Из«Гой»

– А что тут думать, когда за вас уже всё придумано. – проворчал старейший дух. – Идёте в город, затариваетесь всем необходимым на трое суток, и двигаетесь на юг. Ну а там добрые люди помогут.

– С чего бы нам помогать? – тихо произнес я.

– Потому что только у тебя, верзила, есть то, что поможет императору.

– Нахрена ему помогать? Он предал нас! – почти прорычал я.

– Ты ничего не знаешь, Варда. – в голосе карлика послышалась усталость. – Так что собирай свой отряд юных удальцов, и двигай к южному побережью, в посёлок Рыбный. Запомнил?

– Запомнил. – ответил я. – Только…

Старейший исчез раньше, чем я успел задать вопрос. Вот же старый сморчок!

– Шупака призывать малый воздушный дух. – рядом со мной прямо на землю уселся дригг. Устал мелкий. Впрочем, я тоже.

– Вот и хорошо. Отправь его на разведку в город. Пусть узнает, есть ли там легионеры, священники, и как много тех и других. Нам с ними сейчас лучше не встречаться. – я похлопал товарища по плечу. – Пойду, поговорю с солдатами. Хочется понять, что им про граничников наговорили, что они готовы против нас применить оружие.

– Ну что, солдаты, видели, чем ваш командир собирался опоить нас? И многих вы таким образом успели проверить?

– Старик, ты кто такой? – вместо ответа спросил меня рядовой, возле которого я опустился на корточки.

– Я тот, кто много лет стоял насмерть между империей и разломом. Тот, кто за время службы десятки раз получал смертельные ранения, и все равно вставал плечом к плечу с братьями. Чтобы ты, рядовой, твои родители, сестра, любимая никогда не узнали, насколько кровожадны твари из иного мира.

Мой взгляд изрядно напугал вопрошавшего, заставив его отвести глаза и мелко затрястись. Но меня уже было не остановить:

– Я тот, кто своими глазами видел, как закрывается разлом, а мои товарищи гибнут один за другим. Мне и самому удалось выжить лишь благодаря чуду. А ещё постареть за одну ночь. А теперь вы убиваете подобных мне, словно бешенных собак!

Поднявшись в полный рост, я обвёл притихших легионеров тяжелым, пристальным взглядом, после чего спросил:

– Лучше спросите себя – кто вы такие? Воины, защищающие империю от врага? Или чьи-то марионетки, безвольные куклы, беспрекословно выполняющие чьи-то приказы. Нет, я не виню вас. Но надеюсь, что хотя бы один из всех задумается над тем, что вы делаете неправильно.

Спустя десять минут большой отряд граничников въехал в город. Мы с Шупакой отжали у легионеров двух лошадей, и теперь держались впереди отряда. Новобранцы, ошарашенные новостью о закрытом разломе и убийстве их несостоявшихся товарищей, теперь выглядели совсем растерянными, и потому смотрели по сторонам с опаской.

К счастью, в городе был всего лишь один небольшой отряд легионеров, и не одного священника. Это если верить духу воздуха, а уж он чуял слуг Единого за версту.

– Давайте всем отрядом на постоялый двор. – приказал я своим подопечным. – Шупака, ты здесь уже бывал, так что знаешь, что делать. А я кое-куда отлучусь на некоторое время.

Ну не говорить же, что мне срочно надо посетить красный дом. В этот раз меня точно не поймут. А объяснять, зачем я направляюсь в заведение мадам Шимпо, не входило в мои планы. Рано посвящать этих почти подростков в такие тайны.

Проезжая по улице, упирающейся прямо в храм Единого, внезапно для себя подумал – а что, если я не смогу войти в Его обитель? Вдруг меня поразила скверна, и теперь медленно захватывает мою душу? А всё, что в последнее время происходит вокруг – плод моего больного воображения.

Эта мысль оказалась настолько весомой, что в этот же момент решил испытать себя. Не сложно, всего лишь две минуты времени на всё действие. Сейчас поздний вечер, и в городок вряд ли заявится большой отряд легионеров. Да и как они нас отыщут?

Постоялый двор, в котором остановились мои подопечные, на отшибе, в стороне от главной улицы. О нём вообще знают только граничники, да и хозяин из наших, бывший. Так что риск минимален. Скорее уж я рискую, посещая красный дом. Вот где реально можно наткнуться на офицера легиона.

Остановив лошадь перед ступенями, ведущими ко входу в храм, я спешился, и двинулся верх. При этом чутко вслушивался, не засвербит ли где-нибудь в моём постаревшем теле. Нет, ничто не воспротивилось посещению святого места. Наоборот, едва я пересёк порог, на душе появилась лёгкость, словно освободился от незримого груза.

