Лавровый венок

Они пролетали через то множество блоков и зданий, которые сейчас были ближе. Транспорт стал различим, даже виднелись люди. Центральное здание-монолит, которое было совсем крошечным в сравнении с остальными, росло по мере приближения. Казалось, что они никогда не долетят к нему.

Но путь окончился и Диана посадила ховер на площадке у этого здания, выделенную желтой полосой по периметру. На этой стороне у монолита был всего один вход в виде массивных железных двустворчатых дверей. Сооружение было небольшим. Вряд ли и в четверть стандартного жилого блока. На его стене редкими отверстиями отмечались окна. Сооружение не произвело впечатления на напарников.

Они вышли из ховера, отметив, что под куполов теплее, нежели снаружи, и проследовав в единственную дверь, что видели, попали в небольшой, но ярко осветленный холл. А когда входили рамка двери подала короткий сигнал, явно значащий наличие оружия у гостей.

По левую сторону от входа был высокий стол, за которым стоял мужчина в форме, чем то занятой, уткнувшись в монитор. За ним стоял второй, который выглядел строже, и следил за вошедшими пристальным взглядом. Из дальнего правого угла вдоль стены прогуливался третий, который так же не сводил с них глаз. Диана взяла инициативу, прочистила горло и пыталась говорить так, чтобы голос не дрожал:

– Следователь Диана Скадд и…

– Прошу сдать ваше оружие, значок, и отпечатки пальцев, – произнес служащий, оторвавшись от монитора и поставил перед ней металлический ящик. – Два пистолета, сорок четыре патрона и три ацид-капсулы, – прочел он отчет рамки с монитора и слегка озадачившись поднял глаза. – Три?

– У меня их нет, – разъяснила Диана. – И кому мне дать пощечину, чтобы снять отпечатки? – она решила шуткой разрядить обстановку и посмотрела на окружающих людей. Чед молчал, стоя опершись на стол локтем выглядя безразлично.

– Приложите сюда ладонь, – ей протянули сканер.

Она выполнила требование и у человека за стойкой отразилось ее личное дело.

В стене напротив входа открылись створки. Судя по небольшой замкнутой комнате, это был лифт. Диана и Чед повернулись в его сторону. Больше никто не обратил на это внимания. Из лифта вышла молодая девушка в белом платье до колен. Напарники узнали ее. Именно эта блондинка пригласила их. В руках у девушки был инфо-пад. Она направилась к ним и в холле раздались звонкие звуки каблуков.

– Ваше оружие, – привлек внимание Дианы человек за стойкой и слегка подтолкнул пальцем ящик.

Она вынула пистолет из кобуры, положила его в металлическую коробку, проделала тоже самое со значком и запасной обоймой. Затем посмотрела на Чеда и кивком дала понять, что теперь его очередь. А сама взглянула на туфли блондинки.

– Прошу сдать ваше оружие, значок, и отпечатки пальцев, – служащий подвинуть ящик ближе к Чеду.

– Я понял. Не стоило повторять, – он положил пистолет, обойму и значок в ящик и приложил ладонь к сканеру.

– Стоило. Четкий приказ – залог дисциплины, – сказал человек за стойкой.

– Приказ? – Диана ухмыльнулась, – Так мы не гости здесь?

– Конечно нет, – сказала девушка, наблюдавшая со стороны. – Здесь не бывает гостей. Только персонал. И вы на службе, а значит должны выполнять приказы.

– Ваши? – спросил Чед.

– Давайте расслабимся и займемся делом, – блондинка не теряла выдержки. Она натренированно улыбнулась, настолько искусно и мило, что улыбка эта не казалась фальшивой. – Представлюсь еще раз: меня зовут Анастасия. Я прелат, доверенное лицо Старейшины Анны, и приставлена к вам для облегчения помощи вашей работе на этом объекте, – она протянула руку для приветствия.

Диана, как обычно, сначала не отреагировала на этот жест, делая вид, что не заметила. Но обратила внимание на изящную ладонь блондинки, ухоженную и чистую. Ей захотелось притронутся к этой руке и она протянула свою. В те секунды, что длилось из рукопожатие, Анастасия смутилась, но проявила выдержку. Чед же пожал руку и кокетливо улыбнулся.

