Ведьма поневоле

– Да, понимаю. У меня могут найтись противники. В более высоких кругах.

– Правильно понимаешь. Обязательно найдутся. Жалованье пока так же назначу тебе сам. Жить здесь будешь, мало ли. Варвара!

В комнату вошла молодая статная женщина, не очень смиренного вида. Светло-серые глаза, какие-то словно выцветшие, но не потухшие, спокойные, внимательные, брови птичкой, скулы довольно широкие, подбородок прямой. Не сказать, что вот прям красавица, но эффектная такая не прям красавица. Платье на ней было красивое, с узорами, не в пример Катиному скучному сарафану, на голове повойник с лентой, украшенной несколькими серебряными висюльками и жемчугом.

– Прошу любить и жаловать – Варвара. Можешь считать своей ключницей. Человек она надёжный, проверенный. Нам с тобой самое то. Характер, правда, как у скорпиона по весне, зато ведьм не боится. Сталкивалась с одной. Морковку ей в глаз забила, представляешь? После этого у неё самой с глазами такое вот случилось. Ведьма проклясть успела, да промахнулась. Не удивительно, с одним-то глазом. В общем, будет заниматься всеми твоими делами, не связанными со службой. Руководить домом, так сказать, и все твои нужды удовлетворять.

«Морковку? В глаз? И вот с этим монстром я должна вместе жить?»

– Варвара тебе всё покажет. Иди, обустраивайся. Позже за тобой Стоян зайдёт.

– А зачем он за мной зайдёт?

– За тем, что будешь на военном совете присутствовать. – Иван Никонович развёл руками. – Сам в такое поверить не могу – женщина на военном совете. Только вот без тебя всё верно спланировать вряд ли получится. Всё, свободны!

Катя думала, что ей выделят комнату, но ей выделили чуть не целое крыло. Даже вход был отдельный. К её хоромам вела громадная лестница вдоль стены на второй этаж, от которой начиналась длинная галерея в одну сторону и вход к ней в другую. Внутри их с Варварой ждали ещё две девушки. Лана – совсем молоденькая девчонка с беспокойными глазами и Дарина, чуть постарше.

«Офигеть! У меня собственные слуги будут? Крутотень. Принцесса прям».

Представив девушек, Варвара ушла «готовить платье», а девушки потащили Катю в персональную ванную, отмывать от дорожной пыли. Возражения вроде «я сама помоюсь» они, мило улыбаясь, пропускали мимо ушей, натирая Катю словно паркет и поливая тёплой водой.

С одной стороны, её поразила удивительная наглость, с которой с ней обращались, с другой, ласковое обращение. «Снимем сарафанчик», «потрём спинку Екатерине Андреевне», «пяточки», «осторожно, водичка». При этом малявки умудрялись беспощадно телепать Катю в кадушке. Она чувствовала себя ребёнком, которого купают родители и от этого было очень неудобно. «Может не надо мне никаких слуг, а?»

Убедившись, что их боярыня сияет словно солнце, очень довольные собой малявки сдали Катю Варваре, которая принялась её одевать. Это был настоящий шок. Сорочка, верхняя рубашка, платье до пят, сверху, длинный, почти до лодыжек, кафтан с широченными рукавами. На ноги ей одели вязаные носочки и красивые тканевые полусапожки на каблуке. После, принялись за голову. Сплели две такие себе косы. Ну не успела отрастить волосы по местной моде, что поделаешь. Катя думала, что это всё, но ошиблась. Вопреки ожиданиям, косы закрепили вокруг головы и сверху одели тонкую матерчатую шапочку.

«Ну и нафига было косы заплетать, если под шапочку всё спрятали?»

На шею водрузили золотую грибатку, украшенную янтарём и весившую целую тонну, а на голову кокошник. Кокошник! Да какой, с поднизью и ряснами! Это был настоящий шедевр, с золотом и драгоценными камнями. Сверху его накрыли покрывалом из кисеи, которое опустили на спину. Вообще, всё надетое на Катю имело украшения. Золотые ленты, вышитый узор, жемчуг. Ни одного элемента одежды не было без узоров или украшений, но как всё было подобрано и выдержанно! Никакой аляповатости и вычурности, всё очень красиво и стильно.

Рассматривая себя в зеркало Катя была восхищена красотой своего наряда. «Жаль, сейчас так не ходят. Настоящая княгиня! После таких нарядов платье-рубашка уже не кажется одеждой, от слова совсем».

– Что скажешь, Екатерина Андреевна, всё ли по душе?

– Потрясающе! Великолепно.

– Рада, что угодила, – улыбнулась Варвара, – Иван Никонович подарил тебе, Екатерина Андреевна, три сундука с богатыми одеждами и две шкатулки с драгоценными украшениями. Можно будет подбирать платье для любого выхода.