– Ну вот и всё. – произнес я, и собрался осенить себя знамением Его, но вдруг остановился. Внезапно пришло понимание – это лишнее. Нахмурившись, постоял несколько секунд, разглядывая алтарь, а затем поклонился, и вышел. Меня ждал красный дом, а точнее амулет из другого мира, который я несколько дней назад оставил на сохранение.

Мадам Шимпо на месте не обнаружилось. Как и девочек. Мне вообще не хотели открывать. Вышибала сослепа обложил меня отборной руганью, в конце добавив, что здесь не подают, и лучше бы я нашёл себе работу, а не побирался.

– Пинк, ты совсем охренел?! – начал злиться я. – Или перебрал вина сегодня вечером? Открывай, говорю, иначе я сейчас вынесу к чертям двери, и ты пожалеешь, что не впустил меня.

– Господин Варда?! – растерянно произнёс вышибала. – Но… Что с вами?

– Последствия от магии, закрывшей разлом. – полуправдой ответил я. – Мы так и будем общаться через окошко, или впустишь? Я вообще-то по делу пришёл, и у меня мало времени.

– Ох! Сейчас, одну секунду! – засуетился Пинк, и до меня донеслись звуки отпираемых запоров. Надо же, с каких это пор вышибала стал закрываться столь рано?

Оказалось, что со вчерашнего дня красный дом мадам Шимпо вообще закрыт. Сама она, вместе со своими девочками, отбыла в направлении Сарды, а Пинк остался присматривать за хозяйством.

– Ну, тогда ты должен знать, что я оставлял здесь одну вещицу на сохранение. – сообщил я вышибале, когда дослушал его рассказ.

– Господин Варда, конечно мне известно про тайный схрон. Госпожа Шимпо доверяла мне, как себе. Пойдёмте за мной.

Вышибала подхватил магическую лампу, и двинулся вглубь первого этажа. Ну а я последовал за ним.

Мы прошли зал, затем свернули в небольшую комнату, оказавшуюся с секретом, и спустились по крутой лестнице вниз, очутившись перед дверью, ведущей в подвал. Тут Пинк достал из кармана небольшой ключ, и начал открывать дверь. Именно в этот момент сверху донесся звон разбитого стекла, и следом пьяный голос:

– Эй, ублюдок, где ты там прячешься? Сейчас мы тебя научим, как должно относиться к воинам шестого легиона, тупая мразь!

– Господин Варда, вы входите, забирайте свою вещь – она в ячейке номер семь, справа в верхнем ряду, а я пойду, разберусь с гостями. – сообщил Пинк, передавая мне светильник.

– Справишься? – уточнил я.

– С пьяными легионерами? – усмехнулся вышибала. – Всю жизнь справлялся.

Время поджимало, и я решил, что быстро заберу медальон, а затем подстрахую Пинка. Все же времена сейчас другие, и можно что угодно ожидать от имперских солдат.

Очутившись в подвале – длинном узком помещении, вдоль стен которого располагались стеллажи, я быстро отыскал нужную ячейку. Забрав содержимое, двинулся назад, про себя решив, что дверь закрывать не буду. Пусть Пинк сам это сделает.

Уже поднимаясь вверх, услышал характерный щелчок тетивы, и почти тут же чавкающий звук болта, входящего в плоть. Черт!

Выскочив в комнату, рванул из ножен оба меча, и поспешил в зал. И замер в дверях, наткнувшись на скрюченное тело вышибалы, лежащее на полу. Похоже он умер мгновенно.

Чёрт!

Глава 4 Лучик надежды

– А это ещё что за хрен?! – раздался грубый мужской голос. – Их что, двое? Договаривались на одного!

Дальше я уже не слушал. Бросок, и короткий меч входит в череп арбалетчика. Повезло – противник без защитных артефактов.

– Э-э! – издал протяжный звук второй грабитель. Только третий почуял неладное, и попытался атаковать меня длинным копьем. Не лучший выбор для замкнутого пространства. Чёрт, а ведь это легионеры. Вот мрази!

Сделав два шага вперёд, я заблокировал удар копейщика, тут же перехватил древко, и рывком загнал острый наконечник в горло другому легионеру, только начавшему извлекать клинок. Затем загнал клинок в живот последнему противнику.

– Ахр-р! – захрипел копейщик, падая на колени. Я чуть провернул лезвие в ране, и выдернул меч. Всё, этот не жилец. Можно сказать – бой окончен. Только нужно выждать несколько секунд, и добавить несколько штрихов.