Война рас

– Про Аристарха знают не только в мире Прави, но и в Нави. Чернобог и его приспешники станут искать ребенка, пока тот еще не окреп.

– Зачем именно мой сын понадобился Чернобогу? – В голосе Олизара послышалась дрожь. С каждым словом странника у охотника усиливалась тревога, которая побуждала охотника к решительным действиям, лишь бы защитить близких, пусть даже ценой собственной жизни. – Почему боги скинули проблемы Вселенной на маленького человечка?

– Как следует из прошлых событий, прямое столкновение между светлыми и темными силами приводит к катастрофическим последствиям: уничтожаются миры, в которых гибнет неисчислимое количество жизней. В этот раз взор темных богов пал на мир людей. Чтобы его сохранить, светлые силы пошли другим путем, обратившись за помощью к людям.

– Другим? Как это? – презрительно спросил Олизар. – Отправить людей на бойню и наблюдать свысока? – добавил он.

– Люди не так слабы, как им порой кажется, – продолжил говорить незнакомец. – Вы были созданы по образу богов, изначально наделивших вас частью своей силы, которая со временем растерялась из-за алчности, коварства, жестокости людей. Духовный мир слабел, что привело к частым кровопролитным войнам, разрушающим гармонию в Яви.

Странник замолчал. Олизар смотрел на него, пытаясь услышать главное – о причастности сына ко всему этому. Незнакомец будто прочитал мысли охотника, послав вслух сразу ответ:

– Аристарх выбран богами для спасения мира. Твой род идет от самих уров, представителей светлых богов. Твои предки были из тех, кому дозволено было жить вместе с ними. Им было определено судьбой стать учениками уров, чтобы впоследствии самим стать духовными наставниками рода человеческого, знающими многие секреты в изобретении полезных и невероятных вещей. Время шло. Между урами и земными людьми стали заключаться брачные союзы, появились дети, уникальные дети, превзошедшие своих родителей по разуму и по силе. В них текла кровь двух великих цивилизаций. Такая кровь до сих пор течет и в тебе, Олизар, но она спит в твоем теле. И только частица бога в нем способна разбудить ее, чтобы всю свою силу передать наследнику.

– В моем теле есть частица бога? – недоумевал Олизар.

Тут странник потянул свои руки к голове и стал снимать капюшон, а следом слетела темная ряса.

Олизар оторопел от увиденного, медленно попятился назад, но зацепился о корягу, упав на спину. Перед ним стоял средних лет мужчина с золотыми усами и бородой, в которых сверкали молнии. Одновременно волосы были черными, с серебристой проседью цвета грозовой тучи. Тело покрывала белая одежда, поверх которой сидели золотые доспехи. За спиной развевался красный плащ, закрепленный на плечах золотыми пуговицами. Вместо посоха появился длинный боевой топор, верхушка которого продолжала сиять синим светом, озаряя ночной лес.

Охотник понял, кто перед ним стоит, быстро вскочил, встал на колени и преклонил голову.

– Прости, Громовержец. Прости за непослушание, видно, не по своей воле забрели в гиблое место.

– Может, не по своей, а может, ради чего-то, подумай, Олизар, – сказал Перун и протянул руку охотнику. – Встань с колен. Вы, люди, не рабы. Для моего почтения достаточно поклона. Ваши молитвы ко мне – вот самая лучшая награда для меня.

Олизар с помощью руки бога поднялся, и Перун в тот же час стукнул низом рукояти о землю. Та ответила легкой дрожью, убегающей в чащу леса. Чернолесье оживилось из-за стрекотания сорок, прилетевших вслед за хозяином. Громовержец обожал этих птиц, как и орлов, круживших над тем местом, где шла беседа.

– Я, Перун, бог грозовых туч, грома и молнии, покровитель воинов, бог, карающий за неисполнение законов, защитник Яви, повелеваю тебе, Олизар, выполнить все мои наставления!

– Я готов, Громовержец, – склонив голову, произнес Олизар.

В глазах Перуна засверкали молнии. Он снова ударил о землю, и наступила вновь тишина.

– Однажды ночью, еще до зачатия младенца, я пришел к тебе в дом. Ввергнув вас своими чарами в глубокий сон, я протянул руки к твоему лицу, чтобы приоткрыть рот. Затем приоткрыл свой. Часть силы моей перетекла в твое тело.

– Что значит «перетекла»? – возмутился Олизар.

В глазах у Перуна ярче засверкали молнии. Охотник заметил это и притих.

– Боги не могут иметь от людей детей, – продолжил Громовержец. – У нас другие законы в родственных узах: только передав часть своей силы, они становятся и нашими детьми. Аристарх придет в мир Яви полубогом: кровь в нем твоя – сила моя. Он сын двух отцов, земного и небесного.

– Что мне теперь со всем этим делать? Как быть дальше? – Досада и обида почувствовались в голосе Олизара.

– Олизар, ты должен принять жизнь, как она есть. Это была вынужденная мера. В нем будет все твое: глаза, руки, ноги… Моя – всего лишь только сила. В первую очередь ты отец Аристарха. Помоги ему стать достойным, мужественным человеком.

