Дорога на Ольхон

Опять это неприятное кудахтанье. Кольке уже не хотелось что-то утверждать, говорить и даже спрашивать. Минут десять на его глазах продолжались переговоры, только теперь они проходили на совершенно непонятном тягучем и даже мягком языке. Наконец, высокий закивал своей лысоватой головой. А Кольку опять повели. Точнее какая-то сила потащила его в сторону от маленького города.

Обреченный

– Ты что, так ничего и не понимаешь? Тебя загнали в такое место, откуда никто не возвращается.

Голос шел словно со всех сторон. Он мог принадлежать любому невидимому существу, дереву и даже одному из лежащих здесь в изобилии камней.

Колька осмотрелся. А голос продолжал:

– Тебе просто хаотично бросали в разные времена, но ты упорно входил в разрывы между событиями. Был ли у тебя умысел? Сомневаюсь.

Скоро голос затих. На короткие мгновения воцарилась полная тишина, а потом задул сильный ветер. Видимо он дул с озера и потому его порывы приносили с собою неприятные и холодные капли.

– Ну что! Добро пожаловать, это по вашим воззрениям, прямиком в ад. Ну, или, по крайней мере, что-то очень похожее на него.

А вот сейчас голос показался Кольке очень и даже очень знакомым. В подтверждение всех его предположений из-за ближайшей, свернувшейся в полукольцо скалы вышел плотный. Он, молча, постоял рядом, словно собираясь с мыслями. Дальнейшие его слова говорили лишь о том, что ему банально стыдно. Зачем лысый и рогатый вернулся, точнее, пошел следом за ним? Или у него проснулись инстинкты, связанные с любовью создателей к своим детям. Колька ужасно мучился вопросами и всерьез надеялся расспросить появившегося человека. Только будет ли тот отвечать? Да и человек ли он? И почему он ведет себя так, словно прячется от чего-то?

Внезапно страшные удары с разрядами, похожими на молнии, потрясли землю. Кольку отбросило далеко в сторону. Когда он пришел в себя, ему в глаза сразу кинулся его лысый знакомый, лежащий на животе. Он явно не подавал признаков жизни. Колька еще раз огляделся – достаточно далеко от них в сторону уходящего горизонта двигалась очень похожая на громадную статую фигура человека в комбинезоне.

– Подождите! – Колька сам сомневался, что его крик кто-нибудь слышит? – Подождите!

Осмотр плотного ничего не дал, кроме явно присутствующего запаха поджаренного мяса. Колька растерянно крутил головой в разные стороны. Лежащий перед ним человек с лысой головой был ему знаком, он вроде бы не сделал ему ничего плохого. Хотя это могло быть только внешне, а что реально задумали представители этой странной расы – было не понять. Взгляд раз за разом упирался в спину уходящей громадной фигуры. По всем признакам это тоже был человек. Но его размеры никак не укладывались в Колькины познания о людях. И потому уходящий с непостижимой быстротой вдаль человек мог оказаться даже врагом.

Колькины мысли начали блуждать в разных направлениях. Где-то рядом ходят его враги, наверное, тут же бегают опасные волки, и он не знает, что ему ждать от племени лысоголовых. Да и та, пославшая его женщина вполне может погубить. Точнее, по ее же словам, принести его кому-то в жертву. И весьма возможно, что она это уже сделала. Он – несчастная жертва. Осталось узнать – кому и ради чего? Хотя последний момент ему, возможно, даже пояснять не станут.

Шагать за громадным человеком было страшно. Колька старался идти, не выпуская из виду фигуру, но при каждом малейшем ее повороте приходилось на всякий случай падать вниз на землю. Уже минут через десять его лицо было измазано до неузнаваемости, а одежда буквально набухла от воды и грязи. Он быстро уставал, а вместе с усталостью проходил страх и чувство опасности. Колька уже хотел догнать громадного человека. Но даже переход на бег ничего не давал – медленно шагающий исполин без всяких усилий опережал его на пересеченной местности, изобилующей маленькими холмами и похожими на глубокие рытвины оврагами. Наконец, наступил момент, когда Колька без сил упал на землю. А когда, отдышавшись, он поднялся, никакого присутствия преследуемого им человека нигде не наблюдалось. Колька даже сделал попытку поискать следы, но их не было. Шагающая громадина словно проплыла по воздуху.

