Война рас

– Кузнечная или, как ее еще называли местные жители, Гостевая была самой широкой улицей в Урае, так как по ней прибывал основной поток гостей. Она же считалась и главной. На ней, конечно, стояла кузница, где работал кузнец по имени Варган. Он считался истинным мастером своего дела. К нему шли не только заехавшие гости, чтобы подковать лошадей с дальней дороги или сделать какую-нибудь вещь, но ехали даже из далеких земель с более сложной работой, особенно если нужно было выковать хороший именной меч.

Вокруг площади расположились основные здания: дом старейшин, где решались важные вопросы жителей, лекарня, харчевня, школа и лавка кузница.

Хорошо, счастливо и дружно жили в Урае. Но приближалась Ночь Сварога, тяжелые времена могли вскоре наступить. Вся Рассения об этом знала. Волхвы, уповая на милость и помощь богов, стали чаще проводить волхования. Многие стали покидать родные места, не дожидаясь ужасных событий – похолодания или, того хуже, войны.

Охотники

Олизар проснулся совсем рано: за окном было еще темно, и даже пение первых петухов где-то затерялось в это летнее утро. Время позволяло не вставать с кровати, но Олизар уже не смог сомкнуть глаз и решил подняться.

«Как там за окном?» – думал про себя Олизар, не спеша поднимаясь с кровати, чтобы не разбудить Русану. Встав с постели и не снимая с себя белую ночную рубаху, подошел к окну. Ему не терпелось узнать погоду за окном, так как сегодня он собрался на охоту. Распахнув окно, Олизар просунул в него голову, вдохнул полную грудь утреннего свежего воздуха, а затем с улыбкой тихо произнес:

– Отличная погода сегодня. Ночью, по-видимому, прошел дождик, а сейчас звезды на небе.

Олизар постоял возле окна еще некоторое время, потом развернулся и направился к своему деревянному сундуку, где лежала одежда. Он старался не шуметь, но поскрипывающий местами деревянный пол все-таки разбудил жену, которая была беременна и вскоре должна была родить.

– Олизар, – послышался негромкий голос Русаны, – ты чего так рано вскочил?

– Да что-то не спится, – ответил он, подойдя к Русане.

– Все из-за твоих снов? – взволнованно спросила она.

Олизар присел на кровать поближе к жене. Русана приподняла голову и, наклонившись чуть вперед, положила ее мужу на колени.

– Да, ты права, снова какой-то странный сон. А главное, все мои сны похожи и так реальны, что, бывает, просыпаюсь в холодном поту или с мокрым от слез лицом.

– И что в этот раз видел ты? – спокойно и одновременно с глубоким интересом спросила Русана.

Олизар посмотрел на жену, провел рукою по длинным ее волосам и, уставившись куда-то в угол комнаты, сказал:

– Видел очень много больших черных пятен на земле, среди снега и холода. А внутри этих черных пятен лежат сгоревшие тела людей, животных, кое-где догорают дома. И вот я иду по выжженной земле, а вокруг мертвые тела не только взрослых, но и совсем маленьких. Некоторые тела обгорели до костей, кто-то еще догорал.

Охотник сделал на мгновение паузу, чтобы перевести дыхание, вдохнуть больше воздуха, которого ему именно сейчас так не хватало, а затем продолжил:

– После длительной ходьбы по черной, мертвой земле в ноги начало очень сильно припекать. Земля с телами, кое-где горящими вместе с домами, еще не остыла. Но от кого не остыла?! От кого?! Я не мог понять. Я стремился скорее выйти на снег, где быстро становилось холодно. Чтобы не замерзнуть, мне приходилось вновь возвращаться в выжженную неведомой силой землю и дальше наблюдать весь этот ужас.

Олизар замолчал. Томительная тишина наполнила дом. Русана приподнялась, положила руки на плечо мужу и поцеловала в щеку.

– Не печалься, пройдет время, и этот сон затеряется в памяти, как и другие сны. А скорое рождение ребенка ускорит появление хороших снов…

– Скорее, все так и будет, – более радостно ответил Олизар. – Даже сейчас во сне было как-то по-другому, необычно. Среди того воцарившегося ужаса вроде как появилась надежда.

