Лавровый венок

– Еще немного, – обнадежила она напарника.

– Лучше посижу, – недовольно ответил Чед и пошел к свободной скамейке у фонтана.

Перейдя улицу и сев вполоборота так, чтобы видеть Диану, он оперся головой на руку и сам от скуки начал «играть во взгляды». Ему удалось спугнуть двух парней, которые хотели пройти мимо, и группу подростков, желающих сесть на скамейку напротив. Чед даже повернулся к Диане, чтобы похвастаться. Но в этот момент она смотрела в дальний конец площади, чем-то заинтересовавшись. Он посмотрел туда же. На площадь входил старик, который даже на фоне серого местного населения выделялся тряпками, просвечивающими почти насквозь и покрывающими лишь часть тела. Его волосы и борода были спутанными. А в руках, на удивление, большая и чистая сумка, на вид почти новая. Наверное это заинтересовало Диану, подумал Чед и снова посмотрел на напарницу. Она следила за бродягой. Тот, заметив издали на скамейке Чеда сперва замедлил шаг, затем вовсе остановился. Потом изучил площадь, и завидев Диану с улыбкой направился к ней. Чед следил за ним, и когда бродяга подошел к Диане он тоже вернулся к ней.

– Где сумку украл? – услышал Чед вопрос Дианы, подходя в ним.

– Эту не украл, – ответил улыбчивый бродяга. – Недавно купил за недорого. Большая, мне нравится. Много помещается.

– Очередной друг? – спросил Чед, решив подколоть Диану.

– Ухажер твой, что ль? – не переставая улыбаться спросил бродяга.

– А тебе то чего? Ревнуешь? – в ответ спросил Чед.

Бродяга скрипуче засмеялся, закрыв глаза, как будто это было самое смешное, что он слышал в своей жизни.

– Есль ты решил Динку в жены взять, – наконец успокоившись ответил бедняк, – то жалко мне тебя.

И снова рассмеялся.

– Заткнитесь оба, – сказала Диана и с укором посмотрела на бродягу.

Они замолчали. У старика исчезла улыбка.

– Это Жинн, – добавила Диана. – Местный старожил. И он много знает, – объяснила она Чеду. – Ты хотел узнать про Черепов? Спрашивай.

– Черепа? О! – Жинн почесал щеку. – Давно не слышно о них. Было.

– Насколько давно? – начал допрос Чед.

– Уж лет пять назад исчезли, а вот недавно объявились, причем сразу в нескольких секторах. Везде обозначились, – он кивнул в сторону выцарапаного неподалеку черепа.

– Недавно объявились, говоришь? – заинтересовалась Диана. – Почему я не встретила ни одного члена банды за все утро?

– Так из нашего сектора то они ушли, – пояснил Жинн. – В другой. Нашли, вроде как, себе неплохое помещение. К ним много ребят приходят новеньких. А метки они перестали носить. Боятся, наверное.

– Тебе откуда все это известно? – спросил Чед.

– Так скажем: я работаю с разными людьми, – ответил бродяга и снова засмеялся словно скрипучая дверь.

– Твой новый друг, – повернулась Диана к Чеду и пояснила, – воришка. И ворует он не у простых людей.

– Воришка? – недоумевал Чед и игриво посмотрел на нее. – Ты знаешься с воришками?

– Тупенький ты для полицейского, – рассмеялся Жинн, указывая на Чеда пальцем. – Тебе ж сказали: ворую, да не у простых людишек.

Чед стоял с непонимающим лицом и переводил взгляд с Дианы на бродягу и обратно. Его не задело оскорбление.

– Он ворует у свободных собирателей, – поведала ему напарница. – А те ведь не могут заявить за кражу того, что они сами нашли за городом. А потом продает Гиззу.

– О, Гизз, – продолжал улыбаться Жинн. – Загляни ты к нему, – уставился он на Диану. – Скучает парень.

– Только что у него были. А что тебе известно про то, что случилась в выходные в заброшенном здании на краю сектора?

– А, так это, – бродяга задумался. – Говорят убили кого-то большого. Мэра, чтоль.

– Понятно, – вздохнула Диана. – Значит Черепа начали активно набирать людей?

– Да, понемногу. Может чего замышляют. Ведь тут и праздник на носу. Или может просто мало их стало. Лет пять не было нигде слышно.

– Хорошо. А ховер не видел где-нибудь в секторе? Стоящий сутки или больше.

– Ммм, нет, – твердо ответил Жинн.

– Ладно, спасибо, – Диана поправила куртку. – Доставай браслет.

Радостный Жинн увеличил улыбку раза в три. Достал из сумки браслет старого образца и со второй попытки включил. Он зажал его в руках и ожидал. Диана набрала на своем браслете команду для перевода денег. Аккуратно, чтобы не коснуться бродяги, она поднесла руку к его браслету. Тот тоже кропотливо держал дистанцию между своими руками и рукой Дианы. Было видно, что это действие они выполняют не впервый раз и Жинн знает, что Диана не любит касаться кого или чего либо.

– Спасибки, Дин, – бродяга спрятал браслет обратно в сумку и улыбался беззубым ртом всему миру.

Диана уже собиралась повернуться, но Жинн снова к ней обратился:

– Послушай, Дин, – его улыбка начала пропадать, как-будто он говорил о чем то серьезном. – Уже второй день не видно Димма. Он давно не пропадал. Может глянешь его? Там, под мостом, ты знаешь. Может заболел, или вовсе умер.

– Нет времени, – ответила Диана стоя вполоборота. – Убили, наверное, – пошутила она. – Украл не у того, или ещё чего. Ты не попадись.

– Ну ладно. Еще разок спасибо, – услышали напарники в спину.

Скрывшись за углом Чед сказал:

– Вот видишь: возможно черепа что-то задумали.

– Но это не они, – заверила Диана.

– Ты до сих пор твердо уверена?

Она не ответила сразу. Лишь когда они сели в ховер, поразмыслив, наконец сказала:

– Да, я не уверена, что это они. Ты еще не понял цель банды? Если бы это они убили Петра, то про его смерть знал бы каждый в городе. Они бы постарались для этого.

Она удачно, с первой попытки, запустила ховер, выключила радио и подняла аппарат вверх.

– И ховера нигде нет. Как же он попал сюда? – спросила она сама себя.

На мониторе высветилось предупреждение о звонке. Чед нажал на кнопку ответа. Диана повернулась к монитору.

– Здравствуйте. Офицеры Скадд и Сунн? – С экрана на них смотрела молодая блондинка с убранными в хвост волосами и милой, приветственной улыбкой.