– Даже не знаю, что сказать! Спасибо Ивану Никоновичу.

Далее Варвара показала Кате её владения. Комната для прислуги, поделённая на две части, зал, для официальных приёмов или небольших свойских пирушек, рабочий кабинет, две спальни, маленькая галерея «для любования видами». Неплохо устроилась. Но, не без ложки дёгтя:

– Иван Никонович просил напомнить, что без сопровождения, вне терема ходить не стоит.

– Что, боитесь, что убегу?

– Нет, Екатерина Андреевна, что ты. Просто не по статусу тебе одной ходить. Ты боярыня знатная, в военный совет вхожа, лично воеводе советником приходишься. По крепости тебя должны сопровождать мы, хотя бы одна из нас. Вне крепости тебя обязаны сопровождать не только мы, но и дружинники. Возможно, позже, ты сможешь, если захочешь, нанять на службу своих людей. Пока, это будут люди воеводы.

– Вот как. Не по статусу, значит. Хорошо, а сейчас мне чем заняться?

– В сопровождении Ланы и Дарины в церковь сходить и с отцом Феодосием повидаться, заодно. Насколько я знаю, между вами доверительные отношения. Почему бы их не поддерживать и не укреплять?

«Ну и когда это они успели стать доверительными? Или это односторонняя инициатива отца Феодосия, или эта Варвара меня просто направляет в нужное русло». Видимо, её мысли были на лице написаны.

– Екатерина Андреевна, коли уж я тебе служу, службу нести свою справно буду. Во вред поступать не стану, не обучена предательствами заниматься. Девочкам тоже можешь доверять. Они за тебя, если надо будет, и стрелу примут. Иначе, воевода тебя им бы и не доверил.

И вышла, чеканя шаг с гордо поднятой головой. Вот так, отчитали за обиду и недоверие.

– Ладно-ладно, пошли, прогуляемся, чего дуться сразу.

Словно из-под земли выросли Лана с Дариной, нарядные и в сапожках. Не в таких красивых как у Кати, но тоже очень приличных.

– Ну вот скажите ещё, что вы это заранее не планировали!

Девушки улыбнулись. По пути в церковь Катя обратила внимание, что с ней все здороваются. Некоторые даже останавливались, поглазеть на нарядную ведьму, восхититься платьем, обсудить. Людей в крепости теперь было много.

Отец Феодосий Катю даже не сразу узнал в новом облике, но визиту обрадовался.

– Если бы не глаза, подумал бы, что княгиня приехала. Молодец Иван Никонович, не поскупился, одарил от души.

– Надеюсь, отработаю.

– Не думай об этом в подобном ключе. Просто, считай, что ты дома, а мы твоя большая семья. А что в церковь первым делом пришла, это правильно. Люди это обязательно подметят. Одним слухом меньше будет.

Только сейчас Катя заметила, что священник чем-то серьёзно озабочен. Вот как у них так получается? Это же средневековье! Здесь по определению ничего происходить не должно, люди от скуки умирать обязаны. Машин, поездов, самолётов нет. Мобильных, компьютеров, социальных сетей, новостных лент нет. Даже телевидения и радио у них нет! И что? Всё равно здесь каждый день суета какая-то и происшествия. По идее, просто чтобы что-то сказать, надо, как минимум, дойти до другого человека. Как они умудряются так быстро слухи распространять и куда-то постоянно вляпываться? Что было бы, попади в руки этих живчиков простые мобильники! Конец света настал бы.

– Что на этот раз в дремучем средневековье произошло? Ещё одну ведьму в лесу нашли?

– Если бы. Уже третий человек заявил, что встретился с нечистью. Двое видели какое-то ужасное создание, ростом с двух человек, которое кричит очень страшным голосом, – священник помахал руками над головой, изображая нечто страшное, – третий вообще заявил, что оборотня встретил. Оборотня! Представляешь? Что дальше, вампиры, русалки? Завтра монголы в двери постучат, а у них оборотни. Понимаю, война, людям страшно…

– И я с одной нечистью встретилась.

– Екатерина Андреевна, и ты туда же? Я вообще-то тебя хотел попросить народ успокоить. Чтобы ты как могущественная представительница потусторонних сил авторитетно объяснила людям, что им показалось.

– Нет, не показалось. Она попросила разрешения поиграть с дружинниками, я разрешила.

– Кто?

– Путаница. Вот, камушек подарила, беленький.

– Тебе нечисть что-то подарила, и ты это на шею повесила?

– Я сама нечисть.

Отец Феодосий подёргал себя за бороду, поскрёб затылок и принёс чашку с водой. Из этой чашки побрызгал водой Кате на руку.

– Видишь, ничего не произошло, а теперь положи подарок на стол.

Девушка послушно положила подарок Путаницы на стол, после чего отец Феодосий брызнул на камень святой водой, и она с шипением испарилась.