Цемфелада

– Если За’Хар не побоялся гнева Тэлы, вряд ли он по зубам юной Цемфеладе. Мы же не знаем, как они знакомились в соборе.

– Очевидно, что успешно. Хоть она и называет его личинкой насекомого, нищебродом и алкашом, между ними уже есть связь.

– Думаю, что это хорошо. Нам меньше проблем, а вот пользы много.

– Меня почему-то не отпускает чувство, что вляпались мы куда-то не туда. Не по нашим хоботкам лепёшка может оказаться.

– Я не чувствую в За’Харе страха или сомнений. Посмотрим, что будет дальше.

9

Отсверкав последними лучами, солнце уступило место двум лунам, которым, судя по всему, тоже хотелось праздника, и они щедро освещали ночную столицу. Луна, богиня луны, ночи и тайн, как и её младшая сестра Луния, покровительница ночных забав, откровений и бесстыдства, очень любили праздники. С интересом рассматривая красивый собор, две сестры размышляли, не присоединиться ли им к народным гуляниям.

Аканта не думала о гуляниях, тем более, народных. Она рассматривала собор, удобно расположившись на одном из балконов здания напротив. Само строение её мало интересовало. Система ценностей крысючки была довольно далека от архитектурных изысков, на создание которых люди бессмысленно тратили уйму времени.

В данный момент она рассматривала охрану собора. Наёмники не поскупились. Стражники явно хорошо знали своё дело и расположились таким образом, что атаковать их одновременно не было никакой возможности. Да и слепых зон не оставалось.

«Плохо! Очень плохо!» – про себя произнесла Аканта, ища возможность незаметно проникнуть в собор. Она могла бы попасть туда и с боем, но была уверена, что в этом не было никакого смысла. Вероятнее всего, Цемфеладу выведут потайными ходами, как только прозвучит сигнал тревоги. Не заметив ничего стоящего, Аканта наложила на себя иллюзию и отправилась в обход здания, надеясь на подходящие варианты с правой стороны небольшой площади.

Сменив иллюзию, чтобы не мозолить глаза страже и пристроившись вслед одной из пьяных компаний, которые шатались по городу в неисчислимых количествах, она наконец-то увидела, что хотела. Широкая полоска тени между высоким фундаментом портика и небольшими деревцами и кустиками, идущая к самому зданию гильдии. Полукрыса хорошо умела пользоваться такой защитой как тень и ей бы не составило труда незамеченной дойти до нужной стены, забраться под крышу, а оттуда перепрыгнуть на крышу портика.

Однако, планам не суждено было сбыться. Уже юркнув в тень, Аканта резко остановилась, с шипением отпрыгнула, одновременно выхватывая оружие и застыла от изумления.

Перед ней стоял мрачный жнец. Более двух метров роста, в чёрном плаще с капюшоном, из-под которого на неё смотрела абсолютная тьма, жнец сделал движение левой рукой, немного раздвинув плащ, обнажая рукоять чёрного полуторного меча. Недвусмысленное движение.

Остолбеневшая крыска почувствовала себя нехорошо. С чего это жнецу ей угрожать, они же из одного пантеона. Может быть её с кем-то перепутали?

– Напугал! Стоишь тут столбом, я в тебя чуть не врезалась. – она подалась вперёд, – А чего ты здесь стоишь?

Вместо ответа жнец сделал жест правой рукой, каким обычно отпускают прочь слуг.

– Уходить? Да с чего это. А, я поняла, ты сам хочешь убить девчонку! Я и не против. Просто буду рядом, хорошо? Надо убедиться, что она точно мертва.

Жнец достал из ножен меч, однозначно показывая, что убивать он собирается, но не юную богиню.

– Т-ты чего? – Аканта сделала два шага назад, – Мы же с тобой из одного пантеона. Ты ведь слуга Неркехта! Жнец, ты что-то напутал, не меня надо убивать, её, Цемфеладу.

– У меня приказ, – прогудела тьма, – любой ценой защищать Цемфеладу.

У крыски от неожиданности перекосило мордочку.

– Что?! Защищать?! Ты?! Тьфу… Да чтоб вас разорвало!

Краем глаза она заметила ещё одну защитницу, которая уже не скрывалась, давая себя рассмотреть. Аканта мгновенно её узнала. Грозная Присси, собственной персоной, вооружённая до зубов, с неизменным небольшим арбалетом в руке и холодным взглядом серийного убийцы.

Настроение слуги Бархгтола окончательно испортилось. Присси, известная убийца, не уступающая своей богине в решимости, была очень тяжёлым противником. Аканта не была уверена, что сможет её одолеть. Слуга Тэлы никогда не уходила в оборону, она атаковала даже защищаясь. Стреляла из арбалета, бросала ножи и дротики, плевалась заклинаниями, орудовала мечом, тыкала кинжалом, очень быстро передвигаясь и цепляясь за отвесные стены не хуже самой Аканты. Полукрыса была абсолютно уверена, что в самом лучшем случае, после боя с Присси она будет похожа на окровавленную подушечку для иголок, изрезанную, истыканную и изрубленную. Хотя, не исключено, что и мёртвую. Очень даже вероятный исход поединка.

