Звено цепи

– Это дудка! – она такая радостная, вся сияет от восторга. Ааа, точно… Я же как-то сидел и насвистывал мелодию, а она сидела рядом и слушала мою самодеятельность. Вот и решила мне сделать дудку.

Хмм… Когда ходил в музыкальную школу, были у нас уроки флейты, у меня не очень получалось, я больше по струнным и клавишным был горазд, но всё равно попробую, только сполоснуть бы, прежде чем в рот тянуть этот инструмент.

На мои движения смотрят все очень внимательно, это сначала меня раздражало, а сейчас забил. Протер мокрым платком мундштук тщательно, примерился пальцами к отверстиям. Да, вот что значит забыл, когда не знал. Что-то из классики я не помню уже, а вот импровизацию никто не отменял, поэтому подудим для души, да в уши.

*****

Лейла смотрит на этого странного хозяина города, его голос успокаивает, а тепло живого тела согревает. Никто и никогда не говорил с ней, не рассказывал ей историй, не читал и не издавал звуки. Он назвал эти красивые звуки музыкой. Она не понимала, как рот может издавать музыку, но хозяин издавал, и это вызывало у неё странные эмоции. Поэтому она решила сделать для него инструмент, о котором он же и рассказывал, когда они в завалах библиотеки нашли таблички с рисунками. Он называл инструменты и показывал, как на них издавали звуки. Дудку проще всего было сделать, но она хочет ему сделать этот струнный инструмент, название которого она не выговорит.

Лейла очень волновалась, когда подарила ему подарок, она так старалась, чтобы красиво было, завернула в свою паутину, а он, не боясь и без омерзения на лице, взял в руки и начал открывать. Её паутина самая крепкая, её не разрежет самый острый клинок, а он руками спокойно рвет её. Кто же он такой…

Хозяин смотрит на дудку, протер её конец, пальцами перебирает по отверстиям, хмыкнул и приложил этот кончик к своим губам, сделал вдох и… Великая Бездна, услышь эти звуки, эту музыку, она прекрасна, как и тот, кто издаёт их.

Лейла сидит и смотрит на принца, её рубиновые глаза немного засверкали, а на темных губах появилась восхищенная улыбка. Сириф смотрит на неё и ей неприятно, что на её дядь кто-то так смотрит. Но весь негатив исчезает, музыка обволакивает и успокаивает.

Фрокос закрыл глаза и просто наслаждается этими переливами звуков, он ощущает, как его внутренние потоки энергии восстанавливаются и укрепляются, он стар, каналы перегорают, от этого нет лекарства, но музыка господина творит чудеса. Его сын тоже с закрытыми глазами и с улыбкой слушает игру господина. Вообще удивительный у них господин, дал просто так имя, принял в свой город, думает о них, беспокоится. Даже Королеву Арахну подчинил, она от него не отходит, слушает, спрашивает, а он терпеливо ей всё объясняет, не кривится, как это делал Фаут. После того случая, второй принц закрылся в себе, все они что-то видели, что видел принц одному ему известно, ну и юному господину. Он спросил у старшего брата об этом, но Фаут сорвался на него, накричал, схватил за грудки…

– Не смей о ней спрашивать! – вот что прокричал в спокойное лицо господина его брат. После этого второй принц собрался и ушел с остатками своих воинов. Господин его не останавливал, но доктор запомнил этот взгляд потемневших фиалковых глаз. Не хотел бы он, чтобы на него так смотрели эти глаза.

Они в этом городе развили бурную деятельность, пауки очищали завалы, укрепляли стены и сохранившие потолки, балки, перекрытия. Собирали целые плиты с письменами, нашли библиотеку, господин часами сидел и читал, изучал эти хрупкие свитки, таблички. Пауки обматывали некоторые из них паутиной по его просьбе. Он их бережно складывал на полки, подписывал на странном языке, назвал его «русским», Фрокос о таком языке не слышал.

За эти месяцы к ним никто не пришел, словно о принце все забыли. Это странно, очень странно. Он несовершеннолетний, за ним должен приглядывать его наставник первый принц Аиркесс, но за пять месяцев он не появился, вот и сейчас у господина день рождения, а никто из родни так и не пришел, даже посыльного не прислали. Что у них там творится, доктор не знал. Юный господин не говорит на эту тему, но всё равно видно, что ему грустно от этой всей ситуации, шутить меньше стал, обычно над Сириф подшучивает, а это говорит только по делу. Она тоже что-то видела, но видимо не рассказала ему.

