Юность

Подойдя к забору, мальчишки увидели, что там стоит какой-то дядечка и машет им рукой.

Когда мальчишки подошли к нему, то он сразу спросил их:

– Вы что ли от Владимира Даниловича?

Мальчишки утвердительно закивали головами, потому что после грохота мотора они наполовину оглохли.

– Вы Макаров и Фролов? – едва расслышали мальчишки.

– Да, – заорали они в один голос.

– Оглохли что ли? – мужчина рассмеялся, – Ничего. Скоро это пройдет. Ну, пошли. Вон видите, машина стоит?

Мальчишки уже не стали орать, а только в знак согласия закивали головами.

– Вот к ней и пойдем, – как будто издалека они услышали его голос.

Через двадцать минут они подъехали к какому-то зданию барачного типа из катаных бревен и высокой крышей. Вокруг этого здания росли огромные сосны, создающие спасительную тень. От распаренной земли шел аромат прелых иголок и еловой смолы.

Оказалось, что это гостиница. Дядечка провел мальчишек к администратору.

Она сидела у себя в небольшом кабинетике и задумчиво изучала журнал «Работница».

Дядечка, встретивший мальчишек, свободно зашел к ней в кабинет, вольготно устроился за столом и приказал:

– Вот два архаровца переночуют тут, а завтра Васька с Золотой горы их заберет и доставит туда. Они здесь только переночуют, – для надежности повторил он, – Надо за ними пронаблюдать, чтобы они никуда не свистанули, а то черт его знает, что у них там на уме, – уже немного потише сказал он администраторше.

Та, внимательно выслушав приказ, всполошилась не на шутку:

– Да не волнуйтесь Вы, Иван Денисович. Все будет нормально. Мы тут с них глаз не спустим. Они все время будут у меня, как на блюдечке, – она строго глянула на мальчишек.

– Это приказ самого Владимира Даниловича, – Иван Денисович поднял указательный палец над головой.

Администраторша ещё пуще прежнего закивала головой в знак согласия, подскочила с места, готовая тут же приступить к приказу «самого Владимира Даниловича».

Успокоенный Иван Денисович ушел, а администраторша тут же повела мальчишек показывать место, где они должны будут провести ночь.

– Пойдемте мальчики, – елейно лепетала она, – Сейчас я вам тут все покажу. Меня зовут Нина Петровна. Можно просто Петровна. Вы всегда меня можете здесь найти. Если что надо будет или, не дай Бог, кто обидит, то немедленно бегите ко мне. Я этим бичуганам покажу, – она потрясла перед собой своим внушительным кулаком.

Это она уже произнесла угрожающе. Так что бичуганы должны были опасаться Петровны.

Ленька с Сашкой прошли в комнату за ней.

Там стояло десять коек. Скорее всего, раньше это была не комната, а какой-то зал, переоборудованный в гостиничный номер.

Людей в комнате не было. Две койки были заправлены, а по остальным было видно, что люди только что встали с них и куда-то ушли. Постели были примяты и только небрежно прикрыты одеялами.

Петровна указала мальчишкам на две заправленные койки:

– Вот эти коечки и будут вашими, – ласково произнесла она, – Так что, ребятки, давайте, устраивайтесь здесь до завтрашнего утра, – и она собралась уходить.

Но тут, что-то вспомнив, повернулась к мальчишкам.

– Вы же, наверное, голодные? – она уже с заботой посмотрела на своих юных постояльцев, – Вам надо будет покушать. У нас тут рядом есть небольшая столовка. Вы туда сходите и поешьте. Там все очень дешево. Деньги-то у вас есть? – она еще раз по-матерински оглядела мальчишек.

– Есть, есть, – в один голос ответили мальчишки.

Мама дала Леньке пять рублей, да и у Сашки был трояк.

– А где эта столовая? – поинтересовался Ленька.

Он уже чувствовал голод. Пирожки, которые им в аэропорту Свободного дала буфетчица, давно уже были съедены. Поэтому кушать сильно хотелось.

– Так это тут рядом, – уже веселее заговорила Петровна, – Выйдете из гостиницы, повернете налево и там, метров через пятьдесят, и увидите эту столовую, – она еще раз посмотрела на мальчишек и, убедившись, что они ее поняли, плавно выплыла из комнаты.

Засунув рюкзаки под кровати, мальчишки вышли из гостиницы.

После прохлады внутри здания, на улице чувствовалась жара.

Столовая, и в самом деле, оказалась недалеко. Она располагалась в небольшом, светлом помещении. В глубине зала был стол для раздачи, а напротив него стояло несколько столиков.

Есть хотелось очень сильно, поэтому мальчишки особо и не выбирали блюда. Молодая женщина в белом переднике и шапочке с интересом посмотрела на них и спросила:

– Что будете кушать, ребята?

Ленька на такое обращение не обиделся. Ребята, так ребята… Главное, это то, что здесь можно будет поесть.

Он попросил налить себе борща, а в другую тарелку положить гречневую кашу с котлетой и с подливкой. Сам себе он налил стакан тягучего темно-желтого компота и взял несколько кусков хлеба.

Мелких денег у Леньки не было, и он положил на прилавок перед кассиром пять рублей. Кассирша с интересом посмотрела на него, повертела в руках Ленькину пятерку и выбила чек.

Оказалось, что обед стоил 75 копеек.

Сложив сдачу в кошелек, который Леньке дала мама, он отошел к одному из столов и присел за него. Сашка сел рядом и они с жадностью накинулись на свежую еду.

Борщ и каша с котлетой оказались очень вкусными, а компот сладким и от него шел приятный яблочный аромат.

Уничтожив содержимое тарелок, мальчишки откинулись в изнеможении на стульях.

К ним подошла молодая женщина с приветливым лицом:

– Ну что, ребятки? – глубоким грудным голосом спросила она, – Наелись?

– Ага, – у ребяток только и хватило сил на такой однозначный ответ.

– Ну, вот и молодцы, – добавила она, собирая тарелки со стола, – А я посмотрю, так вы не наши, не Зейские, – она вновь с любопытством оглядела ребят.

Сашка оказался смелее, и первый вступил в разговор: