Не в своём уме. Сборник рассказов

Дед дошёл до телефона, чтобы звонить в полицию, но не услышал в трубке гудков, связь не работала. Нужно было сходить к соседям и попросить их позвонить с сотового, но идти без штанов было как-то неприлично. Он решил выглянуть в окно на случай, если у подъезда есть кто-то знакомый, отдёрнул занавеску и с удивлением уставился на улицу.

За окном шёл снег. Огромные хлопья стеной падали с небес, полностью закрывая обзор. Не было видно дороги, соседних домов и даже козырька над подъездом, только где-то совсем рядом угадывались ветки старого тополя. Казалось, что на улице январь, а не начало июня.

Несколько минут дед смотрел на снегопад, потом потянул на себя форточку, и высунул руку на улицу. Снежинки тут же облепили ладонь, покалывая и моментально превращаясь в холодную воду.

– Ну чудеса! – сказал дед Семён, вспомнил про ограбление, захлопнул форточку, стащил с кровати простынь и, как смог, обмотался ею. В крошечной прихожей он не нашёл и своих ботинок, поэтому решил идти к соседям босиком.

Он повернул защёлку, открыл входную дверь и в очередной раз остановился в удивлении. За дверью не было лестничной площадки, вместо неё была небольшая комната, ярко освещённая одинокой лампочкой, болтающейся под потолком на кривом проводе. В центре комнаты стояло кресло и небольшой столик, за которым сидела симпатичная девушка лет двадцати.

– Семён Николаевич? – спросила она, глядя на деда Семёна, и улыбнулась.

– Да, – сказал дед Семён после паузы. Ему стало неловко за свой наряд и босые ноги, выглядывающие из-под простыни. – А что тут случилось?

– Проходите, – девушка пропустила вопрос, встала и указала рукой на кресло перед столом, – садитесь.

Дед прошлёпал по холодному полу и остановился около кресла, не зная, как поступить. Вдруг откуда-то раздался знакомый кашель, и из-за стола вышла бездомная кошка, которая последний месяц жила в подъезде. Она потёрлась о ногу деда Семёна, после чего запрыгнула в кресло и свернулась в клубок.

– Ну пусть так, – сказала девушка и тоже опустилась в кресло со своей стороны стола. – Давайте начнём. Вы уже догадались, что произошло?

– Я умер? – спросил дед Семён и сел. Кошка мурлыкнула и подвинулась, освобождая место. Девушка опять улыбнулась.

– Правильно, – подтвердила она, – при встрече мы всегда учитываем ожидания клиента, чтобы легко было догадаться.

В этот момент пригревшаяся кошка от удовольствия выпустила когти и впилась ими в бок деда Семёна, вернув его из шока в новую реальность.

– И что со мной теперь будет? – спросил он, пытаясь отцепить кошку от простыни. – А кошка что, тоже сдохла?

– Кошка случайно попала с вами, её вернут. Теперь смотрите, сейчас закончится подсчёт очков вашей жизни. – Девушка указала на боковую стену, где обнаружились три одинаковые двери. – Если вы наберёте меньше сорока двух, то вам в левую дверь, а если больше, то в правую.

– Это что – ад и рай?

– Честно говоря, я не знаю, что там. Туда можно попасть только после смерти, а я ещё ни разу не умирала.

– А как же вы здесь находитесь?

– Просто работа. Кстати, вот и ваш результат!

Поверхность стола стала прозрачной, и на ней начали появляться цифры. Они кружились и бегали из угла в угол, потом начали подниматься над столом, пока наконец не застыли в надписи «42.000 000 000». Девушка ахнула и уставилась на деда Семёна огромными голубыми глазами, словно он только что возник в кресле.

– Что? Что такое? – спросил тот, почуяв неладное.

– Вы набрали сорок два, – сказала девушка и замолчала. – Никто и никогда не набирал.

– И что это значит?

– Вам в среднюю дверь.

– И что? Что там за ней?

– Я не знаю. Идите.

Дед Семён встал, дошлёпал до дверей и обернулся.

