Наследники Древних. Восточный ветер

Джарг тоже положил руку ему на плечо. Латар чувствовал себя в какой-то ловушке и искал помощи у Каара, но тот также не понимал, что происходит. Джарг закусил губу и, словно проглотив какую-то гадость, выдал:

– Это был Враан.

Холодный пот пробил Латара, он не хотел слушать дальше, ему это было ненужно, он хотел выкрикнуть: «Нет, стойте!», но Джарг уже решился:

– Представитель Враанов в Совете, Орнокс, твой отец.

Латар оглох, он видел, как невыносимо медленно упали сумки из рук Каара. «Зачем он держал их всё это время?», – пронеслась мысль. Он видел, как округляются глаза его лучшего друга, видел двигающиеся губы Лии, кивающую Мину, чувствовал, как сильно сжимает ему плечо Джарг. Но всё это было как во сне, не с ним. Друзья, как куклы с заканчивающимся заводом, замирали в своих движениях. Даже деревья качались плавно, как водоросли под водой. Вся поляна на холме у Вечного Дерева замерла. Латар водил глазами из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит? Где он? Где его дом? Куда бежать? Видеть становилось тяжелее, всё вокруг расплывалось. Двигаться тоже было нелегко, со всех сторон на него что-то давило. Уже не в силах стоять, Латар побежал, побежал наугад, просто рванул вперёд без оглядки, так сильно, как мог. Он несся, будто ещё мог успеть. Ничего не видя, не слыша, он летел вперёд, под барабан, стучавший в его голове: «Папа! Папа! Нет! Не может быть!». Весь мир исчез, остался только он, Латар, его бег и мысль, от которой он бежал изо всех своих сил. Куда угодно, только бы скрыться от этой невозможной, злой новости.

Моргал стоял у открытого окна в большом холле своего дома и смотрел, как по дороге прыгала гусеница из светлячков. Она спешила, извиваясь на поворотах и иногда почти полностью угасая. Отряд Стражей спешил в его дом. В голове вертелись события последних дней: перемена ветра, две встречи Совета, убийство.

Представители Наследников Древних смогли решить почти невозможную задачу, поставленную Хранителем, – допуск Жреца в Архивы. Ни одна из традиций не была нарушена, с завтрашнего утра Жрец должен получать всё необходимое из Архивов – ему будут приносить это в специальную комнату. Таким образом он не войдёт в сами Архивы, а Хранитель получит помощь. Этот выход был предложен Орноксом, представителем Враанов. И как нельзя вовремя, иначе могла бы начаться драка или что хуже. Курия, представительница Маар, и Финия из рода Орл, как и он сам, наотрез отказывались нарушать традиции и пускать Жреца в Архивы. А вот Орнокс, Латия из Флиинов и Мириус от Верлофов вместе с Хранителем почти до хрипоты настаивали на своём. Моргал не помнил, когда в последний раз мнения настолько расходились. К сожалению, теперь всё это становилось неважным – Орнокс мёртв, убит через несколько часов после принятия решения. И самое страшное, что в преступлении замешана его внучка, по крайней мере, всё говорит об этом. Моргал сжал кулаки, выдохнул, заставляя эмоции отхлынуть, и обратился к Лиаре, всё ещё не отрываясь от тьмы за окном.

– Расскажи мне всё, что случилось, ещё раз.

Из-за его спины в глубине залы раздался вздох.

– Дедушка, неужели… – начал утомлённый женский голос.

– Всё с момента вашей встречи, – перебил её Моргал. У них было мало времени.

– Я встретила его перед входом на площадь, поздоровалась, – было слышно, что девушка за последние несколько часов рассказывает эту историю далеко не первый раз. – Он ответил сухо, будто был чем-то недоволен. Мне следовало пройти мимо, но я поинтересовалась, не случилось ли чего на совете? Орнокс ответил резко, упомянул тебя и то, что ты не понимаешь, как всё серьёзно, не можешь увидеть всей картины, и, возможно, тебе уже пора уйти на покой, назначив нового представителя рода с более ясным взглядом, – Лиара встала справа от Моргала около резного проёма в стене, пустого, но, в отличие от окна, не пропускавшего холодные струи воздуха внутрь. – Я заметила, что речь его непочтительна, и сказала, что не стоит в моём присутствии так говорить о моём родственнике. Тогда он буквально выплюнул мне в лицо, мол, мы многое о себе возомнили – и нам не стоит забывать, что вырождаются все. Род Элеро ничем не лучше остальных.

Лиара замолчала, но Моргал знал – это не конец, он уже слышал её рассказ несколько раз, но ему постоянно казалось, будто что-то ускользает от его слуха. «Я действительно не вижу всей картины целиком, – мелькнуло в его голове. – В итоге Орнокс оказался прав. Как грустно»…

– Лиара, пожалуйста, не останавливайся, у нас почти нет времени.

Она посмотрела на фигуру деда, вытянутую, словно Могучий Лирт, но в то же время хрупкую.

– Ты ведь с первого раза запомнил все подробности, зачем повторять это снова?

