– Папа, – позвала я, услышав шаги отца по коридору, – можно тебя на минутку?
Зайдя в комнату, отец оглядел кровать, стул и стол, на которых были грудой свалены вещи.
– Надеюсь, ты не собралась сбежать из дома? – пошутил он.
Но мне было не до веселья.
– Пап, что имеет в виду парень, когда говорит, что свидание – это сюрприз? – спросила я, – и советует надеть что-то…комфортное?
– О…ну, – папа усмехнулся в густые усы, – не уверен, что я хороший советчик. Но я думаю, уж точно не стоит надевать мини-юбку и туфли на этих тонюсеньких каблуках…как бишь их?
– Шпильки, – подсказала я.
– Да, они самые. Теперь включим логику. Вряд ли вы на ночь глядя поедете за город, ведь тогда я откручу этому парню голову.
– Папа!
– Так что спортивная форма тоже отпадает. Нужно найти золотую середину.
– Ох…
– Послушай, дочка, – папа присел на кровать рядом со мной, – ты слишком беспокоишься обо всем, что касается этого парня. Это неправильно.
– Но я хочу ему нравиться!
– Ты и так ему нравишься, – он легонько щелкнул меня по носу, и я ни к месту вспомнила Богданова – он тоже так делал, – не бойся быть сама собой. Надень то, что нравится тебе, а не то, что, по твоему мнению, должно понравиться ему. И…уж прости старика отца, но зачем столько косметики? Тебе ведь не сорок лет.
Я насупилась: на макияж было потрачено немало времени.
– Ты не обязана меня слушать, – напомнил отец, – но будь осторожнее с этим парнем, ладно?
– «Этого парня» зовут Артем, пап.
– Да хоть принц Датский. Если он обидит мою дочь, ему не поздоровится!
– Эй, остынь! – я похлопала отца по плечу, – ты же не при исполнении, а Артем – не какой-нибудь жулик.
– Да, но он старше тебя. В таком возрасте у девушек на уме романтика, а у парней – совсем другое. Уж поверь, ведь и мне когда-то было двадцать лет. Я не хочу, чтобы ты разочаровалась в своей первой любви, чтобы тебе пришлось делать что-то, к чему ты не готова.
Я покраснела. Папа всегда видел меня насквозь.
– Просто он мне так нравится, пап, – поделилась я, – и он такой красивый, а я…совсем обычная.
– Что?! – возмутился отец, – это не правда. Ты дочь своей матери, а она самая красивая из женщин.
– Так говорят все, кто влюблен.
– И все они говорят правду. Но знай, твоя мама редко видит меня в чем-то, кроме полицейской формы и домашнего халата, однако это не мешает ей любить меня.
– Да. Спасибо, пап.
Последовав совету отца, я достала свои обычные джинсы и любимую красную футболку с аппликацией в виде кошки, надела легкую куртку и удобные кеды. Яркую помаду я стерла, заменив ее обычным бальзамом для губ. Папа прав, так я чувствую себя настоящей.
– В восемь часов под окнами загудел автомобиль Артема. Наскоро попрощавшись с родителями, я побежала к нему, едва не забыв прихватить сумочку.
Пока Артем вел машину, я беззастенчиво пялилась на его мускулистые руки, легко управляющиеся с рулем.
– Так значит, мы едем в кино? – спросила я, когда он припарковался у центральной площади. Здесь было несколько закусочных и два кинотеатра.
– Нет, – усмехнулся он, – какая ты, оказывается, нетерпеливая. И очаровательная.
– Спасибо.
– Нет, правда. Тебе идет эта футболка, она такая озорная.
Артем повел меня в главное крыло бывшего дворца культуры. Сейчас здесь располагались конторы, офисы, танцевальные студии, кафе и бог знает, что еще.
– Нам сюда, – позвал Артем, и я вместе с ним прошла в просторную, плохо освещенную комнату со множеством столов и кожаных диванов вдоль стен.
– Это что, бильярдная? – удивилась я.
– Ага.
– Мы будем играть в бильярд?
– Если ты не против.
Он что, серьезно?
– Не против, просто…я не умею играть.
– Не волнуйся, – глаза Артема в свете зеленых ламп приобрели цвет морской волны, – я всему тебя научу.
Сердце забилось сильнее. Мне кажется, или он говорит совсем не о бильярде?
– Я заказал нам стол. Не поверишь, но бильярд довольно популярен, вечером тут почти все столы бывают заняты.
– О-о, – только и сказала я. Я старалась скрыть некоторое разочарование: в конце концов, я никогда не интересовалась бильярдом.
– Не переживай, я покажу тебе только основные правила игры, – угадав мое настроение, сказал Артем, – если тебе не понравится, мы всегда можем пойти прогуляться. Понимаешь, я большой поклонник бильярда, не могу долго прожить без тренировки. Но и без тебя проводить вечер мне не хотелось.
– Правда? – мне было очень лестно, что он посвящает меня в свои увлечения, – так ты опытный игрок?
– Да, – самодовольно сказал он, – у каждого хорошего игрока есть собственный кий, у меня тоже, но я не стал брать его с собой, чтобы ты ни о чем не догадалась. Сегодня обойдемся тем, что есть. Держи.
Артем подал мне полированный кий из светлого дерева.
– Тяжелый, – я невольно провела рукой по гладкой поверхности.