Ведьма поневоле

– Сначала устраивают карусель, обстреливая противника, потом атакуют. Строятся в три крыла. Самое многочисленное правое. Будут пытаться окружить, чтобы в тыл ударить. В общем, стараются вести подвижный бой.

«Понятненько. Значит, если стать напротив их правого крыла, дождаться окончания ливня из стрел, потом можно будет ударить, подобрав момент. Стрел будет много. Тысяча всадников выстрелит десять раз – будет десять тысяч стрел. Фиговая математика».

Стрелы Кате не нравились, а в таких количествах не нравились совсем. Скольких она убьёт в таком случае, если доживёт? Две – три сотни, не больше. Не верила она, что монголы выстроятся перед ней в колонну. Что решат две сотни? Пусть три. Не много.

На стене с неё тоже пользы будет мало. Атаковать крепость колонной и в одном месте враги не будут. Свой участок она защитит, спору нет, но это всё. Сколько там окажется врагов? Да столько же, пара сотен.

– Надо разобрать стену.

Стоян округлил глаза. Разобрать стену? Её только собрали, да и то, не до конца, ещё два дня достраивать. Если разобрать стену, о защите крепости можно забыть. Монголы не только в крепость войдут, они со всех сторон полезут, как тараканы, это будет адово месиво. Катя предлагает принять бой в городе? Да, конница здесь будет испытывать серьёзные трудности, но и защитникам будет не просто, они окажутся в ловушке. Где бы враг ни прорвался со стороны стен, он окажется уже с двух сторон. Дурная затея. Гибель в чистом виде.

Такая тактика могла бы быть полезной только в одном случае – если исключить атаку на крепость с нескольких сторон. Например, если бы в это время, пока монголы входят в пролом, их атаковала бы с другой стороны княжеская дружина. Тогда да, где-то треть войска окажется втянута в уличные бои, потеряв всякую мобильность, а нападение с другой стороны создаст условия окружения врага, боя на две стороны. Только вот княжеской дружины у них нет. Атаковать семью сотнями две тысячи, топчущиеся за стеной?

– Не сдюжим, мало нас. Идея хорошая, но только в одном случае, если бы здесь была княжеская дружина. Пока пехота держала бы часть врага в крепости, наша да княжеская конница ударили бы в тыл, ну или во фланг. Только так можно было бы рассчитывать на победу.

– А если вывести из крепости и пехоту?

Стоян поморгал, не понимая. Эх, девчонка, что с тебя взять, не хватает тебе мыслительных ресурсов.

– Тогда нам пришлось бы штурмовать собственную крепость!

– Крепость буду защищать я.

– Задери тебя секач, одна?

– Дашь мне пару сотен человек, чтобы улицу перекрыть и меня щитами прикрыть до времени.

Сотник вздохнул, посмотрел на Катю, покачал головой.

– Если не справишься, тебя растопчут. Ну а нам придётся штурмовать собственную крепость. Да это полбеды, здесь женщин и детей знаешь сколько? Не дадут нам крепость отбить с такими заложниками.

– Справлюсь. Ни один враг через меня не пройдёт.

– С ума сошла. Это, бляха муха, не игрушки. Как птички твои. Всё очень серьёзно!

– Спички. Ими о коробок чиркаешь, и они загораются. Можно пожар устроить, потому они и опасны, потому и не игрушки детям.

Воевода прокашлялся:

– Стоян Никифорович! Мы здесь, между прочим, стратегии разрабатываем! Думы думаем! Что вы там за болтовню устроили? Может быть поделитесь своими гениальными мыслями со всеми?

– Да, Иван Никонович, поделимся, – Стоян встал, – стену надо разобрать, вместе с постройками по правой стороне. Пехоту вывести из крепости на восток, а всю конницу к реке, на запад от крепости.

Сначала наступила мёртвая тишина, но через минуту зал взорвался всеми голосами сразу.

– Стоян наш, того, умом повредился. Жаль, хороший был мужик, теперь вот дурачком стал.

– Полоумный, а баб с дитями куда? А стариков? А припасов в крепости сколько!

– Зовите лекаря, у нас сотник головой болеет.

