Схватка за параллель

– Спасибо!

Завязывается разговор. Десятилетия, разбросавшие нас по разным уголкам страны, резко сократили количество общих тем. Поэтому говорим о последних годах, перемежёвывая их воспоминаниями далёкого детства. Витя при делах, и, судя по уверенному тону, они позволяют держаться на плаву.

– Андрюха, ты-то как? Мне сказали: ты совсем с нарезов сорвался, а я вижу: мой друг стал крутым.

– Ты знаешь, встал. Надоело всё. Махнул на север: приличная компания, хорошие заработки. Сегодня псу намордник найду, завтра уж до конторы за деньгами скатаю. С ним и не пускают никуда, шарахаются, как от чумы.

– Да уж, таких зверей видеть не доводилось. Какой породы?

– А никакой! Друг он мне. А у друзей разве национальность спрашивают? Дорого он мне достался, не поверишь, насколько.

– Куда же ты сейчас? Общагу, поди, потерял, у Маринки тебе места нет. Дак куда? Знаешь, у меня в «Спутнике» сад. Вот ключи. Живи, сколько надо, только не пей. Баньку стопи, посидим, – Витя протягивает связку.

Через пару минут я знал, как найти участок, и в сердце хлынул поток покоя. Нечего нервничать. Это мой мир, здесь я, конечно, не хозяин, но уж точно не гость. Даже серый день не может испортить настроение. Разговор затухает, но Виктор не обидится.

С высоты моста мой посёлок как на ладони. Он совсем не изменился, разве что из-за непогоды на улицах пусто. Между тем душу переполняет восторг. В голове калейдоскоп воспоминаний: где-то на этих улицах потерялось детство, они видели моё первое свидание, любовь. И вот теперь, сильно побитый жизнью, возвращаюсь домой. Плевать, что и дома-то нет, я возвращаюсь к себе, точно стыкую две половинки – прошлое и будущее.

Конечная остановка; под проливным дождём прощаюсь с другом. Он с молоденькой женой, почти не промокнув, исчезает в подъезде дома матери. Я закуриваю под навесом, прекрасно понимая, что надо чуть переждать небесный поток. Как хорошо! Дождь лучше всяких фильтров очистил воздух, и теперь он чист, как бриллиант короны Российской Империи. В уголке целуется молоденькая парочка, и я понимаю, что не только темнота друг молодёжи, но и ливень её союзник. Шарик, пользуясь паузой, ложится у ног, и вскоре слышу его довольное похрапывание. Вторая сигарета тухнет, а дождь и не думает кончаться. Становится ощутимо прохладно. Лёгкая куртка не спасает от непогоды, а, став чуть влажной, открывает холоду прямой доступ к телу. Надо что-то решать. До сада минут десять ходьбы, а там печка и дрова, здесь через двадцать минут околею точно. Математика – точная наука, стоит чуть помножить и разделить, как дальнейшие действия становятся единственно верными. – Шарик, пойдём!

Первый шаг – это, конечно, подвиг, но после того, как становишься мокрым весь, дальнейшее уже не страшно. Чуть напряг только небольшой участок грунтовой дороги, где пришлось скакать, точно архару, между реками воды. Серебристый забор из профнастила скрывает уютный рубленый домик. Ключи подходят, и через несколько мгновений стою на пороге в полном восторге оттого, что над головой сухо. Эх, что ни говори, старею! Пёс, чуть отряхнувшись, заливает весь пол. Я не реагирую: всё равно предстоит большая уборка, зато пыли меньше.

Быстро разбираюсь с ситуацией; самое приятное – в избушке есть свет, а значит, жизнь не будет чересчур мрачной. В крохотной кухоньке нахожу холодильник, электрическую плитку – всё, видавшее виды, но вполне рабочее. В закопчённом чайнике чуть-чуть воды; сразу ставлю его на плиту. В сенках немного сухих полешек для растопки. Вскоре жаркое пламя с треском превращает дерево в тепло. Не могу оторваться от колдовской пляски языков огня. Но тут сразу же появляется конкурент. Пользуясь отсутствием специальной палки, пёс важно располагается перед огнём, волей-неволей оттесняя меня на второй план. Гад! Не спорю, ведь это он в гостях, а я дома! Выскакиваю на улицу и под проливным дождём набираю из поленницы охапку берёзовых дров. У порога немного притормаживаю, ожидая, пока небесная водичка с одежды чуть стечёт. Пара чурочек немного тушит пламя, но вскоре, высохнув, гонит в комнаты жар. Развешиваю на верёвке всю одежду и щеголяю в одних трусах.

