Ведьма поневоле

– Вау, здорово! Этим камушком можно воду кипятить. Полезный подарок.

– Екатерина Андреевна! Это, – он указал на воду в чашке, – святая вода. А это, какая-то гадость, которую тебе дьявольское отродье подарила.

– Это, – Катя взяла со стола камушек на верёвочке и снова повесила на шею, – подарок! А дарёному коню в зубы не смотрят. Пригодится.

Оба уставились друг на друга суровыми взглядами. Первым перестал страдать детством отец Феодосий.

– Обедать будешь?

– Можно и пообедать. Хотя, я больше спать хочу.

– Это церковь, а не ночлежка для нечисти.

«Ха-ха, очень смешно. Всё равно камушек не получишь, не тебе дарили». Катя задумалась. Что-то не сходилось. Получается, нечисть здесь разгулялась совсем недавно. Если бы здесь и раньше оборотни под каждым кустом лежали, отец Феодосий не поднимал бы панику.

– Отец Феодосий, а давно здесь нечисть объявилась?

– Ну, лясы точить не запретишь, всегда найдутся любители страшных историй, но вот чтобы так, прямиком ко мне шли и утверждали, что лично видели, такого ещё не было. Дня три как все с ума посходили.

Катя вспомнила свой сон и врата, переполненные такой знакомой силой. Они звали её к себе, навязчиво показывая дорогу. Может быть, на них реагирует не только она?

– Ладно. Помогать переубедить людей ты не собираешься, я правильно понимаю?

– Смысл? Думаю, всё станет только хуже.

– Я чего-то не знаю?

Катя задумалась. Сон, даже очень реальный, всего лишь сон, даже если она уверена в реальности происходящего на сто процентов. Надо найти эти врата, посмотреть своими глазами.

– Здесь, не очень далеко есть, – Катя задумалась, подбирая подходящее слово, – некое место силы. Думаю, оно всю нечисть и привлекает. Надо бы туда съездить.

– Вот как. Почему это место силы появилось только сейчас? И откуда?

– Оно было здесь и раньше. Я вижу его во снах, оно зовёт меня. Видимо, не только меня.

– То есть, ты говоришь серьёзно.

– Да, я говорю серьёзно. И, да, нечисть существует.

Послышался шум, голоса, шаги, в двери появился Стоян.

– О, это я вовремя. Перед советом подкрепиться не лишним будет!

– Вот он, сиротинушка, обездоленный явился. Стоян, у тебя даже жена есть, а ты в церковь обедать ходишь.

– Очень нравится мне твоё общество, отец Феодосий. Душевный ты человек, книги читаешь, мудр не по годам и внешность у тебя приятная.

– Льстец из тебя не очень.

– Ух, ты! – Стоян уставился на Катю, – прям княгиня.

– А то! Пади ниц, холоп, кланяйся боярыне.

– Гы! Девки там, стало быть, твои?

– Лана и Дарина? Мои. Теперь всюду за мной ходят.

– Хорошие девчата тебе достались. Словно два цербера на охране стоят, даром, что девки.

– Как думаешь, Стоян, – священник перестал улыбаться и опёрся о стол, – будет у нас денёк, по лесам побродить?

– Время для прогулок не самое удачное. Очень надо?

– Думаю, что да. Не только монголам наши земли приглянулись. Рассказывай, Екатерина Андреевна.

17

Заходя к воеводе, увидели выходящих от него людей с явными азиатскими чертами лица, да и одежда отличалась.

– Это кто? – полюбопытствовала Катя.

– Монголы. Из «наших», так сказать. У них здесь доля в торговле, свои ладьи есть. Даже свой маленький постоялый двор, со складами.

– Они нам помогут?

– Помогли бы, если бы нас не предали. Теперь не успеют людей собрать. Зато, если мы здесь отобьёмся, и мурза Ерден будет разбит или уйдёт с большими потерями, они нападут на его клан. Там, у себя.

– Ха! Нормально. На готовенькое.

– Я бы не сказал. Есть свои сложности в таких вопросах. Хотя, с Ерденом больших трудностей не должно быть, если его войско здесь поляжет. Он себя ханом мнит, а это не безопасное для здоровья мнение.

Монголы остановились, поприветствовали Катю. Как учили, она вежливо кивнула им в ответ. Басурмане не расходились, мялись на месте, переглядывались. Вышедший за ними дородный мужик подошёл к Кате и сопровождавшим её сотнику и священнику:

– Здрава будь, Екатерина Андреевна. Позволь представиться, Афанасий Фёдорович, городовой приказчик.

Не понимая, кто перед ней, Катя посмотрела на отца Феодосия.

– Управляет городом и окрестностями, – шепнул ей на ухо священник.

«Мэр, стало быть. Даже покруче, раз и окрестностями. Большая шишка».

– Здрав будь и ты, Афанасий Фёдорович, приятно познакомиться.

– Просьба есть к тебе, Екатерина Андреевна, не сочти за труд, яви силу свою перед друзьями нашими монголами.

Отец Феодосий нахмурился, Стоян сделал шаг вперёд, явно намереваясь лезть в бочку, но их опередили.

Один из монголов, худой, словно высушенный на солнце, где-то пенсионного возраста, подошёл к Кате.