– Крепость сдать решил? А может это ты сюда монголов провёл, а?

– Хрен тебе по всей морде, понял?! Удумал! Крепость со всем припасом сдать! Драться будем! Биться с врагом насмерть!

– Так! А ну помолчите все! Разорались. Молчать я сказал! – воевода встал, грозным взглядом всех осмотрел и снова сел.

– Стоян человек не глупый, дураков не держу, Екатерина Андреевна тем более. Если что-то предлагают – надо послушать, а не глотки рвать как бабы на базаре! Как козлы в стойле! Как стадо собак с одной костью!

– Стая, Иван Никонович, собаки в стаи собираются…

– Как стая коров, не доенных поутру!

– Стадо, Иван Никонович, коров в стадо собирают…

– Как…

– Да поняли мы, молчим.

– Кто мне тут под руку тявкает? Только говори внятно, Стоян, больно уж мысль твоя, как бы это сказать, не совсем ясная.

– Вот про коров, это обидно было.

Стоян встал перед картой, посмотрел на Катю, та кивнула.

– Мысль следующая. Отсутствием стены заманить до трети монгольского войска в крепость. Там с ними разберётся Екатерина Андреевна. Всех врагов ей не убить, но и не надо, для этого есть мы. Как только войска, вошедшие в крепость, будут уничтожены – наносим удар с двух сторон. Конница будет атаковать от реки. Монголам там делать нечего, атаковать в ту сторону нет смысла. Даже опасно, так как наступающая с востока пехота может их в этом случае запереть у реки. Поэтому, наша конница получит возможность давить отступающего врага, неся минимальные потери, даже с учётом большой разницы в количестве. Пехота в это время будет давить с востока. Удары по пехоте будут очень жёсткие, сосредоточенные на прорыв, стоять придётся насмерть, но так войско Ердена будет уничтожено.

Все молчали, переваривая услышанное и рассматривая карту. Соблазн был велик. Во-первых – самостоятельно, своими силами одержать большую победу. После такого, милости от князя и без того не малые, посыпятся как из рога изобилия. Во-вторых, что не менее, а даже более важно – избежать разграбления всей округи. Одно дело гоняться дружиной за относительно небольшим отрядом, устраивая хитрую засаду и совсем другое, пытаться кого-то защитить от большого войска.

План сотника и ведьмы выглядел красиво и логично. Но, были нехорошие «но». Первое – Екатерина Андреевна должна уничтожить всех, кто войдёт в крепость. Если не получится – смерть. Всем. Второе – атака дружины. Если враг развернётся и ударит всей силой – дружина просто станет историей. Правда и сами монголы в этом случае могут стать историей.

– Заманчиво, – Созону идея явно понравилась. Лихая атака, что может быть лучше!

– Да, звучит красиво. Мне только одно не нравится – весь план строится вокруг одного человека.

– Кузьма Евдокимович, – воевода снял перстень, посмотрел камень на свет, снова одел, – многие высказались, один человек молчит – сама Екатерина Андреевна. Или ты думаешь, что ей жить надоело? Не в тех годах, чтобы героически самоубиться под копытами каких-то там степняков. У неё ещё вся жизнь впереди, а план такой сама предложила. Уверена, что справишься?

– Да. Эта крепость станет для них могилой.

– Хорошо. Тогда, наша с вами задача – разбить тех, кто останется снаружи. Атаку конницы возглавит Стоян. Решено! Час ждал, пока вы что-нибудь родите. Осталось с пехотой разобраться. Атаку пехоты возглавлю я сам!

– Ну куда тебе, Иван Никонович, рёбра ещё не зажили!

– Иван Никонович, ты бы из башенки смотрел, в силу ведь ещё не вошёл.

– Я вам что, девка красная, в башне сидеть? Люди на смертный бой пойдут, должны видеть своего воеводу рядом и вдохновляться! Ратмир! Прикажи сшить стяг вдвое больше моего сегодняшнего. Отец Феодосий, при мне будешь. Кузьма Евдокимович, поверх доспеха оденешь свои самые богатые одежды.

– Сжарюсь я в них, помилуй.