Это, не говоря о жнеце. Аканта понятия не имела, возможно ли вообще жнеца как-то убить. О жнецах она знала очень мало, эти ребята не были публичными личностями и свою работу никак не афишировали. Однозначно, о них было известно лишь одно – жнец всегда находил способ достать свою жертву. Учитывая профиль их работы, не удивительно. Лезть в драку одновременно со жнецом и Присси было бы самоубийством.

– Жнец? Как интересно, – послышался не лишённый красоты, но какой-то истлевший голос и от стены отделилась тень, мгновенно переместившись к Аканте, – Было бы интересно скрестить с тобой мечи.

– Викар, и ты здесь. Надеюсь, ты не для защиты Цемфелады явился? – поинтересовалась расстроенная Аканта.

– Я? Что ты, сроду никого не защищал. Присси, здравствуй, моё холодное солнце!

– Что надо, мёртвый кровопийца?

– Ай, как это грубо. Ну да ладно, тебе простительно, любовь моя. Да вот, пришёл перекусить богиней, ты не против?

– Против. И не только я против.

– Жаль. Присси, ты ведь понимаешь, что, если попытаешься мне помешать, я буду вынужден сделать тебе больно, а мне бы так этого не хотелось.

– Дохлятина никчёмная, ты даже самому себе больно сделать не можешь. Хватит трепаться. Или нападай, или убирайся.

– Какая же ты грубиянка. Жнец, так как, порубимся малость, раз встретились?

Жнец в ответ лишь положил меч на плечо, взявшись за рукоять обеими руками.

– Чудненько!

И вампир, слуга Ансинарха атаковал, за мгновение нанеся сразу три удара. Одновременно с ним Аканта атаковала Присси, стараясь не дать ей приблизиться к жнецу. Викар был жуткой тварью с очень дурной репутацией и крыска надеялась, что он справится со жнецом.

Одним движением жнец блокировал один и отвёл другой удар вампира, приняв третий плащом и атаковал сам. Нанося очень быстрые и сильные удары, он вывел Викара из тени и, шагнув на вражеский меч, скользнувший по броне, впился ему прямо в лицо тьмой под капюшоном, одновременно пронзая сердце своим клинком.

Раздался дикий вопль ужаса, настолько искренний и страшный, что у окружающих гуляк и стражи волосы встали дыбом и заявили о готовности мгновенно поседеть.

Напряжением всех сил, вампир вырвался из объятий жнеца, сверкая обглоданным черепом, в котором остался всего один глаз, отпрыгнул в сторону, зажимая страшную рану, из которой не кровь шла, а сыпалась тленом сама плоть и, жалобно подвывая бросился прямо в толпу гуляющих людей, стремясь убежать от страшного жнеца. Не жалея маны, Викар вкачивал всё, что есть в разрушенное жутким оружием сердце, пытаясь сохранить хоть что-то. Получалось плохо, сердце продолжало рассыпаться, тратя ману с катастрофической скоростью. Вампир понял, что это конец.

Надо что-то предпринять, но что? И тогда он бросился на ближайшего прохожего, вцепившись клыками ему в шею. Может быть, так ему бы и удалось спастись, но внезапно кто-то пнул Викара в бок, с силой выпавшего из самолёта бревна. Словно тряпка тот пролетел до стены противоположного дома, впечатавшись в неё до кирпичной крошки и сполз на брусчатку.

– Добро пожаловать в царство мёртвых, Викар. Тебя там очень давно ждут.

Меч легко отсёк вампиру голову и, кувыркаясь в воздухе, за мгновение до смерти, он увидел открыто шагающего в сторону собора жнеца.

В царстве мёртвых Викара ждали очень давно. Для начала трудовой карьеры, ему вменили в обязанность очистить от праха Поля Вечности. Никто не знал, сколько в них квинтиллиардов квадратных километров площади, так как до цифр с таким количеством нулей никто считать не собирался, как никто не знал и примерного количества тонн праха, так как таких цифр ещё не придумали, но прах следовало носить в ведре. Беда в том, что в ведре не было дна. Вместо дна надо было использовать свою ману. Всю, что есть. Викар с грустью осознал, что бежать из царства мёртвых без посторонней помощи невозможно и, получив от стража мёртвых удар Кнутом Вечной Боли, принялся за дело, матерясь на постоянно умирающих людей, только прибавлявших ему работы.

Увидев и осознав произошедшее с Викаром, Аканта, подгоняемая ужасом, с неистовым остервенением набросилась на Присси, заставив её отступить и, оставляя кровавые следы, изо всех сил бросилась бежать, ловко юркнув в канализацию. Она была уверена, что здесь Присси её не догонит, канализация была не её стихия, а вот полукрыса себя здесь чувствовала как дома.

Стражники видели исход боя жнеца с вампиром и бегство громадной крысы, но тревогу объявлять не спешили. Они прекрасно знали, кто такая Присси и просто ждали объяснений.

– Нас заметили, – прогудел подошедший жнец.

– Ещё бы! – Присси обернулась к страже, – Мы на вашей стороне. Помогаем защитить Цемфеладу. Викар мёртв, Аканта сильно ранена. Не думаю, что кто-то вас в ближайшее время потревожит.

С этими словами Присси в несколько прыжков скрылась на крыше, а жнец просто растворился в воздухе.

– Присси, – представилась слуга Тэлы, сидя на крыше собора и наблюдая суету на площади.