Еще одна, самая последняя попытка увидеть что-нибудь за высоким холмом закончилась полной потерей сил. Снова упавший на землю Колька проклинал всех – лысых, женщин всех возрастов и, особенно, высоких людей. Его отчаянные и полные обреченности крики разносились вокруг. Но в ответ Кольку обступала только тишина, изредка разрываемая порывами ветра и робким пением птиц. И уже совсем как жестокое продолжение прошедшего дня стал подкрадываться пугающий сумрак. В последних ругательствах больше всего доставалось лысоголовым. А как же иначе, если они еще и напрашиваются на роль твоих прародителей. Или это очередная сказка для легковерных людей?

Спи

Колька начинал замерзать. Отсыревшая одежда не сохраняла тепло, наоборот, она яростно отбирала его на себя. Вместе с проникающим под одежду холодом пришла неприятная и неотстающая дрожь. Разум еще посылал сигналы, что нужно двигаться, идти, попробовать найти убежище. Но Колька продолжал лежать. Он только мечтал, что сейчас кто-то придет. Лучше уж Надя. А что она может здесь сделать? Разве что развести костер? Слабая женщина будет спасать здорового и сильного мужчину?

Но она все равно пришла. Он не помнил, как быстро это произошло. Она начала требовательно трясти его голову, потом зачем-то переключилась на штанину. Она дергала за его брюки, а он продолжал думать, что ей, наверное, очень неудобно, и было бы проще надавать ему по щекам. Непонятно к чему пришло воспоминание о том, как они познакомились. Это было на вечере.

Его тогда пригласил товарищ, работавший в обычной торговой фирме, а откуда взялась она? Но, главное, он тогда просто упился. В результате его товарищ, Андрей, предложил ему уехать. Колька обиделся и, не надевая пальто, пошел домой. Кто-то еще пытался вызвать ему такси, но он никого не слушал. Шатаясь, Колька упрямо двигался по тротуару. Вначале было тепло – разлившаяся по сосудам выпивка грела тело. Но по мере того, как моросящий дождик делал костюм все более мокрым, становилось холодно. И было очень приятно, когда метров через сто, по крайне мере, так он думал, его догнало собственное пальто. За счет приступов упрямства Колька какое-то время отталкивал его от себя, но оно упрямо подставляло ему рукава. На самом деле пальто принесла она. Они и знакомы тогда не были. Кажется, не меньше двух раз, перетанцевали и разошлись за разные столики. Почему она догнала его? Пожалела?

– Дурак бестолковый! – пыталась она тогда пояснить свои действия.

Точнее он не помнил ее слов, только смысл. А когда она поймала такси, он долго не мог сказать свой адрес, и она привезла его к себе. Такси остановилось у самого дома, а он продолжал спать – в машине было так тепло. Тогда Надя наложила свои ладошки на его уши и начала быстро ими двигать. Как ловко у нее получилось. По крайней мере, он тогда, под смех водителя, быстро вскочил от ударяющей по мозгам боли. А в следующий раз упал уже на пороге Надиной комнаты. У нее оказалась мировая хозяйка. Она быстро поняла ситуацию и, вместо шума и чтения моралей, приняла активное участие в спасательной операции своей квартирантки. Как будто из другого измерения послышалось: «Спи!». А утром Колька проснулся на диване, заботливо прикрытый покрывалом. Сама Надя, он тогда даже ее имени не знал, спала в неразвернутом кресле, свернувшись самым настоящим калачиком. Было настолько стыдно, что он хотел тихонько выскочить из квартиры. Но выстиранные и развешенные на батарее носки оказались полумокрыми. Пока Колька раздумывал о возможности их применения, Надя открыла глаза и сразу же заявила:

– А ты, оказывается, – настоящий горький пьяница!

Было бы еще более стыдно, если бы не последовавшая далее за словами улыбка. Скорее даже ласковая. И сейчас непонятно, зачем она дергает его за штанину, ведь было бы проще подвигать руками по его ушам. Колька медленно открывал глаза, но его вопрос так и повис в воздухе, потому, что Надя нетерпеливо и громко тявкнула. Сомнений не было, рядом стояла его проводница. Почему-то Колька не сомневался, что нужно безропотно подчиниться всем ее последующим требованиям.

Кажется, что в этот раз никакой пещеры не было. Просто пройдя непонятно какое расстояние, Колька неожиданно потерял сознание и упал. Очнулся он тогда, когда ему прямо в лицо плеснули целое ведро холодной и на привкус соленой воды. Показалось вполне естественным, что проводница куда-то исчезла. Внешним оформлением сложившейся ситуации стояли десятки полуголых людей в широких шароварах. Они смеялись и указывали на него, на Кольку, пальцами, кулаками и даже длинными клинками. Среди этой веселящейся толпы было даже несколько женщин. Окончательно вывело из себя желание одного из мужчин поднести к его носу какую-то тряпку.

