Юность

С расспросами к мальчишкам больше никто не приставал, и они спокойно сидели на своих кроватях и смотрели на окружающих.

Двое мужиков поставили между коек табуретку и достали бутылку водки. Тут же на табуретке нарезали хлеб, открыли пару консервных банок, накромсали хвост какой-то вяленой рыбины, и один из них предложил мальчишкам:

– Давай, пацаны, намазывайте себе бутерброды. Небось, давненько не ели?

Поначалу Ленька хотел отказаться, на мужики так приветливо смотрели на них, что он не смог сделать этого. Они с Сашкой пересели на койки мужиков, а те, отрезав от булки хлеба огромные ломти, намазали на них толстым слоем тушенку.

Ну и вкусно же было жевать мягкий пахучий хлеб, густо пропитанный соком тушеного мяса.

Вадим заварил свежий чай. Он наломал в чайник плиточного чая, а в кружки бросил по несколько кусков рафинада.

– Давай, пацаны, запивайте, – он налил чай в кружки и передал их мальчишкам.

Чай был терпкий пахучий, и очень сладкий.

Поев, мальчишки поблагодарили, с виду грозных мужиков, и пересели к себе на кровати, а мужики сидели и разговаривали о чем-то своем.

Но тут в комнату вваливается какое-то чудо.

Этим чудом оказались два молодых парня. Один из них был пьян в дымину. По его виду было понятно, что он совершенно невменяем.

Второй, более трезвый, занес его и бросил на койку.

Мужики, оторвавшись от своей беседы, недовольно посмотрели на этот мешок в одежде, издающий миазмы алкогольного перегара и один из них недовольно произнес:

– Ну вот, опять бичуганы нажрались. Сколько можно?

На что более трезвый парень, заплетающимся языком, отреагировал на замечание:

– А вы сами-то чё делаете? Вон квасите, – он неверным жестом указал на бутылку, стоящую на табуретке, – Дай-ка, и я с вами тоже квакну.

– Нечего тебе здесь делать, – грозно сказал Вадим, – А то огребешь по полной схеме. Вали отсюда!

Пьяный парень немного убавил пыл и, выставив перед собой для безопасности руки, пьяно забормотал:

– Мужики, мужики… Вы чё? Я же просто так предложил… Я же ничё… Извините, извините, – и бочком, бочком, держась руками за косяк двери, выбрался в коридор.

Конечно, русских слов в этом эпизоде было очень мало. В основном все было сказано с невероятными матами. Мужики не стеснялись мальчишек, замерших на своих койках.

Ребятам было понятно: если попали в мужскую среду, значит терпи, слушай, что говорят взрослые и мотай на ус, как в дальнейшем не надо обращаться к родителям и близким.

Пацану, которого притащили, на вид не было около двадцати лет. Как его бросил собутыльник, так он и лежал пьяный в хлам на своей койке.

Вадим, выгнав второго молодого парня, подошел к нему и посмотрел на бесчувственное, храпящее тело:

– Как бы ночью не захлебнулся в блевотине, салага, – посетовал он.

Потом нагнулся над ним, снял с него сапоги, закинул ноги на кровать, перевернул на бок и оставил так спать. Парень не шевелился, а только храпел.

Мужики допили бутылку водки, а потом налили себе чай и продолжили дальше свои неспешные разговоры.

Постепенно комната стала наполняться другими людьми. Они молча заходили, здоровались с присутствующими за руку, называя друг друга по именам, садились на койки и рассказывали о том, кто, где и что делал. Было видно, что они хорошо знали друг друга.

Кто рассказывал с удовлетворением, что сегодня у него все получилось, а кто и с сетованием, что день пробегал, а воз и ныне там, а эти сволочи только задами стулья протирают.

Все они приехали сюда с приисков.

Оказалось, что двое парней завтра тоже поедут на Золотую Гору.

Когда мальчишки узнали об этом, то очень обрадовались, что не придется им ехать в одиночку. Парни не сочли унижением, сами подошли к мальчишкам и пожали им руки. Одного звали Александром, а другого Геной.

Александр был высоким парнем с русой небольшой бородкой, а Гена неразговорчивым, немного замкнутым. Но оба они улыбались мальчишкам, а Александр даже сказал:

– Ну, пацаны, все. Под нашим крылом будете, не переживайте. Доедем! Все будет в полном порядке.

Устав после сегодняшнего дня, мужики начали укладываться спать. Верхний свет был выключен. В огромной комнате установился полумрак и с нескольких коек даже послышался храп, а через некоторое время, когда были выключены ночники, в ее окна попадал только свет от уличного фонаря, вырисовывая причудливые тени на потолке.

Мальчишки, лежа в своих кроватях, вспоминали события сегодняшнего дня. Ленька был возбужден и сон не шел к нему. Но он закрыл глаза и тихо, свернувшись калачиком ждал, когда же сон примет его в свои объятья. Вскоре, так и произошло. Сон победил. Во сне Ленька все куда-то ехал, бежал к какому-то счастью, которое все манило и манило его к себе.

Утром, от шума проснувшихся соседей, Ленька открыл глаза. Все старались ходить тихо, но это мало у кого получалось. То заскрипит кровать, то звякнет ложка в стальной кружке. Вокруг стояла обычная утренняя суета.

Но больше всего Ленька был удивлен тем, что пацан, который был вчера мертвецки пьян и его еле притащили сюда, был жив. Он сидел на кровати, взявшись за голову. Он уже более-менее внятно отвечал на вопросы, задаваемые соседом.

– Ты хоть помнишь, как тут оказался? – допытывался у него сосед.

– Не-а, – мычал пацан.

– А кто тебя притащил, помнишь? – не отставал сосед.

– Не-а, – невразумительно, мямлил он.

Чувствовалось, что он хочет и сам узнать о своем вчерашнем позоре, но сил у него хватало только на то, чтобы издавать какие-то мычащие звуки.

Но, мальчишкам было не до этого. Александр с Геной торопили их.

– Давай, давай, вставайте. Мойтесь быстрее, скоро машина уже подъедет.

Мальчишки повскакивали с коек и, не заправляя их, кинулись к умывальникам, которые были рядом в соседней комнате.

Ополоснувшись, они вернулись, и Александр вручил им по внушительному куску хлеба, покрытого толстым слоем баночного паштета.

Хотя Ленька и не любил этот паштет, но отказаться не смог. Он впился в хлеб, и оказалось, что такого вкуснейшего бутерброда он никогда в жизни не ел. Гена пододвинул Леньке кружку с ароматным чаем и Ленька сделал из него небольшой глоток.

– Почему дома все не так вкусно? – промелькнула у него мысль.

Но это была только мысль, которую Ленька тут же отбросил, потому что его рот был заполнен, а все мысли были сосредоточены только на этом вкуснейшем бутерброде и черно-коричневом чае.

Но тут от всех этих прелестей непроизвольно пришлось оторваться. В комнату вплыла Петровна и, найдя взглядом мальчишек, произнесла на распев: