Джентльмены не поймут

Вице-адмирал взялся за капитанский микрофон.

– Слушать в отсеках! – прогремел его голос. – Объявляю экстренную эвакуацию!

При трехстах шестидесяти членах экипажа спасательных капсул оставалось едва на двести.

– Начальникам служб – обеспечить! Первыми грузятся офицеры в возрасте до двадцати лет!

Вице-адмирал князь Всеволод Максимович Зайков смотрит на своего старшего помощника, контр-адмирала Великого князя Андрея Владимировича. Старпом одобрительно кивает. «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за други своя». Первыми нужно спасть детей, пусть они и считают себя бравыми офицерами.

– Следующими грузятся офицеры в возрасте до двадцати пяти лет, в обратном порядке старшинства! Это приказ! Выполнять!

Капитан прищуривается, представляя, как упираются мальчишки, не желая грузиться в спасательные шлюпы без старших офицеров. Ну ничего, командиры справятся.

– По удалении от крейсера приказываю старшим по званию на борту шлюпа включить сигнал бедствия, и погрузить экипаж в стазис.

«Год они продержатся, – думает капитан, а к тому времени их уже найдут. А капитан погибает со своим кораблем».

Князь Зайков поворачивается к офицеру связи.

– Никифор Афанасьевич, голубчик, поставьте на трансляцию гимн Империи, будьте добры. – И, в микрофон:

– С нами Бог и Андреевский флаг!

Если бы князь Зайков видел, что в тот момент творилось на «Кинг Майкле», он, возможно, и устоял бы на ногах, но точно бы покачнулся.

Часть команды британского «спейскиллера» ворвалась в оружейную и пробилась к спасательным капсулам, куда под охраной морской пехоты грузились старшие офицеры корабля под водительством принца Эндрю.

Завязалась перестрелка, в которой массово полегли спейсмарины и с той, и с другой стороны.

«Кинг Майкл» еще пожирала неведомая напасть, а спасать было уже практически некого.

7

Капитан «Петра Великого» открыл глаза.

– Надеюсь, этот последний, – буркнул он себе под нос. – Они нас изведут своими снами, прости Господи.

– Ваше сиятельство! – посыльный начал стучаться в люк каюты, когда капитан уже дочищал зубы. – Получен сигнал от объекта!

Содержание послания двусмысленности не допускало.

Дверь, лишь приоткрывавшаяся в первом послании, теперь широко распахивалась. За ней сияли звезды, какие-то туманности. Человеческая фигура шагала в проем.

– Все ж таки достучались мы до них, а? – капитал довольно пригладил усы.

– Дай-то Бог, – старпом осенил себя крестным знамением. – Интересно, а британцы тоже такое послание получили?

– Сигнал шел широким фронтом? – спросил капитан начальника связи.

– Осмелюсь доложить, нет. Направленным лучом шел, Ваше сиятельство. Только для нас.

– О как!– и капитан схватил микрофон:

– Боевая тревога!

Опасения князя Зайкова стали понятны почти сразу.

– «Кинг Майкл» просит связь, господин вице-адмирал!

– Соединяй!

Эндрю, принц Уэльский, впервые на памяти командования «Петра Великого» выглядел растерянным. Даже каким-то взъерошенным.

– Хэллоу, джентльмены! – приветствовал он своих визави. – Получили сигнал?

– Получили, – спокойно ответил капитан. – Вы, Ваше Высочество, значит, тоже?

– Ну да, ну да, – ответил принц и неопределенно поводил в воздухе рукой. – Раз такое дело, значит будем собираться?

– Куда собираться? – поинтересовался князь Зайков.

– Домой, куда же еще? – заулыбался Эндрю. – Контакт не состоялся, всем пора домой… Или подождите, – он насторожился. – А что содержит ваше послание, если не секрет?

– Я вижу, мы получили разные послания, – с расстановкой произнес капитан «Петра Великого». Сожалею, Ваше Высочество, но это конфиденциальная информация. Если вам угодно собираться домой – что ж, доброго пути. А мы собираемся еще немного здесь задержаться.

– Э, нет, джентльмены, так не пойдет. – Лицо принца начало наливаться краской, стоящие за его спиной офицеры «Кинг Майкла» задвигались. – Если уж на то пошло, то я выиграл это соревнование, и отдавать вам свою победу я не намерен.

– Какое соревнование? – натурально удивился князь. «Ишь ты, уже и соревнование какое-то придумал», подумал он. Ему явственно представилось послание, полученное на «Кинг Майкле» – захлопывающаяся перед носом принца дверь к звездам. «А судя по реакции Эндрю, то перед тем, как захлопнуть, гости еще и пинка ему отвесили».

– А такое! – срываясь на визг, крикнул Эндрю. – Или вы хотите сказать, что не видели дурацких снов? А моя команда обставила вашу по очкам с разгромным счетом! Вы проиграли, вы, милейший!

– Простите принц, но ни в каком соревновании мы не участвовали, – вздохнул князь. – Если вам угодно…

– Мне угодно, чтобы вы убрались отсюда, – зашипел Эндрю, приблизив лицо к экрану так, что стали видны поры на угреватом носу. – Полетите впереди, а я за вами присмотрю! А если не уберетесь, то пеняйте на себя!..

– Опомнитесь, Эндрю, – подал голос Великий князь Андрей Владимирович. – Любая атака на нас будет самоубийственной. Погибнут оба наших корабля.

Принц взял себя в руки и заметно успокоился. Теперь в его голосе звучали обычные для него нотки высокомерного презрения.

– Если у джентльмена пытаются украсть заслуженную победу, то он имеет право сделать сопернику подножку. Помните наш дружеский визит? Мои офицеры установили в нескольких местах вашего корабля капсулы с антиматерией. Мы аннигилируем «Петр Великий». Это сделали наши гости, скажем мы. Они такие злые!

– Вы не джентльмен, принц, – холодно сказал капитан. – Даже близко не приблизились. – Он почувствовал, как руки непроизвольно сжали подлокотники кресла.

– Особы королевской крови имеют право на большее, чем простые смертные, не так ли, Андрей? – принц обратил взгляд на Великого князя. – Мне не хотелось бы, чтобы вы успели отправить шифровку на Землю, поэтому прощайте господа. Поздравляю вас с поражением.

Он нажал на кнопку на капитанском пульте перед ним.

– Аннигилируйте их, Джонсон, – произнес принц.