Ведьма поневоле

– Поздравляю, Екатерина Андреевна, с боевым крещением. И с первым пленным. Пытай.

Разбойник ошалело смотрел вокруг, пока не встретился с Катей взглядом. Пожевал губами, оглянулся на дружинника, словно спрашивал, не привиделось ли ему всё.

– У неё глаза светятся. Синим.

– Точно.

– Ведьма что ли?

– Ведьма.

– Ой-ё! Ёпти, мля. Да на хрен был бы нужен этот хутор…

Разбойник перевернулся на живот и пополз в сторону, находясь в явно шоковом состоянии. Потом, видимо сообразив, что в данной ситуации далеко не уползти, остановился и сел на земле.

– Не надо меня пытать. И проклинать, пожалуйста, не надо.

– Ну как же не надо? – удивился Чеслав, – Ты душегуб, насильник и грабитель, тебя обязательно пытать нужно.

– Не насильник! Не было такого никогда. И не убивали мы никого. Ранили только, но не сильно. Для острастки. Жалко просто, басурманам всё отдавать!

– Каким ещё басурманам?

– Так это, татары сюда идут. Или монголы, их сам чёрт не разберёт. Мы и подумали, всё равно пограбят. Решили по хуторам пройтись, да что плохо лежит забрать. Всё равно ведь отберут!

– Вместо того чтобы людей предупредить, вы их грабить отправились. Так, паскуда ты гнилая?

– Не убивай! – бандит закрылся рукой и вздрогнул.

– Иди, – сказала Катя каким-то странным тоном.

– Куда?

– Туда, – она указала пальчиком на дорогу.

– Не пойду. Убьёшь ведь. У меня жена больная, окривела, корова её лягнула. И дети. Не убивай! Чёрт дёрнул! Вот те крест, не хотел я идти на такое поганое дело. Нечистый попутал!

– А чего это он только тебя попутал? – нахмурился Стоян, – Чего меня не попутал? Душонка у тебя потому, что поганая. Подлая и трусливая.

– Каюсь! Каюсь! Перед Богом и миром каюсь!

Катя присела напротив плачущего разбойника, по грязному от пыли лицу которого текли слёзы и подняла указательный палец. Через мгновение по нему заплясали маленькие чёрные молнии, очень грозно щёлкая в наступившей тишине. Переставший плакать разбойник завороженно уставился на невиданное представление. Внезапно, с пальца сорвалась чёрная молния потолще остальных и, хищно щёлкнув, ударила разбойника прямо в лоб.

– Ай! Чего это? Чего это? – испуганно затараторил бандит, держась за лоб.

– Моя метка. Знаешь, кто я?

– В-ведьма же.

– Очень могущественная ведьма!

Внезапно, пронёсся ледяной ветер, закружил вокруг Кати, с гулким ударом, дружинников и разбойника сдвинуло от неё на несколько метров, словно сдуло ураганом. Катю подняло почти на метр в воздух, пространство вокруг дрогнуло, пошло волнами, потом мелкой рябью, вытянутая вверх рука резко опустилась. С жутким грохотом, протянувшись от неба до земли, толстая, ослепительно яркая и страшная молния ударила в огромный вяз, росший неподалёку, взорвав его и разметав в клочья. Воздух мгновенно наэлектризовался и синенькие молнии забегали по мечам да пуговицам. Зрелище было не для слабонервных.

Оба дружинника присели, Радмила упала на колени, невестка упала в обморок, разбойник обмочился и снова заплакал.

– Теперь на тебе моя метка. Если будешь поступать как раньше, не по-Божьи, не по-людски, если будешь воровать и грабить, лгать и предавать, или ещё какие гадости творить – вскорости будешь наказан. Станешь упырём, нечистой тварью безумной. Будешь пить кровь людскую литрами, но утолить жажду всё равно не сможешь, а первыми сожрёшь собственных детей. Такое тебе наказание. Если правду сказал – не страшно оно тебе, если солгал – станешь тварью проклятой ночной.

Разбойник снова напрудил в штаны и, кажется, был близок к тому, чтобы потерять рассудок раз и навсегда.

– Но ты ведь не солгал и тебе нечего бояться, – Катя протянула руки и подняла разбойника, – так что, иди. К детям, к жене. Или однажды вернёшься ко мне – проклятым слугой.

На мужика было страшно смотреть. Он перенёс настолько сильное душевное потрясение, что весь трясся. Не доверять словам ужасного чудовища, которое пряталось под личиной красивой девушки, у него не было. Только что она разорвала на кровавые куски его подельников, вместе с лошадьми, а потом ещё и дерево огромное молнией уничтожила. План исчадия ада был для него предельно ясен – она собирала себе армию, а из кого её собирать как не из грешников? Вот и ходит-бродит, приглядывая подходящих и ставит на них метки. Ещё нагрешил, значит, согласен быть с ней и превратишься в упыря. Перспектива такой расплаты за грехи очень сильно напугала бывшего грабителя, и он решил, что никогда больше ничего подобного не совершит и детям накажет – жить, по совести.

Выбросив из карманов всё ворованное, он трижды поцеловал нательный крестик, трижды перекрестился и, преодолев страх, обратился к Кате:

– Ты не можешь обратить человека в нечисть без его на то согласия. Можешь только дать выбор. Я сделал свой выбор и распоряжусь своей душой сам. Не подарю её тебе и не отдам себя в твои адские слуги. Прощай, ведьма.

– Ну, если передумаешь, ты знаешь, что делать.

Бывший разбойник развернулся и не оглядываясь пошёл домой. К жене, пусть и окривевшей, но любимой и родной. Он только сейчас понял, как эта женщина нуждается в его поддержке и любви, и как много её у него есть. К детям, которые ещё не выбрали свой путь, но если он есть, если степняки их не порубят, болезни не приберут, то он укажет им его.

– Что я здесь делал? Почему я не дома? – шептал он, – Надо быстрее домой.

Невестку отнесли в дом и уложили в кровать. Радмила крутилась рядом, но близко к Кате не подходила. Она больше не думала о ней как о человеке, но как себя вести не знала, потому, что не понимала, кто теперь перед ней и боялась.

Стоян и Чеслав подошли к Кате, сидевшей на ступеньке и грустно рассматривавшей труп коня в окне дома напротив.

– Предупреждать о таких вещах надо. Я чуть в штаны не наложил от этой молнии. Екатерина Андреевна, вопрос есть… – как-то замялся Чеслав.

– ?

– Разбойник этот. Неужто и правда упырём станет?

– Нет, конечно. Не умею я людей в упырей превращать. – Катя улыбнулась.

– Ух, я уж было подумал! Ну и навела ты здесь жути! А как же метка и всё такое?

– Да, – тихо заметил Стоян, – люди в упырей и сами неплохо превращаются. Вон как эти.

– Просто маленькой-маленькой молнией ему по лбу зарядила. Не хотела, чтобы ещё кто-то умирал.

– После такого страха он не то что грабить, матом ругаться перестанет.

– Убрать бы это. – она указала на трупы.

– Уберём. Уже должен подойти десяток Чеслава. Приберёмся здесь, час на отдых и выдвигаемся. Сом нас на следующем хуторе со своими ждёт, как раз к вечеру дойдём. Переночуем там.

– Хорошо. У меня просьба есть. Сколько лошадок от разбойников целыми осталось?