Он по-прежнему смотрел во тьму, плескавшуюся за окном. Холодный ночной ветер слегка гладил его волосы и края одежды.

– Я должен понять, что случилось. Поэтому продолжай.

– Я не выдержала и ответила ему тем же, напомнив, что до Парайи, его отца, среди Враанов не было Бэклов немногим меньше лет восьмидесяти, может, семидесяти, и, видимо, среди ближайшего поколения их тоже не будет. Я сделала глупость – и мне очень неловко из-за сказанного, дедушка, если бы я…

– Не отвлекайся, – в темноте мелькнула золотая змейка. «Они идут», – мысль, которую он никак не хотел допускать, пришла в его голову легко и просто. Он не испытал ни страха, ни беспокойства. Золотая змейка мигнула и исчезла, но Моргал знал – решение вынесено. Слушать Лиару до конца уже было не нужно, но он не мог отказать себе в её спокойном голосе. – Дальше.

– Дальше… – она отвернулась в проём. – Я сказала, что Род Элеро не испытывает таких трудностей. Он побагровел и чуть не набросился на меня с кулаками. Вмешались люди. И я попросила его держаться подальше от меня и от моих родственников и следить за своим языком, иначе пожалеет. Это всё.

Лиара вытерла набежавшие слёзы, вспоминать об этой ссоре было неприятно. Моргал повернулся, взглянув на внучку – статная, с длинными пепельными волосами и яркими синими глазами, она была истинной Элеро. Он надеялся передать ей место в Совете, научить всему, что знал сам. Она с лёгкостью повела бы за собой Род. Но теперь…

– Это не всё, – слова, словно лезвия, резали ему горло, но он продолжал говорить. – Меньше, чем через полчаса тебя нашли около ещё дымящегося тела среди аллеи танцующих фигур. Ты задела его за самое больное. Он мог догнать тебя, чтобы продолжить разговор.

Лиара смотрела в глаза деду, насупившись и сжав губы. «Древние, как она похожа на Элию! Её мать так же хмурила брови, когда чего-то не могла понять».

– Что ты молчишь? – не выдержал он, и его голос дрогнул, в темноте снова появилась золотая змея-отряд, но теперь уже она не исчезала во тьме. От слишком резкого вопроса Лиара вздрогнула, и Моргал спросил ещё раз.

– Что ты молчишь, Лиара?

Вопрос прозвучал мягко. Так любящий дед спрашивает немного нашкодившую внучку – разбившую вазу или что-то подобное, – при этом оба знают: за недолгим, крайне спутанным и неясным ответом последуют объятия, лёгкие упрёки, просьба деда никогда больше так не делать, распахнутые глаза внучки и клятвы, что такого больше никогда не случится. Но как бы Моргал ни хотел, нынешняя ситуация так разрешиться не могла, и Лиара это прекрасно понимала. Она смотрела ему в глаза. С каждой секундой выносить этот взгляд было всё сложнее. Снова отвернувшись к окну, он почти прошептал:

– Лиара, пожалуйста, я умоляю тебя. Не молчи. Скажи, что там случилось? Как ты оказалась рядом с Орноксом? Мне нужно знать правду. Пойми, я должен знать, сделала это ты или нет. Я прошу тебя как дед. Пожалуйста.

Золотая змея отряда пересекла высохшее за Время Солнц русло реки и теперь двигалась по прямой к их дому. Лиара подошла и встала рядом с дедом, она знала, зачем глубокой ночью скачет отряд.

– Я не была хорошей внучкой. Но ты всегда знал, когда я тебе врала, даже если не говорил об этом. Даже мама не всегда понимала, говорю я правду или нет, но ты всегда знал. Я не помню, что там случилось! Я не знаю, понимаешь? Не знаю. Я очнулась, когда около нас стали останавливаться люди. Рядом с собой я увидела дымящееся тело и исковерканные элементы боевого костюма Враанов. Но я не знала ни кто это, ни как я там оказалась. Я даже не помню, как туда пришла. Я вообще ничего не помню из того, что было после нашего с Орноксом разговора у входа на площадь. Но в одном я уверена – я его не убивала.

Лиара схватила Моргала за рукав хитона и развернула деда к себе лицом. «Отряд у дальних ворот сада», – отметил он. Она же продолжала торопливо, держась за него двумя руками:

– Дедушка, это была не я! Я не могла этого сделать, я не чувствовала усталости, перенапряжения или ещё каких-либо признаков использования сил. Я не совершала того, в чём меня обвиняют, не совершала. Я не знаю, как, но это была не я, пожалуйста, поверь мне. Это была не я.

Из её синих глаз текли слёзы, а губы дрожали. Моргал обнял её, он действительно всегда знал, когда она говорила правду – и этот случай не стал исключением. И всё-таки, несмотря на всё это, его не оставляло чувство, что он упустил самое важное. Для него было очевидно, что убийца не Лиара, но доказать это будет тяжело, скорее всего, невозможно.