– А если я в другую дверь пойду? – спросил он.

– Рискнёте потерять такой шанс? – девушка встала из-за стола и заулыбалась.

Дед поправил сползающую с плеча простыню, открыл среднюю дверь и шагнул внутрь, в пустую комнату. Сзади раздался щелчок замка, и в ту же минуту что-то коснулось ноги.

– Муррр… – сказала бездомная кошка, выгнув спину и задрав вверх мордочку.

– Вот ты настойчивая! – дед Семён нагнулся погладить кошку, провёл рукой по шерсти и опять замер в удивлении. Рука была гладкая, без морщин и скрюченных пальцев. Он встал, сбросил простынь и осмотрел себя. Тело было молодым и красивым, а из вылинявших трусов торчали две крепкие ноги.

– Ничего себе! – Семён ощупал всего себя, развернулся и дёрнул дверь, чтобы поблагодарить за новое тело. За дверью шёл снег, прямо от порога начиналась аллея с тополями, которая через несколько метров терялась в снежной каше. Кошка высунулась наружу, потрогала лапой снег, фыркнула и вернулась в комнату. Семён тоже высунул голову, поймал несколько снежинок языком и увидел уже знакомые двери слева и справа. Он осмотрел стену и обнаружил эти же двери внутри. Все они вели в одну и ту же комнату.

– Надо же, кругом обман! – сказал он, захлопнул двери и подобрал с пола намокшую от снега простынь.

В комнате вдруг вспыхнул свет, и в углу стал виден стол с сидящим за ним лысым мужичком в очках и разноцветной футболке.

– Извините за опоздание, – вышел он из-за стола, выкатил откуда-то кресло и указал на него рукой, – просто такие случаи у нас очень редко бывают, мы не готовились.

– Девушка сказала, что раньше вообще такого не было, – Семён сел в кресло и с удовольствием расслабился, ощущая забытую радость от того, что тело не сопротивляется.

– Это не так, иногда случается, – мужичок вернулся, вытащил из ящика стола пыльный будильник, дунул на него и поставил циферблатом к Семёну.

– А это зачем? – поинтересовался Семён.

– По правилам – человек, набравший сорок два очка имеет два преимущества перед всеми остальными, – на этих словах будильник тихонько звякнул и секундная стрелка начала движение, – у него есть час, чтобы задать любые вопросы, и никакие его воспоминания в будущем не будут стёрты. Теперь можете спрашивать.

– Ладно, – Семён выпрямился в кресле, откуда-то тут же вылезла кошка и запрыгнула ему на колени, – кто вы такой? Вы бог?

– Нет. Я обычный служащий. Принимаю новеньких после объявления очков жизни.

– Где мы находимся?

– Это виртуальная реальность, – мужичок обвёл рукой вокруг себя, – а на самом деле я сейчас нахожусь на работе, а вы в центре по распределению.

– Я в этом ничего не понимаю, – Семён погладил кошку, которая улеглась на колени и мурчала, – давайте по-другому: кто всё это создал и зачем?

– Около четырёх веков назад был разработан способ переноса личности в компьютер. В кровь вводились микроскопические роботы, которые при попадании в мозг считывали всю информацию с клеток мозга и их связей, дублировали её, и параллельно создавали искусственные нейроны, встраивая их вместо настоящих. За несколько лет живой мозг полностью заменялся искусственным, при этом личность человека сохранялась. Такой мозг легко можно было подключить к цифровым устройствам и перевести его питание на электрическое. После остановки сердца стало не обязательно умирать.

Со временем научились переносить личность за несколько секунд без операций и замены клеток, после смерти почти все стали переселяться в виртуальный мир. Около ста лет назад была изобретена машина времени, а тридцать лет назад был принят закон о спасении всех когда-либо живших существ.

По этому закону мы попадаем в прошлое, находим того, кто должен умереть и через секунду после смерти существа переносим его личность в виртуальное пространство, не давая ей погибнуть. Вот такая картина мира.

– То есть люди сами создали жизнь после смерти? И воскресили всех, кто жил раньше?

– Да.