Генеральная уборка не занимает много времени. Две небольшие комнатки и кухня, почти без мебели – это несколько взмахов мокрой тряпкой. В результате сижу у крохотного экрана телевизора уже через двадцать минут. Поспел чай, и, достав из сумки пакет сухого пайка, ужинаю. Шарик, видя такое нарушение прав животных, нависает над столом. Бросаю ему пару брикетов, и пёс, видя, что большего не дождаться, важно берёт пакеты и величавой походкой удаляется в угол.

Я меж тем жадно глотаю крохи новостей со всех каналов, пытаясь понять, что творится в мире и стране. Дела, как всегда, неважнецкие. Со всех сторон враги. А на родине кризис. Впрочем, он у нас, однажды прописавшись, всегда прощается, но никогда не уходит. Вот только чувствуется в репортажах некая напряжённость. Безработица, похоже, превышает всякие приличия, и у многих людей серьёзные проблемы. Раз так – с деньгами ты человек. Вот только с наличностью и у меня напряг. А несколько алмазов, конечно, стоят, да где сдать? Есть, правда, знакомый ювелир, ему можно впарить ожерелье Мэри: там только золото. На первое время хватит, а дальше видно будет.

Жадно смотрю фильмы. Как их недоставало в параллельном мире! Там, конечно, есть нечто похожее, но для меня те проблемы неинтересны. За полночь приходит понимание, что и земные дела не мои.

Солнечные лучи, запутавшись в ресницах, играют побудку. Первая утренняя сигарета самая вкусная: курю, ещё не поднявшись. Последние мгновения покоя. Дел на сегодня запланировано столько, что успевай поворачиваться. У бочки с чистейшей дождевой водой умываюсь и чищу зубы. От космических путешествий ломит спину. Несколько резких наклонов, и боль бесследно исчезает. Из невеликого выбора одежды останавливаюсь на подобии туристического стиля. Глянув в зеркало, остаюсь доволен: человек с той стороны амальгамы симпатичен и ощутимо силён. Закатываю алмазы под трухлявый плинтус, беру с собой только золото. Шарика без намордника оставляю на хозяйстве, строго-настрого наказав никого не пускать.

Дорога уже подсохла, и вчерашние мучения кажутся невероятными. Во дворе родной школы непривычно пустынно, и то – каникулы на дворе. А вот и общага. Ба, знакомые лица! Баба Валя греется на солнышке, а это то, что надо. Как ни странно, она мне рада:

– Андрюша, живой! Какой ты молодец!

Я, если честно, тоже рад. Так, посудить, ближе-то в последние годы у меня никого и не было. Присаживаюсь рядом, и несколько минут течёт неторопливая беседа. Из такого надёжного источника узнаю самые последние новости. Многое радует, а многое и не очень. Жизнь не останавливается ни на минуту, меняя даже казалось бы незыблемые вещи. Больше молчу и только качаю головой. Баба Валя, найдя свободные уши, отрывается по полной. Вскоре я в курсе всей международно-социальной ситуации. Как только старая начинает повторяться, вежливо откланиваюсь и наудачу прошу червонец на маршрутку. Удивительно, но получаю целых два.

– Ты уж вернись, Андрюша!

Всё-таки странная штука жизнь, встречаешь душевную поддержку, где никогда бы и не подумал.

– Я вернусь, баб Валя.

Ломать голову о перипетиях судеб некогда. На конечной остановке несколько маршруток гостеприимно распахивают двери. Номер 36 меня вполне устраивает. Выбрав в пустом салоне место поудобнее, прислоняю горячую голову к прохладному стеклу. Автобус трогается, медленно везя по знакомым улицам. Странное ощущение, когда после многих лет возвращаешься в родные места. Ошарашивает избыток молодых знакомых лиц. Дочки-сыновья подруг и приятелей выросли, и зачастую их просто не отличить от мальчиков-девочек моего поколения.

В городе, как всегда, суета. На привокзальной площади цыганки привычно предлагают погадать, вокруг суета отъезжающих, знакомо шныряет вокзальная шпана. Я не представляю для местной братвы никакого интереса. Вещей при мне нет, а чуть угрюмое выражение лица предостерегает от попыток вторжения в личную жизнь. Многое изменилось за последние годы, но вот лавочка «Ремонт ювелирных изделий» как скала остаётся на месте среди любых природных катаклизмов.

– Жора, здравствуй! – говорю стандартное приветствие.

Тот подслеповато щурится и долго не признаёт; похоже, меня и в самом деле схоронили.

– Ба, Андрей! Какими судьбами?

– Дела, Жора, дела.

– Взаймы не дам, и не проси. Если что, выкладывай, пока народу нет. Неспокойно сейчас.

Я протягиваю тяжёлую цепь и вскоре понимаю, что вещь очень серьёзная.

– Андрей, ты где взял такое? У меня на неё даже со всеми скидками не хватит, – скороговоркой трещит Жора, быстро запирая лавку.

– Где взял, где взял? Купил, конечно. Если честно, одно могу сказать: вещь чистая. Никто её не разыскивает. Объясни только, что в ней особого?

– Егорыч, ты ничегошеньки не понимаешь в ювелирном деле, что тебе можно объяснить? У меня сейчас сто двадцать тысяч, завтра дам ещё тридцать, по рукам? – он с замиранием смотрит в глаза.

Редкая сволочь, но другие заметно хуже, а этот хоть не подведёт.

– Ладно, завтра заскачу. Давай быстрее, делов у меня пропасть, – сразу становлюсь важным до невозможности.

Жорик, что-то бурча, выгребает из закутков всю наличность. Довольно солидную пачку пересчитываем несколько раз, путаясь во всех этих червонцах, полтинниках. Расстаёмся, довольные друг другом.

– Андрей, если ещё что-нибудь подобное будет, давай ко мне.

– Брюлик оценишь? Завтра. И купюр поболе нарисуй! – бросаю в открытую дверь.

Пухлая пачка оттягивает карман. Изрядно подзабытое чувство – быть при деньгах. Какая-то уверенность, и дышится вольготней. А ведь в параллели годами обходился без них и не горевал. Что ж, первая часть плана реализована. Теперь можно начинать поиски.

Сегодня стоплю баньку, позову пацанов, и на этом моё пребывание здесь закончится. Захожу в супермаркет и нагружаюсь по полной программе. Надо заметить: пачка серьёзно похудела. Выкатив коляску на стоянку, мне не пришлось ловить такси: оно меня само поймало. Через двадцать минут – АМЗ. Здесь велю шефу остановиться. До дома ещё далеко, но рядом стоит «Газелька», под завязку нагруженная берёзовыми дровами. Будет чем баньку истопить, этим и с Витькой рассчитаюсь. Торг недолог. Сказать, что с меня много поимели, не могу, но пацан был готов и на меньшее. Еле втискиваюсь в кабину. Напарник шофёра, или грузчик, – мужик невероятно здоровый. Впрочем, всегда придерживаюсь поговорке друга: чем больше шкаф, тем больше грохот от падения.

Пропетляв недолго по узким улочкам садоводческого товарищества, машина чуть не упирается бампером в серебристый забор.

– Приехали, ребята! Дрова вот здесь сложите, – указываю местечко у забора, совсем неподалёку от топки.

Ребята, получив солидные чаевые, пашут, точно за растрату, и вскоре вдоль забора выросла аккуратная поленница.

– Бывай здоров, хозяин! Прихвати телефончик, может, ещё понадобимся, – говорит водитель, всовывая в руку плотный квадратик картона.

Вышедший из домика Шарик повергает команду в шок. Они не задерживаются ни на мгновение. Через минуту от них остаётся только пылевое облако.

– Что ж ты, гад, людей пугаешь? – ласково треплю зверя.

Бросив на хлеб толстый кусок колбасы, запиваю завтрак молоком из пакета. Пёс, пока я хлебаю молоко, важно забирает остаток батона и солидно удаляется в хату. Через пару секунд бросаюсь вдогонку. Поздно. Шарик лежит у кровати, но от колбасы не остаётся даже запаха. Называется, позавтракал. Мои громы и молнии не оказывают на друга человека никакого воздействия. Видя, что воздух трясу напрасно, плюю и, махнув на пса, иду на кухню. Там выгребаю из пакетов продукты, напитки и с трудом вталкиваю всё в пустой холодильник; пёс пытался помочь, но идея отвергнута с порога. Теперь остаётся баньку затопить. Но перед этим пришлось побывать в посёлке и нанести два визита.

Эти мероприятия сильно попортили настроение. Дабы не раскисать, из колодца натаскал воды. Нашёлся колун, лет сто валявшийся без дела, и я с азартом включился в работу. Дрова чуть сыроваты, но рубятся неплохо, и через полчаса за спиной приличная куча. Уложив в топку поленья, зажигаю газету. Быстро тают в пламени буквы, улыбающийся толстомордый кандидат в какие-то депутаты тоже исчезает в дыму.

Купленный по дешёвке старенький мобильник на удивление чётко соединяет с Виктором. Тот не очень удивлён и попариться придёт обязательно. На мою просьбу прихватить кого-нибудь из наших отвечает утвердительно.

– Конечно, позову. Ты, Андрюха, баню готовь, а пива мы и сами захватим. – И не думайте, я уже всего набрал. Очень хочу всех увидеть.