Отец Феодосий перекрестился:
– Даже не мечтай. Стоян, ты давай прекращай этот балаган.
– Один раз, отец Феодосий. Для дела же! – Стоян откровенно скалился во все ещё не выбитые в боях зубы, веселясь и глумясь над товарищами.
– Я тебя сейчас от церкви отлучу. Тоже для дела будет.
– Да ну вас, скучные вы люди.
– Всё, хочу священника на ночь! Иначе, помогать вам не буду.
– Да ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Человек, это тебе не вещь какая. Нельзя такое даже говорить. Люди вместе вообще должны быть только по любви и в браке, иначе это блуд, грех, растление души.
– Ладно, считай, что я тебя люблю. Теперь согласен?
– Нет, не согласен. Врешь ты, да и я тебя не люблю. Уж извини! Я жену свою люблю.
– Ну вот, даже ты не согласен. А ведь священник, добрым быть должен. Я и просила-то всего ничего. Немного тепла душевного, да участия. Я ведь в лесу живу, там темно, холодно, звери дикие там бродят, страшные, у-у-у.
– Тепла душевного мне не жалко и участия тоже. Приходи в церковь, пообщаемся, помолимся вместе. Я тебя с женой даже познакомлю, будет о чём поболтать между бабами.
Милана просто укатывалась с этого представления. Эта белокожая зубастая девушка ей однозначно нравилась. Как и вся компания, впрочем.
– Злой ты, отец Феодосий! Эгоист и жмот! Ну да ладно, потом сам умолять будешь, а я уже не соглашусь.
– Ну с чего это мне тебя умолять?
– С того, что ты скоро старый станешь, дряблый, тьфу на тебя, смотреть тошно будет. И бабка твоя старая будет, дряблая вся. А я так и останусь красоткой!
– Да мне тогда и не нужно будет ничего от красоток. Я и сейчас на племенного жеребца уже не тяну.
Деловая атмосфера развеялась окончательно. Встреча превратилась в обыкновенную пьянку. Ёрш загребал закуски обеими руками и плямкал вином, пытаясь понять, чем оно такое хорошее, что все хвалят. Сом и Чеслав заливались целыми кубками, не стесняясь. Не то чтобы сильно любили выпить, нет. Просто, такое вино не у всякого богатея было. Всё равно, что золото пить. Пока была возможность, надо было залить в себя как можно больше. Может быть, в жизни больше и не придётся подобного испить. Путаница пыталась всё жевать. Разумеется, ничего не получалось. Стоян подсел к ней, нарезая закуски маленькими кусочками, чтобы не надо было жевать.
– Путаница, а зачем тебе такие зубы? Они же неудобные.
– Ещё какие удобные. Смотря как использовать. Во-первых, из таких зубов невозможно вырваться. Они не разрывают плоть, очень глубоко проникают и надёжно держат всё, что в них попало. Во-вторых, такие зубы вызывают обильные внутренние кровоизлияния.
– Да ты опасная штучка.
– А то! Хищница, р-р-р.
– Не во всех случаях это хорошо…
– Ничего, у меня язычок мягонький, а-а-а-а-а.
– Извращенцы.
– Хищница, с Люциусом делать что будем?
– Заманчиво, конечно. Уничтожить его, да ещё и руками самой Бездны. Врата жалко. Им бы хозяина сменить.
– А это возможно?
– Конечно. Если дождаться, когда Екатерина Андреевна в полную силу войдёт и станет демоном. Тогда можно будет присягнуть ей. После этого она могла бы отобрать власть у Адетоканбо, получить имя и править самостоятельно.
– Но ведь человеком она уже не будет.
– Нет, конечно. Она будет самым что ни есть настоящим исчадием ада. У неё сил на это хватит. Зато, получит власть. Иначе, став демоном, под Адетоканбо ходить будет.
– А с чего ты вообще взяла, что она такая сильная?
– Ты много вернувшихся видел? Или ты думаешь, что Люциус сам мог бы подобное провернуть? Она получила силу от самой Бездны. Да, по протекции Люциуса и его стараниями, но его детищем она не является. Её можно будет считать кем-то вроде принцессы. Такая принцесса-бастард. Силы хватит, не сомневайся. Главное, от всего человеческого избавиться. Люциус правильно рассчитал. Получив человеческий облик, она получила и человеческие желания, и слабости. Люди не отказываются от таких богатств и власти, какие он может предложить простому человеку. План у него был отличный.
– Только мне это не надо. Всё, чего я хочу, закрыть врата и покончить с этим.
– А вот этого, я думаю, не предвидел никто. Предпочесть остаться человеком, уже обладая огромной силой. Да и власть не малая, вообще-то, по меркам человеческим. Вот я и подумала, а не стать ли ей самой хозяйкой!
– Говорю же, мне это не нужно. Не собираюсь я в качестве демона здесь бегать да людей губить. Закрываем врата и баста! Люди на земле своими делами занимаются, демоны в аду своими.
– Может не будешь торопиться? Моя поддержка у тебя уже есть. Найду тебе ещё достойных, сильных слуг.
Катя покачала головой:
– Нет. Всё решено. Извини. Я понимаю твои желания и доводы. Всё верно, но у меня иной путь.
Путаница полюбовалась маникюром, совершила пальцем круговое движение, сжала и разжала кулак. Белый туман спиралью обвил ближайшее дерево и сжал так, что оно лопнуло по всему стволу, словно его сжимали гигантскими тисками.
– Неплохо.
– Вот тебе и белая, и пушистая.
– И правда, опасная.
– Никакой ночи. Я даже на вечер теперь не соглашусь!
Путаница закинула в рот очередной кусочек мяса и проглотив его словно крокодил, заявила:
– Хорошо. Остановимся на одной цели, разберёмся с Люциусом. Только вино надо всё допить. Такой напиток грех назад возвращать. Катя! Пей!
– Я и пью.
– Ты кубок облизываешь, а не пьёшь. Ёрш уже восемь раз покраснел, глядя на тебя.
35. Брод через реку Верхняя Соснушка
Народ решили не собирать. Вышли семью сотнями профессиональных вояк – две сотни князя и пять сотен воеводы. Вышли ночью, чтобы на самый опасный участок пути ступить по светлому.
Страха как такового не было. Все прекрасно понимали, что перед ними враг человеческий. С ним нельзя договориться, его можно только уничтожить. Хотя, из этой схемы выбивались трое, кого держали в самом центре, охраняя от всех и вся – две ведьмы и одна самая настоящая нечисть, с зубами, когтями, туманом и весьма оригинальной внешностью.