– Не плачь, я постараюсь убедить совет, слышишь, я сделаю всё! Ты единственная, кто у меня осталась. Я спасу тебя, чего бы мне этого ни стоило! Мы – Элеро, нас непросто одолеть.

Лиара подняла заплаканные глаза, желая ему ответить, но двери в зал распахнулись – и вошли люди. Это были лучшие представители воинов своих родов, в древности ими могли быть только наделенные силой, теперь же просто самые искусные. Они были Воинами Мира и Порядка или, как их называли в народе, – Стражами. Впереди выступали три Орла в перламутрово-белых доспехах. Три Враана в иссиня-чёрных одеждах были почти неразличимы в слабом освещении зала. Трое Флиинов в ярко-золотом, с золотистыми перьями на шлемах и рукоятках мечей, вместе с оранжевыми Верлофами, привлекали на себя всё внимание. Последними вошли, словно облачённые в изумруд, Маары и Элеро в своих пепельных тонах. Со стороны это могло показаться просто каким-то показом древних боевых костюмов разных родов, но всех их объединяла тёмно-красная лента на левом запястье – символ служения Законам Первых Предков и Древних. И эта лента давала им огромную силу – силу Единства.

Когда все выстроились в полукруг, в зал вошли ещё трое: Служитель Памяти и Служитель Веры, представители Хранителя и Жреца и Голос Совета и Народа. Моргал знал их всех, некоторых он сам рекомендовал в Стражи, других тренировал, с кем-то они просто встречались в городе. Он знал, зачем они пришли и что скажет ему Голос, он не разжимал заключенную в объятия Лиару. Она тоже вцепилась в него, закрыв глаза, как когда-то в детстве, испугавшись первой для себя Бури. Так и сейчас – впереди их ждал шторм, вот только на этот раз Моргал не был уверен, хватит ли у него сил сберечь её. В конечном счёте, ей всё равно придётся выбираться самой, даже если у него получится помочь, даже тогда…

– По решению Совета, – заговорил Голос, юноша, и Моргал пристально взглянул на него, не узнав и с трудом разглядывая в полумраке. От его взгляда парнишка поперхнулся и чуть было не перешёл на писк. Прокашлявшись, он начал снова, уже стараясь не смотреть на главу Рода Элеро. – По решению Совета Лиара из рода Элеро, единственная Гейр в столице, ближней и дальней округе признаётся виновной в убийстве Орнокса, представителя Враанов в Совете. Она незамедлительно должна проследовать под конвоем до Чёрных Башен, где и будет находиться до оглашения полного приговора, после чего будет сослана в Каменную Пустыню, – закончив, он вытер проступивший на лбу пот.

«Они уже всё решили, как быстро! Но просто так я её не отдам», – закрыв Лиару собой, он обратился к Голосу:

– Мне никто не сообщил о собрании Совета, из-за этого меня там не было, значит, Совет был не в полном составе – и решение его недействительно.

Парень растерялся, он явно был не готов к разговору с одним из глав родов, а к спору уж точно, тем более – с одним из членов Совета, чью волю он только что озвучил. Пытаясь найти ответ, он волновался всё сильнее. У него уже начали трястись руки, когда на помощь пришёл Служитель Веры.

– Ты родственник обвиняемого – и не можешь принимать решение.

– Да, – согласился Моргал, – но я могу слышать, как оно принимается, а вы лишили меня этого права, и я объявляю решение Совета недействительным!

– Ты не можешь, Моргал. Убит член Совета, а ты родственник убийцы – смирись и подчинись воле Совета, – служитель Веры говорил надменно и развязано. «Он раньше был учеником Жреца, даже сам хотел стать Жрецом, но был направлен в служители, кажется, его зовут Пирос, точно – Пирос!», теперь Моргал знал, с кем говорит, а тот продолжил:

– Мы, конечно, можем уехать, сообщить о твоём отказе отдать Лиару. Тогда Совет будет созван снова, но я уверен, что твоему присутствию рады не будут и результат будет такой же, – Пирос говорил вяло, словно пережёвывая слова, ощущалось его недовольство необходимостью позднего визита на окраину города и явное нежелание повторять эту поездку снова. Но Моргала это не интересовало. В своём пепельно-сером хитоне с серебряными вставками по поясу, рукавам и плечам, с седыми волосами, он был подобен сейчас статуе древних – такой же уверенный и нерушимый.

– Меня вполне устроит такое развитие событий. Сообщи Совету о моём решении. И я искренне надеюсь, что впредь они не допустят подобных оплошностей. – Он обращался к Голосу, игнорируя взгляды Пироса.

– Или же мы можем забрать её силой, – зло ответил Служитель Веры, раздражённый поведением Элеро. – Такой выход в нашей власти.

Моргал взглянул на него с такой ненавистью, что тот отступил на шаг:

– Попытайся сделать это, и утром я буду кормить бродячих собак твоими кишками.

Пирос натужено рассмеялся, подходя ближе к Стражам:

– Кто нам угрожает? Безоружный старик и девчонка! У меня восемнадцать воинов! Лучших из своих родов! Ты смешон, Моргал, не заставляй меня идти на крайности.