Полностью вышедший из себя Колька, не задумываясь о последствиях, кинулся в драку. Он раздраженно шел вперед, а под его ногами раскачивался деревянный настил. Колька еще не достиг цели, а в голове обрисовались детали большого сооружения, которое, несомненно, было ничем иным, как трехмачтовым кораблем. Это обстоятельство почему-то не остановило.

Все началось удачно, и после прямого удара в лицо предполагаемый обидчик упал. Но после рева людей, Кольку схватило множество рук. Их было так много. А люди были настолько озлоблены, что вокруг него для всех не хватало места. На ходу нанося по телу Кольки удары, они тащили его к борту корабля. Самое странное было только в том, что они явно зачем-то выжидали. Видимо, громкий крик стал каким-то очевидным сигналом.

Сброшенный с корабля без особых раскачиваний Колька едва не пошел на дно, если бы кто-то не подплыл под него, не допуская опуститься на дно. Два равновеликих ужаса сжали Кольку со всех сторон. И пока он старательно выгребал в сторону берега, он думал только о том, кто для него страшнее – его враги на корабле или то непонятное, что вместе с ним двигалось сейчас к острову.

На берегу стояло несколько человек с копьями, в одежде, очень похожей на облачение древнеримских воинов. Только эти были необыкновенно высокими. Когда Кольку вытащили из воды и поставили на ноги, он понял, что макушка его головы находится никак не выше нижней части груди ближайшего из воинов. Впервые ему пришлось сталкиваться с ситуацией, когда он совершенно ничего не мог понять из слов окружающих его людей. Колька еще пытался пояснить ситуацию жестами. Но ничего не получалось. Более того, когда он в очередной раз вытянул руки вперед, пытаясь обрисовать причину своего появления в долине, на его запястья легко легла веревка. Воины, по всей видимости, были настолько уверены в своих силах, что ограничились только руками. Сейчас, как никогда, как манны небесной, Колька отчаянно ждал, чтобы рядом появился кто-то из его знакомых.

К счастью для него, огромные люди с копьями и касками не проявляли к нему никакой агрессивности. Более того, когда Колька поскользнулся на мокром помосте и едва не упал с причала в воду, его банально поймали. Один из воинов аккуратно и бережно поставил пленника на ноги и что-то сказал на своем языке. Остальные громко рассмеялись. И может быть, как раз поэтому, из-за их отношения к Кольке пришла самая настоящая обида. Еще немного и взрослый мужчина был бы готов расплакаться от своей полной беспомощности.

А дорога внезапно круто повернула в сторону от причала. Узкий проход между бревенчатыми домами, по-видимому, складскими помещениями, был основательно покрыт разномастным мусором. Пришлось идти аккуратно, чтобы не поскользнуться. Охрана не торопила. И лишь когда они остановились перед решеткой перекрывающей тупик, отношения стали более грубыми.

Противно заскрипела дверь в решетке. Впереди идущий воин что-то громко кричал и махал своим копьем. Постепенно стало ясно, что он отгоняет кого-то от решетки. Внутри скрытого сумраком помещения шел непонятный шум. Но еще прежде, чем Колька сумел увидеть что-то за решеткой, ему в лицо ударила волна страшного смрада. Он едва не задохнулся в первое мгновение. А грубый толчок сзади заставил потерять равновесие и упасть внутри на скользкий пол. Опять противно заскрипела решетчатая дверь.

Едва глаза понемногу свыкались с полусумраком барака, Колька увидел плотно обступившую его толпу людей. Было удивительно, как такая масса может разместиться в сравнительно маленьком объеме. Большинство были одеты в явные лохмотья, к тому же очень грязные. Вокруг чувствовался запах давно не мытых тел, который, кажется, даже перебивал царивший в помещении смрад. Колька чувствовал, как цепкие руки начинают дергать его со всех сторон. Прошло совсем немного времени, и с него уже пытались стащить куртку, а какой-то плоховидимый человек зубами вцепился в его ботинок. Что он хотел – стащить его или прокусить – оставалось неясно.

Толпа внезапно схлынула, а на передний план вышел широкий человек примерно Колькиного роста. Никаких команд не последовало, но все люди, как один, стали отходить на значительное расстояние от Кольки. Широкий и вдобавок очень уверенный в себе человек спокойно взял за пояс замешкавшегося кусателя ботинок, легко перехватил его под мышки и буквально швырнул в толпу. Толпа старательно и быстро расступилась, выделив место для падения. Только стоящие ближе всего к месту приземления люди под воздействием падающего тела сильно нажали на окружающих. Какое-то время слышалась громкая ругань, а потом все стихло.

