Заколдованный остров

Он чуть не споткнулся и машинально втянул голову в плечи. Обернулся и увидел Альтера. Альтер, сидя в одиночестве за столиком, выглядывал из-за колонны.

На колебания ушло всего несколько секунд. Приняв решение, Влад подошел к Альтеру и сел, положив нож и веревку на стол перед собой. Да, он все-таки сумел перебороть себя и подойти, он заставил себя подойти, хотя перед глазами упорно стояло все то же: удаляющаяся набережная и две фигуры у ограды. Альтер и Дилия. Альтер вместе с Дилией…

Он подошел, потому что было бы нечестно оставлять Альтера в неведении.

– Ну, насчет веревки еще можно что-нибудь предположить, – сказал Альтер, отставив высокий бокал с соком. – Но зачем тебе понадобился этот внушительный режущий инструмент? Хочешь срезать букет на площади и преподнести магистрам?

– Совершенно верно, – кивнул Влад. – И обмотать его веревкой. Магистры заслужили букет, Альтер!

Альтер внимательно посмотрел на него, и что-то мелькнуло в глубине серых глаз этого чуть загадочного белокурого парня, который много знал, но предпочитал ни с кем не делиться своими знаниями.

– И чем же они заслужили? – ровным голосом спросил Альтер, обводя взглядом небольшой зал.

Влад тоже стрельнул глазами по сторонам, убедился в том, что никто не заинтересовался их разговором, и, подавшись вперед, сдавленно произнес:

– Альтер, я подслушал один разговор в Магистрате. Из Города есть выход! Есть выход, Альтер! Они умышленно морочат нам голову… Отсюда можно уйти, понимаешь?

Если Альтер и удивился, то ничем это не показал. Или просто не поверил. Его серые бесстрастные глаза вновь остановились на Владе.

– Куда уйти? – негромко спросил он.

– Не знаю, Альтер, не знаю! Главное – выход есть… У них схема, там все обозначено. Идем, надо застать их врасплох! Разыскать магистра Тиберия…

– Я знаком с магистром Тиберием. Кабинет на третьем этаже, мне приходилось у него бывать.

– Так идем же, Альтер! Стены буду грызть зубами, но доберусь до истины! Непременно доберусь! Они тут такое творят, такое творят, Альтер! Идешь со мной или нет?

На лице Альтера не дрогнул ни один мускул. Владу внезапно показалось, что все то, о чем он только что сообщил своему постоянному собеседнику, вовсе не является для того новостью.

– Идем. – Светловолосый парень поднялся из-за стола, поправил накидку. – Только нож, пожалуй, оставь здесь. Обойдемся и без ножа.

Альтер затолкал смотанную веревку в карман своих зеленых шорт, забрал со стола нож и понес его к стойке. Влад неотступно следовал за ним.

– Спасибо за инструмент, – сказал Альтер, кладя нож на стойку перед невозмутимым хозяином. – Хлеб мы уже нарезали, а все остальное кусать надо, а не резать. Или глотать целиком.

– Правильно рассуждаешь, – одобрительно сказал хозяин. – Оно интереснее, когда целиком.

Они вышли из кафе и молча направились к зданию Магистрата. От нарастающего волнения у Влада слегка дрожали ноги. Альтер же шагал невозмутимо, словно ему ежедневно делали подобные предложения.

«Перестань трястись! – одернул себя Влад. – Сделай дело, а потом трясись сколько влезет!»

Он искоса взглянул на идущего рядом Альтера – и вновь подумал о Дилии. Хорошо было бы задать Альтеру два-три вопроса, но выяснять отношения именно сейчас мог позволить себе разве что сумасшедший. Влад перевел взгляд на площадь и тут же, толкнув Альтера в плечо, бросился к деревьям, обрамляющим здание Магистрата. Потому что в дальнем конце площади показалась массивная фигура квартального смотрителя Мастодонта. Мастодонт не глядел по сторонам – он целеустремленно двигался к Магистрату.

