Вперед, по жизни

– А чё? – тут же согласился Сашка. – Я думаю, что у бати тарелка супа то всегда найдется. Пошли.

Ни Витьку, ни Леньку в этом разубеждать надобности не было, и они тут же гурьбой вывалились из дома.

Зайдя в дом, где была контора партии, мальчишки сразу же наткнулись на Ленку. Она, задиристо посмотрев на них, в выжидании молчала. Пересилив стеснительность, Ленька выдавил из себя:

– Привет, Ленка.

– А ты откуда знаешь, что меня так зовут? – она с удивлением и интересом посмотрела на него.

– Да Витька уже рассказывал нам про тебя.

– А-а, – дружелюбно протянула Ленка. – Ну, если вы обо мне уже все знаете, то тогда заходите, – она усмехнулась и сделала приглашающий жест рукой. – Вон там мама приготовила суп.

Мальчишки степенно прошли в большую комнату конторы.

Там за столом сидели Анатолий Павлович, Валеев, Соколов и Иван Михалыч, а на столе, и в самом деле, стоял большой чугунок, в котором был обещанный суп.

Увидев мальчишек, Анатолий Павлович радостно воскликнул:

– А мы уже вас тут заждались, проходите, усаживайтесь. Посмотрим, что нам тут Света приготовила, – потирал он в нетерпении руки.

Ленка откуда-то вынула алюминиевые миски и ложки, поставила на стол перед мальчишками, а сама скромно присела с краю.

– Чего сидим? Кого ждем? – дружелюбно посмотрел на притихших пацанов Анатолий Павлович. – Налетай! Наливай! – и, взяв половник, наполнил себе внушительного вида миску.

Мальчишки по очереди, степенно наполнили свои миски, взяли по куску хлеба и принялись за еду, искоса поглядывая за взрослыми и, как бы невзначай, бросали взгляды на скромно сидевшую Ленку.

Они были одногодки. Ленка перешла в 10 класс, как и Ленька с Витькой.

У нее были черные прямые, коротко подстриженные волосы, большие глаза, немного заостренный нос и узкий подбородок. Обычная девчонка. Ничего особенного, но что ее выделяло, так это не по-девичьи большая грудь. На ней почему-то даже было страшновато останавливать взгляд.

Ленька с Сашкой хитро переглянулись. Видать, Сашка тоже отметил эти выпуклости, выпирающие из-под Ленкиной энцефалитки, о которых им уже рассказывал Витька.

Спокойно доев, мальчишки поблагодарили взрослых, и вышли во двор дома. Там они уселись на завалинке только с одним желанием обсудить Ленку.

Но, не тут-то было, Ленка увязалась за ними и тоже присела рядом.

Усевшись рядом с Витькой, она начала задавать вопросы, которые, в большей степени, как бы, относились только к Витьке.

– А что вы тут собираетесь делать? – был первый из вопросов, которым она постаралась завязать беседу.

Леньку с Сашкой такая назойливость начала раздражать. Если бы это был мальчишка, то они бы без стеснения послали бы его подальше. Но тут была Ленка.

Хоть злость и возмущение клокотали у Леньки в груди, но он старался подавить их в себе. А так как вопрос ни к кому конкретному был не направлен, он принципиально сел к Ленке в пол-оборота и молчал.

Зато Витька, по виду которого было заметно, что Ленка ему нравится, первым начал отвечать.

– Завтра, наверное, пойдем бить профиля выше прииска, где еще не закончена работа, а уже потом и ниже прииска продолжим.

Ленке был понятен Витькин ответ. Она же, как и Сашка, почти каждое лето проводила с отцом в тайге, поэтому она не стала особо заострять внимание на работе, а перешла к расспросам о школе и кто, откуда приехал.

От таких вопросов Леньке стало неудобно. Он не собирался исповедоваться перед Ленкой, а ее назойливость еще больше вызывали в нем раздражения. Только от того, что какая-то незнакомая девчонка лезет с расспросами, у него чесались кулаки и в глотке застряли не совсем подходящие для такого случая слова.

Но Витьке, чувствовалось, нравилось присутствие Ленки, и он стал рассказывать ей об их героическом пребывании на Гилюе.

Потом Витька, раззадоренный собственным рассказом, предложил:

– Чё тут сидеть? Давай пройдемся по прииску.

Делать все равно было нечего, и они поднялись с завалинки.

Неожиданно во двор вошел высокий статный парень. Немного отросшие русые, волнистые волосы спадали чуть ли не до плеч, обрамляя симпатичное лицо. Энцефалитка была расстёгнута на груди, а брюки небрежно заправлены в кирзачи, с отвернутыми голенищами.

Весь вид его говорил о том, что это веселый и компанейский парень.

Увидев мальчишек, он в приветствии поднял руку и небрежно помахал ладонью:

– Привет, пацаны! Как дела?

– Нормально дела, – в разнобой послышался нестройный ответ.

– А что такие грустные? Или жизнь не задалось? – все также приветливо улыбаясь, продолжал парень, подходя к мальчишкам.

Приблизившись, он протянул руку для знакомства:

– Серега, – обратился он в Витьке, который был ближе к нему

– Витек, – неуверенно ответил Витька на приветствие и рукопожатие.

– Ленька, – не успел ответить Ленька, как ощутил, что его ладонь сжимают железные клещи.

Рука у Леньки тоже была не маленькой, но он только с некоторым запозданием ответил на проверку, на вшивость, и поэтому его ладонь оказалась в невыгодной позиции, но он не поддался на провокацию и постарался как можно сильнее сжать Серегину ладонь. А тот, почувствовав, что ему тут так легко не победить, ослабил хватку и одобрительно произнес со смехом:

– Молодец Ленька! Так держать.

С Сашкой Серега экспериментов не производил, а только спросил:

– Это твой, что ли батя, Анатолий Палыч?

– Ну, мой, – чувствовалось, что появление Сереги, Сашке не понравилось.

– Отличный мужик! – громко сказал Серега и, посмотрев на Ленку не меняя тона, продолжал. – А ты все хорошеешь, красавица! – в его голосе почувствовались какие-то нехорошие нотки, но, повернувшись к пацанам, он махнул им рукой. – Ну пока! Еще увидимся. Пойду к начальству, а то они меня зачем-то позвали.

Так же легко и стремительно развернувшись, он открыл дверь и вошел в дом.

Мальчишки остались стоять в недоумении от такого вихря событий, только Ленка зло процедила:

– Никто его не звал. Врет он все. Это он водку принес, и сейчас они начнут пьянствовать. Папа последнее время часто начал с ним выпивать. Мама недовольна, но он ее не слушает. Да еще и Валеев ему во всем потакает. Я слышала, что он даже приписывает ему за несделанную работу.