Передайте в Центр

30.

Джонни Лайс только что закончил длинный телефонный разговор. Он лежал на диване, заложив руки за голову, и чему-то улыбался.

– Послушай, Эндрю, ты когда-нибудь был в Петербурге? – наконец спросил он.

– Нет, а что? – толстяк изучал под микроскопом очередную микропленку.

– Говорят, что в этом городе влюбленные встречаются возле памятника Пушкину.

– Пушкину?.. – Эндрю, не отрываясь от глазка микроскопа, почесал затылок. – Ты что-то путаешь, дружище. Насколько я знаю, памятник русской Царь-пушке находится в Кремле.

– Настоящий контрразведчик никогда ничего не путает, – Джонни снова загадочно улыбнулся. – Ты еще не забыл ту девчонку официантку?

– Нет, а что?

– Да так… – Джонни взбил кулаком подушку и уткнулся в нее носом. – Просто интересно. При случае мы можем сыграть с тобой в одну очень любопытную игру.

– Какую?

– Девушку-официантку из кафе «Режанс» все-таки на самом деле звали Лаура и она знала пароль.

– Это простое совпадение, Джонни. Неужели комиссар Гуно не убедил тебя в этом?

– Разумеется, нет.

– Послушай, Джонни, во-первых, ты лежишь на моем личном диване, который я сам притащил в лабораторию. Во-вторых, ты валяешься на нем уже целый час и ничего не делаешь, – толстяк, наконец, оторвался от микроскопа. – В третьих, после того, как ты занял место Андерсена, тебя буквально распирают идеи. Но если они как-то связаны с красивыми женщинами, я не советую тебе сразу начинать большую игру.

– Почему?

– Я надеюсь, что ты еще не забыл три оплеухи, которые получил в кафе «Режанс»? Если бы нам крупно не повезло с официанткой, в тюряге Эпшоу сейчас сидел ты, а не Андерсен.

– Хватит пугать, – все еще улыбаясь, возразил Джонни. – В отличие от тебя, Эндрю, я все-таки кое-что понимаю в своей работе и настоящих красавицах.

– Интересно, что?

– То, что случайностей в нашей работе не бывает. Понимаешь, Эндрю?.. Их просто не может быть. А вот будущая игра может оказаться очень и очень интересной!..

Возвращение Мейсона

1.

Кэролайн была очень похожа на мать. Особенно, когда девушка сидела на диване, поджав ноги, и читала учебник «Теория права».

Джордж Фишер поморщился и нашарил на пачку сигарет.

«Интересно, почему я не люблю адвокатов? – мысль в голове старого комиссара полиции возникло, казалось бы, ниоткуда. Вместе с тем «старина Джордж» отлично знал, что именно такие простые и лишенные логики вопросы способны перевернуть ход любого дела. – Наверное, суть в том, что Кэролайн все-таки могла выбрать себе другую профессию…»

– Дедушка, ты снова нервничаешь, – не отрываясь от книги, сказала Кэролайн.

– Разве? – сигарета во рту комиссара пыхнула ароматным дымом. – Интересно, а почему я нервничаю?

– Потому что ты – старый консерватор, – девушка подняла глаза и улыбнулась. – Тебе звонили мои родители?

– Разумеется, нет. Они слишком заняты. Они оба устраивают свое новое, личное счастье. Не сомневаюсь, что особенно усердствует твоя мать. Хотел бы я знать, где она подобрала себе в новые мужья рыжего дебила с кошельком вместо сердца?

– Ты просто ревнуешь.

– А мой сын решил свить семейное гнездышко со стриптизершей, которая десять лет полировала ладонями шест на подиуме, – Джордж вдруг почувствовал, что у него начинает дергать левое веко. – Лучше бы мой сын родился рыжим дебилом.

– Любовь, дедушка… – начала было Кэролайн.

– К черту такую любовь! – повысил голос Джордж.

Кэролайн встала и поцеловала деда в щеку.

– Успокойся, пожалуйста, иначе я снова стану называть тебя «старина Джордж».

– Этого еще не хватало.

Джордж ощутил на своей щеке чистое и теплое дыхание внучки… Рука девушки погладила его по голове.

– Тебе нельзя волноваться. Дед, я люблю тебя, и если с тобой что-нибудь случится, я не знаю… Я не знаю, как… – голос Кэролайн дрогнул. – Пожалуйста, проживи еще сто лет.

У Джорджа прошел нервный тик.

– Сто лет – слишком похоже на вечность. – Он осторожно отстранил от себя Кэролайн. Его голос был по-деловому спокойным. – Кстати о времени, мне нужно позаботься о твоем будущем уже сегодня. Я очень хочу, чтобы ты оказалась умнее твоих родителей, хотя твоя будущая профессия слишком цинична даже для женского ума.

– Ты опять за свое, – девушка присела рядом на корточки. – Дед, я же очень-очень люблю тебя…

– … Через три недели ты закончишь учебу в университете, – сухо продолжил Джордж. – Но в нашем городке ювелиров слишком много адвокатов,

– Понимаю. Ты хочешь предложить мне какое-нибудь громкое дело?

– Да, только, черт бы все побрал, мы живем с тобой в Кантритауне и даже комиссару полиции трудно найти в нем что-нибудь подходящее для начинающего адвоката!

2.

… У женщины за угловым столиком было миловидное и удивительно спокойное лицо.

– С вас пятьсот тридцать евро, – официант не без удовольствия скользнул глазами по стройным ногам клиентки.

– К сожалению, у меня нет денег, – женщина говорила с сильным русским акцентом. – Но я могу предложить вам вот это…

На столик лег крупный перстень. Свет отразился сотнями искр в крупном камне.

– Мы не принимаем вещи в качестве платы, – официант вежливо улыбнулся, но в его движениях вдруг появилась угловатая цепкость. – Мадам хочет, чтобы я познакомил ее с нашим директором или сразу вызвал полицию?

– Для начала позовите директора.