– Ты мой! – голос широкого человека, словно удар, прошел по барабанным перепонкам Кольки и выскочил в толпу.

Явно разочарованные люди стали расходиться по углам полутемного помещения. Стали слышны возня, оханье и даже несвоевременный храп. Разномастные звуки как-то обыденно разносились во все стороны, а на плечо Кольки легла тяжелая рука.

– Идем!

Желания спорить не возникало. Да и логика происходящего говорила только об одном – человек спас его от чего-то, очень плохого. Самое хорошее заключалось в том, что широкий знал русский язык. И даже его картавость нисколько не скрадывала смысл сказанных им слов. По мере того, как они продвигались в глубину барака, у Кольки росло устойчивое мнение, что если бы не этот человек, то с ним могли поступить очень плохо. И словно угадав чужие мысли и отвечая на невысказанные вопросы, мужчина пояснил:

– Вначале бы тебя обобрали. До нитки. В лучшем случае оставили в исподнем. А что затем? Представляешь, молодой, приятный и даже относительно чистый молодой человек попадает в такую компанию. Что может быть хуже. Вокруг него – злые, ненавидящие друг друга и страшно голодные люди. Правильнее будет сказать – изголодавшиеся. И имеющие весьма примитивное представление о культуре и нормальных человеческих отношениях. Правда, это слово – люди – подходит им только с большой натяжкой. Конечно, даже здесь некоторые вещи формально запрещены. Но вопрос, кто и кого будет наказывать? За избиения, за издевательства, за изнасилования, за… В самом крайнем случае, могут, хотя и втихаря, зажарить и съесть.

– А как же костер? – промямлил полностью сломленный Колька с необъяснимой надеждой в голосе.

– Могут легко договориться с гхармами (в буквальном смысле «жарящие» – прим. авт.) на свободе, – человек с показным безразличием махнул рукой в неопределенном направлении, – а они, за соответствующую долю, что и кого угодно зажарят. Им отсюда часто перепадает.

Широкий посмотрел на бледное даже в полутьме лицо Кольки и громко рассмеялся. Впрочем, смеялся он один. Совершенно не к месту всплывшее в памяти преследование волков, никак не могло перекрыть ужас того, что сейчас представлял Колька. Он подозрительно и с явным страхом уставился на широкого мужчину, но тот только ухмыльнулся.

– Поверь, я детей не ем. Разве что в самом крайнем случае. Ты мне нужен совсем для другого дела. А в том, что живые убивают живых – нет ничего удивительного.

Это же его, Колькины, мысли. А может широкий мужчина имеет такое же мнение. Но сейчас главная задача заключалась совсем не в том, чтобы понять другого человека. Хотелось не отстать, не заблудиться в этом бараке с неясными размерами, но зато забитом таким огромным количеством людей, что помещение казалось бесконечным.

В углу помещения, куда его привели, Колька увидел немного странное сооружение, по некоторым признакам напоминающее кровать.

– Можешь немного поспать, – милостиво разрешил человек, – а потом уже и поговорим.

Разве можно уснуть под ворохом подозрений, да еще и в атмосфере, в которой просто невозможно дышать. Мешала противная мысль, а вдруг он окажется вкусным в зажаренном виде. Колька долго ворочался и вдруг, неожиданно для самого себя, крепко уснул.

Я не высший

Колька никогда, и ни при каких обстоятельствах не смог бы сказать, сколько часов он проспал. Он помнил только сны, которые в изобилии приходили к нему во время отдыха. Хорошо, когда снится что-то хорошее и доброе. Наверное, с этого все и началось. Совсем маленький Колька бежал по деревенской улице, а по сторонам неслись целые своры дворняжек. Они совсем не собирались нападать и кусаться. Ведь их баба Вера строго предупредила:

– Если что, я вам покажу!

Перед мокрыми носами угрожающе поднялся сморщенный кулак. И все деревенские собаки, хоть и, наверняка, ничего не поняли, но категорически осознали, что от них требуется. А баба Вера больше их не предупреждала. Ей было некогда. И поэтому маленький Колька был предоставлен сам себе. Только собаки сопровождали его, причем до самой речки. Он так и вылетел на берег, где купались одни девчонки. Колька во все глаза смотрел на большие, загорелые и блестящие от капель воды тела. А они даже не завизжали. Кто-то миролюбиво сказал: