Лавровый венок

– Не было причины следить, – ответила Анна.

Разговор прервала пауза.

– Его, – Чед подобрал следующий вопрос, – что-нибудь могло привлечь в городе? У него были дела, интересы, знакомства? Что-то, что могло заставить его направиться внутрь?

– Да. Сын, – спокойно произнесла Старейшина.

– Сын? – переспросила Диана, думая, что ей послышалось. – У вас есть дети?

– Не у нас. У него. – Анна тяжело вздохнула. – Мы с Еленой не можем иметь детей. Наверное это плата за наш… «дар» бессмертия. Елена на своем примере неоднократно доказала это. Наш организм уничтожает эмбрионы. А если все же… то дети рождаются нежизнеспособные, очень быстро погибают. И неважно, кто второй партнер, Старейшины, или обычные смертные.

На этих словах Чед почувствовал прилив злобы.

– У наших же мужчин, – продолжала она, – Петра и Павла, могут быть дети. Но обычные смертные. Потом мы решили, что это правильно. Если наши потомки унаследуют бессмертие – это катастрофа для планеты. А со временем у нас с Еленой даже выработалось особое отношение к другим людям в плане половой связи: когда взираешь с нашего статуса «особого организма» на других людей, как на другой вид, и видишь их грязь… – Анна потрясла ладонями у груди. – Мерзость. Уж простите.

На этих словах Диана прищурилась и пристально смотрела на Анну. У нее появилось ощущение, что кто-то ее понимает. Чед сжал зубы а глаза его наполнились злобой.

– Время от времени у Петра и Павла появлялись дети. – продолжала Анна. – То в одном городе. То в другом. Они предпочитали не знакомиться с ними, не знать своих отпрысков, чтобы не давать тем никакой надежды. И вот однажды Петр влюбился в одну проститутку, это действительно ее способ заработка, и она родила ему сына в нашем городе.

– У него есть сын, – пробубнила под нос Диана и посмотрела на Чеда. который выглядел злым. – Это может помочь. Как его найти?

– Обратитесь к Анастасии. Она поможет.

– Вы считаете нас мерзостью? – сказал Чед, переварив слова Анны. – Нас, людей за вашим «щитом», – он начал повышать голос, сжал кулаки на столе, и хотел встать со стула, но побоялся охраны. – Считаете себя особыми? А нас низшими?

– Юноша, все люди мерзкие, – спокойно ответила Анна, как-будто не заметила, что на нее повысили голос. – Вы не представляете сколько биологической угрозы несет в себе любой организм, в том числе и человеческий.

– Сидите здесь, за куполом, не видите ничего. Пьете чистую воду, едите настоящую еду, называете мерзостью людей…

Чед примолк. После секундной паузы тихо добавил:

– Смотрите на нас свысока.

– Вы презираете меня? – Анна казалась непоколебимой. – Похвально. Давно не слышала такого гонора. Но вы сами строите свою судьбу. Вот ваша напарница Скадд, – она посмотрела на Диану. – Выбилась с самых низов трущоб. Стала лучшим следователем района. И мечтает подняться выше, – они с Дианой смотрели друг другу в глаза. – Она идет к своей цели. А вы, юноша? Ваши родители давали вам многое, что на нижних уровнях только сниться, не говоря про внешний район. И попали вы на службу легко. Вам ли жаловаться? Жаловаться на плохую жизнь. Знаете, что такое плохая жизнь? Не знаете. Есть верный признак того, что люди не бедствуют и не знают, что такое голод. Ответьте пожалуйста, что вы делаете вечерами? Посещаете популярные заведения, выпиваете, тешите живот?

– Откуда…

– Вы, и такие как вы, тратите деньги на то, чтобы скоротать свою скуку, на развлечения, алкоголь, радости для живота. Люди в вашем секторе приходят в магазин и выбирают, что им сегодня пожевать при просмотре эфира. Выбирают, каким напитком себя побаловать в баре. А люди во внешнем районе выбирают каждое утро работу, где дадут кусок побольше. Думают, что им есть вечером, если удача не будет на их стороне и они не найдут работу. Вы же способны тратить деньги на свое свободное время. Это ли плохая жизнь?

– Это их вина, – ответил Чед.

– Верно

– Выйди, Чед, – Диана встала перед ним. – Выйди.

Чед презрительно взглянул на Анну и вышел.

– Извините, – сказала Диана и вновь села.

– Ничего. Это лишь развлекло меня. Когда у тебя бессмертие всё становиться рано или поздно скучным, – Анна улыбнулась Диане.

– Чего же вы боитесь за всей этой охраной, если бессмертны?

– Милая, моё тело не стареет, но его можно убить. Так же как и ваше. И вы это прекрасно увидели.

– Да, – задумалась Диана и потупила взгляд. – А как Петр познакомился с этой женщиной?