– Что именно? – чуть отдаляясь от мужа и широко раскрыв глаза от любопытства, спросила Русана, после чего вновь приблизилась и обняла его.

– Там, среди пепелища, появился мальчик, лет десяти от роду. Он постоянно повторял: «Я уже рядом, я помогу». Ребенок твердил эти слова до тех пор, пока я не проснулся.

– Видишь, сны стали меняться в светлую сторону.

– Да, наверное, ты и здесь права. Нам сейчас о главном счастье в нашей жизни надо думать, а не о всяких там дурных снах, – сказал Олизар, делая вновь глубокий вдох, и, обняв жену покрепче, поцеловал ее губы.

Вдруг за окном раздался первый крик петуха.

– Пора собираться на охоту, – спохватившись, с хорошим теперь настроением произнес Олизар. Он поднялся с кровати и стал собирать свои вещи, из которых главными были лук и небольшое копье. Луком охотник владел лучше, хотя метать копье тоже умел неплохо. Равным ему по стрельбе в Урае не нашлось никого.

Русана тоже встала с кровати, направившись в приспешную комнату, где готовили еду, там же и трапезничали.

– Зачем, родная, встала так рано? Поспи еще, отдохни.

– Я в последнее время и так много отдыхаю. Ты мне ничего почти не даешь делать по дому, – быстро ответила Русана и зашла в приспешную. – Ты, любимый, собирайся, – доносился женский голос из другой комнаты, – а я пока приготовлю тебе еды в дорогу. Да и перед уходом нужно поесть. Я приготовлю тебе сбитень[2 - Медовый напиток.], попьешь с хлебушком!

– Спасибо, милая! – громко ответил Олизар, проверяя свое охотничье снаряжение.

Русана приготовила сбитень, нарезала хлеба, затем взяла походную сумку мужа, чтобы положить туда приготовленную в печи утку, которую Олизар принес с прошлой охоты. Туда же уложила хлеб и воду. Закончив с приготовлением, она присела рядом с мужем, чтобы вместе попить сбитень. Не успели они переглянуться и пару раз, как в дверь раздался стук.

– А вот и друзья наши пожаловали, Горазд и Витоня. Вместе ведь поедем охотиться. Может, крупное что добудем.

Русана хотела было идти открывать дверь, но муж ее остановил:

– Я сам, а ты присядь, в твоем положении тяжело ходить.

Олизар пошел к двери. Двери распахнулись, и в дом первым вошел здоровяк Витоня, а следом показался Горазд.

– Здорово, Олизар, – прошептали гости.

– Говорите нормально, – сквозь улыбку ответил Олизар. – Русана тоже не спит.

– Русана не спит, а радость ваша в ней, скорее всего, спит, – подхватил беседу Горазд, и все трое негромко засмеялись.

Русана, услышав смех, вышла к гостям.

– Доброго здравия, – произнесла она.

– И тебе доброго, хозяюшка, – немного склонив головы, почти хором произнесли охотники.

Увидев Русану в длинной белой спальной одежде, под которой выступал большой живот, Витоня и Горазд опустили глаза, уставившись в пол. Хозяйка заметила их неловкость.

– Что, ни разу не видели беременную женщину? Какие мы стеснительные! Ах да! Горазд, я слышала, вы с Дарьей и не собираетесь обзавестись детишками, а здоровяк вообще не спешит жениться, – строгим голосам заговорила Русана. – Все вам охота и охота, да не то охота!

После последних слов Русаны на угрюмых лицах гостей вновь появились улыбки.

– Зато Олизар у тебя везде успел, – попытались оправдаться охотники, продолжая тихо посмеиваться.

– Ему, наверное, просто повезло, – продолжала шутливо отвечать Русана. Тут же раздался мужской громкий смех. – Ну да ладно, всему свое время. Появится и у вас счастье, а может, и не одно, когда детский смех наполнит ваши дома. Дай вам боги много счастья и здоровья.

– Благодарим, хозяюшка. Будем стараться! – воскликнули гости.

– Все, нам пора идти, – сказал Олизар. Потом подошел к жене, поцеловал, взял собранные в дорогу вещи и вышел с друзьями за дверь в сени.

– Пусть боги будут с вами, удачной охоты! – крикнула вслед Русана. Все трое повернулись и в благодарность склонили головы стоящей в двери женщине.