Лавровый венок

Человечек заколебался, его глаза забегали.

– Может, – он с силой выдавливал из себя слова, – погуляем как-нибудь вместе?.. Сходим…

– Черт, Гизз, – грубо прервала его Диана, – мы уже говорили с тобой.

Пихнув ведро с растением Чеду в руки, она направилась к столу и взяла с него один из лежавших там браслетов. Удостоверившись, что выбрала верный, она перевела на него некую сумму.

– Этого тебе надолго хватит, – в ее голосе была злоба. Она вернулась к Чеду и забрав ведро, крикнула не оборачиваясь: – Больше не поднимай эту тему.

Диана остановилась у двери и замялась. Повернувшись, ее взгляд в поиске чего-то окинул помещение, демонстративно не смотря на коротышку, который печально стоял в середине. Заметив в углу тряпку, она подошла к ней и накрыла ведро так, чтобы не было видно содержимое. И так же игнорируя всех в комнате вышла. Чед посмотрел на печального Гизза, который провожал девушку, растворяющуюся в толпе. Ничего не сказав Чед вышел.

Минуту спустя напарники вместе шли к машине. Диана несла в руках ведро, а Чед не отводил взгляд от растения.

– И часто ты сюда ходишь, и покупаешь ржавые ведра?

– Увы, – она шла уверенно смотря вперёд, не замечая грязных и больных людей вокруг. – Раз в месяц покупаю у него питательный порошок. У Гизза есть контакты с цехами производства Переработки. Он достает для меня порошок-основу. И иногда еще какие-нибудь товары. Сегодня… вот.

– Что это за растение ты хоть знаешь? – продолжал спрашивать Чед.

Диана задумалась глядя на ведро.

– Нет. Не важно.

– А что это за парень, Гизз?

Она поправила тряпку на ведре и как-будто тянула с ответом:

– Гизз – мой старый, – неуверенно ответила она, – и единственный друг.

Они зашли за угол, в тупик, где стоял ховер.

– Как можешь догадаться по его внешности – дети не любили его, – продолжила Диана. – Он всегда был в стороне, изгоем. А я не любила остальных детей. Всех. Поэтому мы как-то подружились. Вместе о многом мечтали. Этим заведением владели его родители. Гизз унаследовал их дело. – Она сделала паузу, поняв, что уже много сказала. – Я многим обязана ему и его семье. Ховер, открыть все двери.

Она поставила ведро на пол заднего сидения.

– А вы… – Чед сделал паузу, подбирая слова.

– Мы просто друзья. Я знаю, что у него ко мне есть чувства. Но мы уже говорили с ним, и не раз, – ответила Диана на его несказанный вопрос. – Продолжим поиски. Считаю, что надо подключить патрули.

– Стой, – задержал ее Чед, когда она была готова сесть в ховер. – Смотри.

Он указал на стену дома, расположенного на противоположной стороне улицы. На ней был выцарапаны череп и надпись под ним «Мы одинаковы».

5

– Что? – спросила Диана. – Ну, череп. Символ банды кретинов.

– Почему ты не хочешь проверить их на причастность?

– Потому что я уверена, – ответила она яростно, – что этот сброд не способен на такое. Они только кричат о себе и своих планах. Мутят воду.

– Подожди, – не давал ей Чед сесть в машину. – Мы ведь должны отрабатывать все варианты. А ты не хочешь проверить эту группировку? Почему капитан приказал тебе молчать про них? Почему ты защищаешь их?

Диана вздохнула, посмотрела на череп в далеке и закрыла дверь. Чед повторил ее действие.

– Я знаю, что они не способны на это, – сказала она, – потому что у меня брат состоит в этой банде. И зная его, какой он ничтожный человек, я уверена, что эта свора мусора не способна на такой поступок.

– Но ты прав, – прервала она Чеда. который собирался что-то сказать. – Налицо конфликт интересов. Поэтому капитан приказал молчать. Хорошо, – она кивнула в сторону зазывая Чеда, – надо проверить их. Ховер, охранять.

Они вышли из тупика и Диана посмотрела по сторонам, как будто бы высматривала кого-то.

– Ты знаешь куда идти? – спросил Чед.

– Нет, – ответила она спустя несколько секунд. – Но я знаю этот район, и мы попробуем поискать… – она повернула налево и пошла так же озираясь, – того, кто сможет нам помочь.

Она всматривалась в каждого прохожего на пути, что заставляло людей прятать глаза. Она изучала их, как-будто искала на каждом зацепку или выдавливала вину.

– Ты знаешь где твой брат? – спросил по дороге Чед. Он не смотрел на людей а изучал надписи на стенах и считал черепа, выцарапанные на домах, на которые ранее не обращал внимания. – Как давно вы не виделись?

– Лет десять, – замешкалась Диана.

– И ты думаешь он до сих пор такой же, как и был?

– А здесь другими не становяться, – уверенно ответила она и повернула еще раз налево, – если остаются.

Они прошли несколько домов, пересекли три улицы. Диана продолжала что-то или кого-то высматривать, а Чед считать черепа и читал надписи под ними, которые редко повторялись.

– Они на каждом доме, – заметил Чед.

– Раньше было меньше. Только недавно они начали активную деятельность.

– Чего же они хотят? Что это значит «Мы одинаковы», «Все равны», «Нет различий».

– Они против власти Старейшин, – ответила Диана. – Они требуют помощи от власти и чиновников, больше денег во внешний район. А череп и надписи должны напоминать, что и они и мы всего лишь люди, и совершенно одинаковы. И все имеем право на хорошую жизнь. Но вот только они ничего не делают для того, чтобы хорошо жить. Лишь требуют.

Они вышли на небольшую площадь, в центре которой стоял разбитый фонтан. По нему было видно, что он давно не работал. Рядом с ним находились две скамейки по разные стороны, на которых сидели группы подростков. По периметру площади ходили люди. Диана встала на углу и оперлась о стену, сложив руки на груди.

– Ты чего? – спросил Чед.

– Подождем, – задумчиво ответила она бегая глазами по площади.

И Чед встал рядом. Люди не спеша двигались по тротуарам. Одна группа на лавочке вскоре ушла, завидев людей со значками. Диана всматривалась в каждого, кто был доступен ее взгляду. Тем более в тех, кто был ближе всего. Из-за этого те люди, чей путь лежал через нее с Чедом предпочитали переходить на другую сторону. Чед заметил, что эта «игра» забавляет ее. Прошло пол часа.

– Чего ждем-то? – скулил Чед. – Ждем когда фонтан заработает? – решил пошутить.

– Он не заработает, – она сделал вид, что шутка не удалась. – Пару сотен лет назад, когда очистные перестали справляться, воду перенаправили только в колонки и общий водопровод. А трубы из фонтанов сразу растащили.

Диана посмотрела на браслет. Время ее устраивало.