– Будем считаться друзьями, хорошо? – продолжила прелат. – Прошу за мной. Дальше я сама, – обратилась она к двум сопровождающим людям в форме.

Они пошли в лифт. Анастасия зашла последней и ввела комбинацию на панели. Диана стояла позади нее и рассматривала платье. Белое, облегающее, четко отображало плавные изгибы фигуры девушки. Не совсем тесно сидевшее на теле, оно повторяло его формы. Бедра, ягодицы, очертание нижнего белья. Диана провела дважды взглядом по всей высоте тела: от упругих икр на высоких каблуках до белого хвостика волос на затылке. И, поднимая взгляд очередной раз, встретилась глазами с блондинкой, которая через плечо увидела оценивающий взор гостьи. Девушка сдержанно улыбнулась, повернула голову вперед. Диана засмущалась и забегала глазами по кабине лифта. Наконец она повернулась к Чеду. Юноша же не скрывая интереса рассматривал пятую точку блондинки. Краем глаза он уловил на себе взгляд Дианы и сделал слабое движение плечом, означающее «а что?»

– Здесь действуют строгие правила, – сказала Анастасия, – которых вам следует придерживаться. Я буду постоянно рядом, поэтому главное правило – не оставаться одним, не отходить от меня. Второе правило: слушаться меня. Сейчас вы встретитесь со Старейшиной Анной. Не подходить к ней. Не повышать голос. Не грубить. Не перебивать.

– Вопросы-то задавать можно? – грубо перебил ее Чед.

Диана в это время изучала прическу Анастасии. Она никогда не видела настолько чистых и зачесанных волос.

– Конечно, – ответила прелат. – Это ваша работа. Поэтому вы здесь. Только будьте тактичными.

– Какими? – искренне не понял Чед.

– Вежливыми, – в голос сказали девушки.

Анастасия с улыбкой посмотрев на Чеда. Ему показалось, что блондинка подмигнула.

– Леди Анна желает задать несколько вопросов, – продолжала она, – и помочь вам, по возможности ответив на ваши. А после, если хотите, я могу устроить вам экскурсию по этому объекту, которое мы называем «храмом».

Воцарилось молчание. Лифт остановился. Блондинка вышла первой. Они очутились в уютно обставленной комнате. Картины, ковры на полу, столики причудливой формы, стулья на кривых ножках. Анастасия повела их через ряд таких же комнат.

– Это гостевая галерея, – говорила она на ходу. – На этих картинах изображены достопримечательности прошлого. И все они написаны самой Анной.

Они прошли несколько комнат, в которых висели десятки картин. Все помещения были обставлены одинаково. Наконец девушка остановилась и повернулась к ним, но уже без улыбки:

– За вами следят. Один шаг в ее сторону, резкое движение или любое действие, которое может быть расценено как нападение и комнату заполнит удушливый газ, который действует моментально.

– Не радует, – сказал Чед и переглянулся с Дианой.

Анастасия вновь доброжелательно улыбнулась.

– Не волнуйтесь. Садитесь и спокойно поговорите соблюдая меры приличия. А сейчас ожидайте, пожалуйста.

Она подошла к последней двери.

– Анастасия! – окликнула ее Диана, и девушка, готовая уже открыть дверь оглянулась. – Скажите, что это?

Блондинка повернулась в сторону взгляда Дианы. На стене висела картина, на которой были изображены три геометрические фигуры в пустыне.

– Это египетские пирамиды, – девушки подошли к полотну. – Цари древности строили их для хранения своих тел после смерти.

– Тел? – шепотом спросила Диана. – Могилы?

– Они называли их более красиво – усыпальницы.

– И они при жизни строили их для себя?

– Да. Долгими годами и тысячами рук, – Анастасия задержалась у картины еще на пару секунд и вернулась к двери. – Я скоро вас позову.

– Чед? – Диана не отходила от полотна.

– Чед? – вновь позвала она напарника и повернувшись увидела его сидящего в кресле с закрытыми глазами и довольным лицом.

– Что? – ответил он блаженно.

– Ты чего? – спросила она.

– Мягко. Я не хочу вставать, это восхитительно.