу. Внутри что-то взрывается от счастья. Дыхание перехватывает, и я как мальчишка прыгаю и кричу что-то нечленораздельное. Потом наконец-таки произношу:

– А уж как я тебя…

Меж тем мой попутчик, успев где-то вылизать себя, подгребает к нам вполне прилично «одетый». Тереблю холку.

– Шарик, надо. Ты всё понимаешь…

– Андрюш, а что ты знаешь о собаке?

– А мне и знать-то о нём ничего не надо. Он просто друг, ради которого я готов на всё. Мы вместе хлебнули всякого…

– Между прочим, это не дворняжка. Это воин экстракласса. Правда, на мой взгляд, он чересчур разленился. Будучи прикрытым твоей грудью, он откровенно халтурит! – Мария нервно перебирает золотую цепочку на шее.

Фраза меня удивила. Конечно, я уже давно предполагал, что моя зверюга не такой уж и простой пёс. Подхожу к Шарику и пытаюсь заглянуть ему в глаза. Тот, опустив голову, виновато машет хвостом. Плюю. Господи, кто только здесь не разводил Андрея Егоровича!

– Ну и что, к примеру, может этот милый пёсик? – интересуюсь вполне невинно.

– Не могу сказать точно, эта информация секретна даже для меня; всё знают только Первые. Но, по слухам, кроме бойцовских качеств, он ещё и живуч до предела. А кроме этого, твой друг необыкновенной силы телепат и может даже телепортироваться; правда, я не слышала, чтобы эти способности применялись. В общем, он невидим, неслышим и смертельно опасен. И это единственное существо в нашем мире, которого боятся все без исключения.

Мария рассказывает, а я стою рядом с этим суперпсом и, ласково хлопнув ладошкой по его голове, говорю:

– Я всё равно твой друг, кто бы ты ни был… Но всё потом, сейчас надо думать о деле…

Кирилыч врывается в пещеру с невероятными грохотом и шумом. Лезет целоваться, машет руками.

– Андрей, вот твой портфель. Да я и переодеться привёз, а то твой камуфляж будет неважно смотреться на сером асфальте улиц земных городов.

– Спасибо. Это ты верно заметил, капитан.

Быстро переодеваюсь. Серые брюки, похожие на джинсы, белоснежная футболка и куртка, а на ногах довольно приличные узконосые штиблеты. Довершают картину тоненькие солнцезащитные очки – вот теперь я в ажуре.

Из оружия беру только небольшой бластер, который вполне может затеряться в карманах, и нож. Ах да – ещё Шарик! Но с этим оружием теперь поаккуратнее нужно, не дай бог рванёт!

Проверяю кейс. Пять крупных и два десятка мелких алмазов – это, конечно, не та валюта, которую можно быстро реализовать, но уж что есть, то есть. Мария словно читает мои мысли и быстро срывает с себя золотую цепь с медальоном. Увидев такое дело, капитан добавляет с пальца перстень; резким жестом, сразу отметая попытку отказа, протягивает его мне.

Решаю прекратить благотворительную акцию:

– Всё, спасибо! Шарик, за мной! Клаудио, мы готовы! Давай же, наконец.

Мы поднимаемся на помост, и вскоре ветер броска выгоняет из головы все мысли.

Глава 44

Боже, как утомило хождение по мирам! Перенос опять не малый, и мне вновь худо, что ж говорить про зверя. Несколько минут привожу в порядок не только себя, но и Шарика. Предвидя такую ситуацию, запасся тряпками и довольно быстро управился с грязной работой. Чуть проведя гребнем по волосам, жму зелёную кнопку с какой-то импортной надписью, и титановая дверь впускает в мой мир! Большой зал почти пуст. Через зеркальные окна льётся серый свет ненастного дня. Едва не теряю сознание от воздуха Земли – я и в самом деле дома! Шарик на коротком поводке бодро тащит меня вперёд.

– Гражданин, для пса обязателен намордник! – какой-то прошаренный человек в странной, похожей на латиноамериканскую униформе пытается качать права. Не, я точно дома!

Мой дежурный ответ: «Кури бамбук, служивый!» не встречает понимания.

– Что, умный? – униформа нервничает и знаками зовёт помощь.

Прикинув ситуацию, решаю не мудрить, а, чуть ускорившись, покинуть негостеприимный вокзал. Жалкую попытку гоблина воспрепятствовать вектору движения прерывает пёс. Его грозный рык и жуткий оскал моментально снимают ворох проблем.

Брусчатка Кировки, море триколора, большие похожие на презервативы шары уныло болтаются на чугунных столбах. Даже моросящий дождь не может разогнать толпу по домам. Похоже, в разгаре народное гулянье. Захотелось окунуться в суматоху праздника, да только мой спутник явно не подходит для предстоящего моциона. Не рискую, и шофёр полупустой жёлтой маршрутки после недолгих препирательств пускает в салон. Весь вопрос в том, где взять на проезд, а то скоро водитель начнёт интересоваться содержимым моих карманов, а в них только пыль дальних дорог. На наше счастье, меня окликает дружок детства Витёк. После школы он как-то пропал из поля зрения и вот теперь в приличном прикиде рядом с миленькой девчонкой манит присесть неподалёку.

– Витюха, выручи, деньги завтра будут; попадёшься, отдам!

– Дюха, да я тебя лет двадцать не видел, могу следующего раза и не дождаться! – юморит друг, протягивая пару странных бумажек.