Доктор рассказал. Он всегда мечтал об открытии бессмертия для таких как он обычных смертных. Ещё в молодости нашел на таких же руинах формулы и записи, потратил годы на их перевод, пока не понял, что это рецепт его мечты. Но дневник был украден, а сам он чуть не погиб, с тех пор всё пытается вспомнить, воспроизвести эти формулы, ищет ингредиенты, но всё безрезультатно, это стало его болезнью, манией. Это он и увидел, обрывки формул, непонятные схемы пентаграмм, эти руны непонятные. Тил сказал, что видел соседку… молодой, что с него взять…

А вот юный господин один не поддался этой магии. Удивительный парень. Доктор не устает это повторять. Он смог противостоять силе друидки, теперь вот самой Королевы, и это в четырнадцать лет.

Доктор улыбается, музыка льется, заполняя этот горд, вдыхая в него жизнь и надежду на воскрешение. Внутренним взором Фрокос видит слабые, но уже заметные потоки магии, источники возрождаются. Очень скоро этот город засияет живыми красками и силой, и править им будет юный господин, а они ему помогут.

*****

– Сегодня ему пятнадцать исполнилось, – король Ардакисса смотрит на Алую Луну, в креслах сидят его старшие сыновья. – Вашей задачей было отвести его к ней и дать сожрать, а в итоге, Фаут, тебя чуть не сожрала эта тварь, более того она теперь ему служит, как и эти уроды крысаны. Смертный доктор тоже с ним, верно?

– Да, отец, верно, – Аиркесс смотрит на языки пламени камина, а Фаут уставился пустым взглядом на картину. – Фаут, он умеет читать руны первых?

– Да, он прочел их, а ещё камни реагируют на его кровь.

– О чём ты? – король резко повернулся к сыновьям.

– Он порезал палец об плиту и руны вспыхнули пламенем Мрака, они проявились, и он их прочёл.

Все трое молчат, тишину кабинета нарушает лишь треск дров в камине, да тиканье часов.

– Сейчас он там один без обученных бойцов, – голос короля полон холода, сыновья посмотрели на него. – Вы меня подвели, поэтому поручу это наемникам. Можете идти, – сыновья встали и направились к выходу. – Ах, да… – голос отца остановил их, они обернулись. – Если вы решите его проведать, то лучше будет, если вы там не задержитесь, – они кивнули и вышли. В молчании прошли не одну галерею.

– Мы предали его.

– Ещё нет…

Глава 6.

Я смотрю на своих старших братьев, они приближаются к моему дому в окружении своих воинов, их ящеры навьючены дорожными сумками. Сегодня с утра моросил дождик, для пустыни и мертвой земли это было сравнимо с чудом небес. И вот они вспомнили обо мне, решили навестить младшего брата. Только вот кто им сказал, что их братец рад их приезду?

– Это он, тот, кто приводил еду, хозяин Эларс, – точеная ручка Лейлы указала на Аиркесса, хоть я в этом и не нуждался, сам догадался. – Он привел ещё еды?

– Посмотрим на их поведение. Лейла, дорогая, – я на неё посмотрел, а та замерла и выпучила на меня свои глазищи, как, впрочем, и все, кто слышал меня, – организуй, пожалуйста, охрану и засаду, чтобы наши гости не сделали глупостей. Сделаешь?

– Да, дорогой Эларс, – я постарался сохранить спокойное выражение лица, но эта чертова ухмылка так и просачивалась, не знаю почему, но меня вся эта свистопляска начинает забавлять, мне стало интересно, какие интриги плетут мои родственники. Доверяю ли я им? Нет. Но самое главное, доверяю ли я Сириф? И тоже нет. Я о ней ничего не знаю, она появилась в моей жизни призраком, белочкой больного человека, её недомолвки, секреты, оправдания меня раздражают, бесят.

Это неприятно, когда лгут, предают те, кому хотел верить. Я на этом не раз обжегся, из-за своей наивной доверчивости, терял и падал. В этом не надо кого-то винить, искать виноватых, ведь все действуют в своих интересах, у каждого своя выгода. Поэтому виноват только ты сам, тебе и ответ держать, подниматься и шагать дальше, но не забывай ни о чем. Мстить нехорошо, но иногда надо, чтобы другие не думали тебя столкнуть и нажиться на тебе. Вот такая философия по жизни у меня была. А здесь я расслабился, всё такое новое, интересное, неизведанное, но по факту всё тоже же самое, те же люди со своими интересами. Рубить с плеча – не мой метод, сначала хочу понять, что же им надо от моей скромной персоны.