– Альтер, сюда! – сдавленно позвал Влад, спрятавшись за стволом высокого тополя.

Альтер, не дожидаясь объяснений, тут же приблизился к нему. Лицо его было непроницаемым.

– Смотритель Мастодонт, – сказал Влад. – Я только что немного с ним повздорил и не хотел бы попадаться ему на глаза. Видишь вон то окно? Там сейчас никого нет, я оттуда и выбрался. Значит, так: залезаем – и к магистру Тиберию. У него есть схема!

– Действуй, Влад, – сказал Альтер и потуже завязал шнур своей накидки. – Чем могу – помогу.

12

Никто им не встретился ни на первом этаже, ни на лестнице, ведущей наверх. Они поднялись на третий этаж, и Альтер показал рукой вглубь пустынного коридора с одинаковыми шарами светильников:

– Четвертая дверь слева.

– Я загляну, – волнуясь, сказал Влад. – Если он не один, подождем в коридоре. Если его там вообще нет, будем караулить прямо в кабинете.

– Он там, – сказал Альтер. – Один.

– Откуда ты знаешь? Откуда такая уверенность?

– Я знаю, как работает магистр Тиберий.

– Мне кажется, ты уже шел тем же путем, что и я, – медленно произнес Влад, в упор глядя на по-прежнему невозмутимого Альтера. – Почему же ты не дошел до конца?

– На то были свои причины. Теперь таких причин нет.

Влад нахмурился. Альтер явно чего-то недоговаривал.

– Альтер, только честно: ты готов идти со мной? – напрямик спросил он.

– Да. Я пойду с тобой. Раньше я просто не был готов идти до конца… и в одиночку…

– А сказать не решался. Эх, Альтер! – Влад укоризненно покачал головой. – Не доверял мне. А я вот тебе доверяю. Ладно: если он там, и один, мы вытрясем из него схему! Даже если он ее куда-нибудь спрятал. Зайдем, ты встанешь у двери, а я возьмусь за этого магистра! Душу из него выну!

– А если он будет сопротивляться, ты и убить можешь? – с какой-то странной интонацией, уже знакомой Владу, спросил Альтер.

– Да! – полушепотом выкрикнул Влад, сжимая кулаки. – Я их всех, сволочей, поубиваю! Они же нас здесь за дураков держат, Альтер! Тебе не приходилось плавать на Черном Корабле?

– Нет.

– А мне вот довелось! Это же не Город, Альтер, это же какая-то тюрьма!

– Согласен.

– А если согласен, тогда вперед! Отберем-ка ключ у этого надзирателя!

Влад зачем-то поддернул рукава туники и большими крадущимися шагами устремился по коридору к двери магистра Тиберия. Подождал Альтера и решительно взялся за дверную ручку.

– Всё! Заходим!

Теперь он не испытывал ни волнения, ни страха. Он чувствовал себя стрелой, летящей в центр мишени. Стрелу невозможно было остановить, а тем более – повернуть назад. Стрела была просто обязана угодить в самое яблочко.

Влад открыл дверь, шагнул вперед и быстро оценил обстановку. Сзади раздался легкий стук, и он почувствовал за спиной присутствие Альтера, закрывшего дверь и отрезавшего магистру путь к бегству.

Магистр Тиберий сидел в кресле за широким столом, на котором не было ничего, кроме лилового телефона и высокой бронзовой статуэтки то ли мужчины, то ли женщины, с ног до головы закутанного или закутанной в плащ с надвинутым на лоб капюшоном. Позади магистра находилось распахнутое окно. Были в комнате и какие-то шкафы, и еще что-то, но Влад не стал приглядываться к интерьеру. Он быстро шагнул к столу, уперся ладонями в его полированную поверхность и впился глазами в худощавого бородатого моложавого мужчину в белой тунике, неторопливо потиравшего ладонями подлокотники кресла.