– Хорошо, Громовержец, я попробую, – тихо ответил Олизар. – Ведь иметь в родственниках богов не так уж и плохо, не так ли? – добавил охотник.

– Неплохо, Олизар, неплохо, слушай дальше, – похлопывая по плечу Олизара, произнес Перун. – Когда дитя в капище обретет имя, как я уже говорил, тогда Навь почувствует его и начнет за ним охотиться. Я скрою ребенка, окутав своей магией, но опасность все равно останется. Силы Нави растут с каждым днем, близится Ночь Сварога. Есть вероятность, что темные силы могут пробраться сквозь мои чары. Поэтому на помощь придет человек, которого примите в семью как родного, слушайтесь его во всем. Он станет хранителем и наставником Аристарха, сделает из мальчика настоящего воина-богатыря, способного сразить любого врага. Судьба Яви в руках Аристарха и народа Рассении.

– Как узнать странника? Вдруг в его образе явится другой? – спросил Олизар.

– В нужный час он придет к твоему дому и представится… – Тут бог замолчал, а в мыслях у охотника прозвучало слово «Марибор». – Запомни это имя и никому о нем не говори. А теперь мне пора. Я все, что хотел, сказал тебе. И помни – никому ни слова о нашей встрече.

– Никому, Громовержец, клянусь, никому! – ответил Олизар, очередной раз склонив голову.

Перун поднял свой топор. Молния, вышедшая из него, устремилась в небо. Сороки встрепенулись и стали слетаться в стаю, образовавшую большой круг в небе над Громовержцем, в центре которого проходила молния. Выше над сороками появился еще один круг из громадных орлов. Тучи над лесом засверкали пронизывающими молниями, отблески которых падали на верхушки деревьев, озаряя весь лес ярким светом.

С неба стала опускаться небольшая туча. Она приблизилась совсем рядом, и Олизар увидел на ней золотую колесницу, запряженную черно-белыми крылатыми лошадьми. Перун взлетел навстречу колеснице. Запрыгнув в нее, бог еще раз посмотрел на охотника.

– Никому ни слова! Прощай, Олизар! Помни – боги всегда с вами!

– Прощай, Громовержец!

Олизар махал рукой вслед быстро удаляющейся колеснице Перуна. Даже когда колесница скрылась, охотник не отрывал взгляда от неба. От такой встречи он никак не мог полностью прийти в себя, пока не ощутил легкий толчок в спину. Охотник резко развернулся и увидел перед собой кобылу.

– Ну что, родная, показывай, где Горазд с Витоней, – сказал Олизар, погладив кобылу по голове. – Пойдем, милая, пойдем, – добавил охотник, вскочив на Бурушку.

Кобыла тихо ответила недолгим ржанием, направившись в то место, где появилось чудовище.

Возвращение домой

Оказавшись на месте, Олизар увидел друзей целыми и невредимыми. Они молча стояли возле Рыжика и Бурана.

– Друзья, вы живы! – выпрыгивая из седла, радостно воскликнул Олизар.

Охотники медленно повернулись на голос, будто их разбудили среди ночи, не дав как следует отдохнуть.

– Олизар?! Живой! – восторженно встрепенулись в ответ друзья, направившись навстречу.

Охотники крепко обнялись от счастья, подаренного им судьбою.

– Что с вами случилось? Смотрю, на диво, здоровы, – удивился Олизар.

Тут послышался топот Бурушки, шедшей в сторону мертвого тела Бурана. Охотники обратили внимание, уставив свои печальные взоры на кобылу.

– Мы сами толком ничего не поняли, – стал говорить Горазд. – Когда очнулся, то услышал голос Витони, звавшего на помощь. Я попытался подняться. В голове мутило, бросая меня обратно на землю…

– Как вдруг, – вмешался Витоня, – спустилась небольшая туча, сверкающая внутри молниями. Она зависла над верхушками деревьев, а затем из нее возник синий луч света, попавший сначала в Горазда, затем в Бурана. После чего коня приподняло и отнесло в сторону, освободив меня из плена. Я был последним, в кого попал луч. Вот теперь снова хожу. Никаких тебе ссадин и переломов.

– А у меня прекратилось головокружение, тело перестало чувствовать боль, – продолжил Горазд. – Только коней жалко, мертвы.

Охотники подошли к Бурушке, облизывающей своего сына Бурана. Из ее глаз сочились слезы, погружающие друзей в еще большую тоску.

– Ничего, родная, ничего, милая, переживем, – успокаивал кобылу Олизар. – Эта потеря для всех нас тяжелая. Они были хорошими друзьями и помощниками.

Витоня присел возле Бурана, Горазд подошел к Рыжику, Олизар остался с Бурушкой. Охотники гладили своих любимцев, обнимали, понимая, что время не вернуть и ничего с этим не поделаешь.

– Нам надо закопать лошадей, нехорошо будет вот так оставить на растерзание. Они нам как лучшие друзья, принявшие первыми смертельный удар на себя, – сказал Горазд, подымаясь с колен.