Глобус Билла. Пятая книга. Козерог

Ас, телепавшийся поблизости и почему-то то и дело поглядывавший на часы, возразил:

– Ты плохо знаешь свою подругу, Иннан. Если бы ты видела, как она закончила мою Башню…

– Кого прикончила? – Вклинился Билл, подоспевший к каше и выглядевший, как нибириец, который очень торопится, но тут дверь щёлкнула и выпустила Энкиду с огромной приземистой кастрюлей.

– Посторонись. – Рыкнул он, и все испуганно прянули в стороны.

– Так, дети. – Молвил Мардук, вставая. – Спасибо кормильцу.

Он поклонился в сторону Энкиду, и тот приложил руку к сердцу.

– Ты умеешь кашу варить. – Милостиво похвалил Мардук и ушёл довольно поспешно.

Они остались за столом, и Билл предложил Энкиду «прибраться». Он спросил это с такой простодушной надеждой на отказ, что Шанни ухмыльнулась.

Энкиду заверил, что ему помощь не нужна.

(Билл шумно вздохнул.)

– Я ничего прибирать не собираюсь. – Продолжил мысль Энкиду и встал. – Так что сам поищи кого-нибудь, кто тебе поможет.

Раздались возмущённые крики Билла.

– Я?

Энкиду уже шёл к выходу. Ас заметил:

– Ты выглядишь самодовольно.

Энкиду обернулся.

– Я угодил сиру Мардуку и теперь хожу в его любимцах. Мне ли руки белые марать?

– Однако. – Заметила Шанни.

Она быстро переглянулась с Иннан. Билл, который продолжал бездарно тратить драгоценное время на протесты – вечный просчёт тех, кто алчет справедливости, – упустил опасный момент. Зато Ас проворно вскочил на лёгкие ноги и вмиг оказался у окна.

– Сочувствую, Билл. – Только и сказал он, причём имя царского сына они услышали уже из-за окна.

– Такой закон на флоте. – Иннан последовала примеру лётчика и задержалась ровно настолько, чтобы произнести поучение. – Кто последний – тому на камбуз.

– Как… что… – Залепетал Билл.

Шанни выглянула из-за дверей.

– Бывай, Билл. Горячей тебе воды.

– Ты откуда знаешь? – Крикнул Билл в окно. – Ты же на флоте не служила?

Иннан, видимо, не так далеко отошла. Они там стояли и точили лясы. Она ответила, слегка возвысив голос, что-то в юмористических тонах насчёт того, что информация приходит с водой или ещё какую-то ересь.

Билл вздохнул. Он смотрел на шесть тарелок, на которых остывали жирные потёки каши, и гигантскую чумазую кастрюлю, нагло восседавшую в центре.

За окном продолжали негромко говорить. Реплики падали редкими крупными каплями растопленного масла. Стало быть, они ещё не разошлись. Билл поневоле прислушивался.

– Принадлежит к худшему из народов. – Сказал кто-то из них. Билл даже понял, чей это голос.

– Да просто… театр.

Билл с грохотом свалил тарелки в кастрюлю. Мимо окна в обнимку прошли девицы.

– Для того, чтобы на Эриду пришёл покой – не хватает одного. – Говорил Энкиду.

– Тебя, вероятно. – Ответил голос Шанни.

– Кошачьего урчания.

Биллу показалось, что он уже слышал это когда-то… совсем недавно. Он уставился в кастрюлю. С тарелки искоса смотрел дракон, глаз драконов.

– Клей? – Обратился к кому-то Ас. – Что за вздор. Я велел заказать лучшую марку.

Билл вспомнил письмо, которое отправил, как дурак, не посмотрев на адрес. Силясь восстановить вид письма и рисунок на марке, он прикрыл глаза.

– Ты где была? – Услышал Билл голос Шанни.

Ага, они просто дожидались, пока свалят мужчины.

Иннан тихо заворчала. Шанни слушала, не перебивая. Потом сказала, – Билл почти ничего не сумел поймать:

– …там… уверена?

Судя по тому, что она услышала, Шанни осталась удовлетворена.

Иннан сказала что-то совсем под сурдинку, и Билл услышал сдавленные смешки. Он торопливо схватил кастрюлю в обнимку. Отступая к двери, он увидел, что на подоконник легла тоненькая тень с короткими волосами – пришло время теням удлиняться.

– Нет, он занят. – Сообщила тень и отвернулась, сползла с подоконника. – Очень.

Опять смех. Билл открыл дверь плечом и не удержался, сердито захлопнул за собой.

Там, за окном смех утих.

– К чему это ты?

– Билл очень красив. – Прошептала Иннан. – Вот к чему. Даже без нитки он выглядит, как царь во время возведения на престол.

– Извини, но ты, очевидно, ждёшь вопроса…

– Когда я зашла к нему, чтобы поручить одно дельце. Я, собственно, нарочно зашла, чтобы ещё раз убедиться в этом.