Так за этими мыслями я и преодолел расстояние и вышел на порог встречать «дорогих» гостей.

Смотрю на тех, кого искренне считал своими братьями и опять губы растягиваются в эту ухмылку, рядом со мной Тил, он боится меня, я это ощущаю, как и страх пернатой. Она сидит не на моем плече, а на перилах, вертит головой то на меня, то на приближающих братьев.

– Дорогой Эларс, мои детки выполнят любую твою просьбу, – её тихий голос услышал только я.

– Спасибо, милая, – она заулыбалась, демонстрируя мне свои акульи белые зубы. Милаха прям… Может жениться на ней, изменять не буду, побоюсь…

– Привет, Эларс, – Аиркесс с улыбкой подошел ко мне, а я стою и мило ухмыляюсь. Что-то моя улыбка и молчание его начинает напрягать. – Извини, что не успели к твоему дню рождения. Задержались немного.

– Ничего страшного, бывает, – хорошо стоим, улыбаемся друг другу. Принципиально ничего не спрашиваю, не продолжаю разговор. Краем глаза замечаю, как паучки окружают весь отряд братьев, они тоже это заметили и напрягаются, но пока не делают резких движений.

– А ты время зря не терял, вон как разгреб и очистил город, – Фаут осматривает здания, но я вижу, что он следит за пауками. Смотри, мне не жалко.

– Не пригласишь? – Аиркесс смотрит в мои глаза, что-то ему не нравится в моём взгляде, ещё сильнее побледнел, а рука непроизвольно сжимает эфес кинжала. А я стою и наблюдаю за ними, странное чувство, я начал ощущать эмоции окружающих, слышать их сердцебиения, мне порой кажется, что слышу и обрывки мыслей. Так неделю назад, я четко услышал голос доктора, он сидел и рассматривал таблички с рецептами фармацевтики, я перевел их ему, там были средства от кишечных расстройств, очень нужная вещь, когда ешь не понятно что и в таких походных условиях. Так вот он говорил, что таких лекарств не знал. Когда я спросил у него, так он очень удивился и сказал, что ничего не говорил, но я быстро его перевел на другую тему.

Вот и сейчас я слышу, словно где-то далеко голоса, ощущаю раздражение, чувство вины и страх в братьях. Ещё какие-то отголоски эмоций, но разобрать не могу, я же только учусь.

– Идемте, – пожал плечами и пошел, за мной хвостиком Лейла и другие. Братья пошли за моей свитой. Они услышали шум за спиной, а я уже знаю, что это за звуки.

– Эларс! Как это понимать?! – Аиркесс остановился, Фаут молчит, но они оба готовы атаковать меня и моих людей.

– А что тебе не нравиться, Аиркесс? Ты же сам приучил к кормёжке деток моей красавицы Лейлы. Ты привел еду, пусть и кусачую, но так же интересней, да и для развития полезно, верно, милая? – я с улыбкой посмотрел на смущенную зубастую девушку, она улыбается и глазками сверкает.

– Да, дорогой Эларс.

– Ну вот. Идемте. Тил приготовил изумительное рагу из … – тут я запнулся, потому что сам не знал из кого бульончик варился, но у парня всё очень вкусно получалось, да и я никогда не спрашивал, кого едим. – Кхм, из мяса.

– Эларс, отзови своих! Мы здесь, чтобы помочь тебе!

– Нет, вы здесь по другой причине. Я хочу знать по какой. Решайте сами, расскажите всё добровольно или мне придется просить Лейлу помочь разговорить вас. Но сначала пообедаем, я очень голоден, – пошли вы к черту, вы у меня дома, здесь мои законы, церемониться нет никакого желания, а если они и правда мне в помощь пришли, то извинюсь.

Но, похоже, такой расклад их не устраивает, что и следовало ожидать. Киваю Лейле. Она у меня молодец, лишних слов не надо говорить. Легкий шорох за моей спиной и надо мной нависает эта махина восьминогая и рогатая. Смотрю на обмотанных паутиной братьев, в их руках оружие, глаза пылают бешенством и ненавистью. Интересно, они всегда меня ненавидели или это потом пришло? Что-то шлепнулось рядом со мной, опустил взгляд, а это Сириф куколкой валяется у моих ног.

– Она резко полетела на меня… – виновато промолвила Лейла, я посмотрел на неё, паучиха обратилась в девушку, смотрит на птицу и в её взгляде читается удивление, она не понимает, почему пернатая атаковала её, ведь они на одной стороне, на моей. Мне вот тоже не понятно. Посмотрел на доктора.

– А вы что думаете, доктор?