Звено цепи

– Не знаю, господин, разобраться надо. И ещё… я думаю надо усилить дозорных, могут и наемники пожаловать. Помню, когда отказал работать с правителем одним, а также отдавать записи и разработки, после переговоров прибыли наемники, сам не знаю, как выжил.

– Лейла, сделаешь?

– Да, – она с серьезной мордочкой кивнула мне, что вызвало у меня улыбку.

– Ладно, ребятки, оттащите наших гостей в пещерку и не ешьте, пока мы с ними не поговорим, – я развернулся и пошел на нашу кухню и столовую, надо поесть, желудок со мной согласен, потом о делах думать буду или о своих проблемах…

*****

– Он очень догадлив, да, братец? – Фаут висит и посмеивается, они в пещере с другими пленниками. Пауки никого не убили, только спеленали в паутину и приволокли бессознательные тушки в место трапезы. Пошевелиться в этом коконе нет возможности, только смотреть и думать, что же сказать этому мелкому засранцу, который ловко их в оборот взял. Они просчитались.

– Да, брат, для человека в теле хардасса он очень догадлив. Мы не знали, чем он там занимался, какую жизнь прожил. Дурачка он отлично играет.

– И? Что ему говорить будем? Вряд ли он поверит нам, если даже своей птице не верит, – они посмотрели на трепыхание птахи, она хнычет и плачет, бормочет что-то. – Эй, Сириф! – птица замерла, кое-как повернула к ним голову. – Ты тоже предала его?

– Нет! – только вот не уверено это прозвучало.

– Врешь и не краснеешь, пернатая, – как они дернулись, услышав мой голос. Да, я уже минут десять здесь стою в тенечке и слушаю их беседы. Весьма занятные, должен признать. – Итак, когда батюшка пошлёт своих псов? – спокойно прошёл и сел на каменную лавку, пауки её специально для меня притащили ещё месяца три назад, чтобы я не пачкал свою одежду и с удобствами руководил уборкой в этом гадюшнике. Кушать надо в чистоте, а отходы, если они есть, выносить в специальную яму. Сейчас эту пещеру «вонючего тролля» не узнать, даже пруд очистили, вони нет, свежий ветерок, красота…

– Каких псов? – Фаут явно не понял, о чем я спрашиваю.

– Наемников, – молчат, может им удобно так висеть, раз говорить не желают. Ко мне подполз паучок, черненький, размером с взрослого лабрадора, ходит за мной, как собачонка, только хвостом не виляет, ибо нет его. Сижу и глажу по хитиновой макушке своего щеночка, а братья вылупили глаза и смотрят на меня. – Когда? – достал кусочек мяса, всегда ношу с собой на такие случаи, дал Чернышу, а тот довольный заработал жвалками. Симпатяга…

– Эларс, ты принц, зачем отцу посылать наемников?

– Может, потому что Лейла не справилась с этой задачей или потому, что вы оплошали? – отвлекаюсь от Черныша и смотрю в их глаза, хотя мне это не нужно, чтобы понять их эмоции, я их прекрасно ощущаю, как и слышу учащенные сердца троих. Точно, здесь же ещё одна… – Знаете, мужики, мне работать надо, здесь дел не початый край, а я на вас время трачу. Будете говорить?

– Мы не знаем, когда они будут здесь, – Фаут смотрит на меня, не врет.

– А ты, Аиркесс, знаешь?

– Нет, не знаю, – тоже не лжет. Ладно, чтобы ещё спросить на сегодня важное? Глажу Черныша, подперев щеку кулаком, и залип на виде коконов воинов, они ещё не очнулись. – Отпусти нас, Эларс.

– Не хочу. Что ж… – ничего я не придумал, допросы вести не моё, увы. – Позже поговорим, работать надо, – разворачиваюсь и ухожу, ощущая поток эмоций от троих, это вызывает у меня улыбку, смеяться хочется хихиканьем сумасшедшего. Может я давно сошел с ума, а это всё мне сниться, а проснусь и увижу лицо Сени или медсестры…

– Дядь! Я…

– Атывообщезаткнись, – своего голоса я сам не узнал, это было рычание зверя, но никак не человека. Ей я доверял больше всех, даже себе так не верил, как ей. Хватит, надо идти и заниматься клумбами. Позавчера Петрушки привезли зерно для посева, поле мы подготовили, надо засеять, ещё саженцы плодовых деревьев, клубни картофеля и много чего ещё. Я ушел в полной тишине, если не считать цокот восьми ножек Черныша за мной.

Я давно понял, что мне нужна информация. Я ничего не знаю об этом мире Восьми планет. Надо разбирать библиотеку. Чтобы задавать вопросы, надо быть в теме. С самого рождения меня ограничивали в знаниях, давали только ничего не значащие книги, на все мои требования, просьбы отвечали одним словом «рано». А я как ведомый баран кивал и ждал, когда это рано пройдет.

Никогда особо не страдал паранойей, но за этот год я ею не страдаю, я жить с ней стал. Началось всё с дуэли с ламией, после шла прекрасная лекарка, потом вербовка братьями, приходами и молчание Сириф. Ну и вишенка на торте этот поход, который организовал Аиркесс и дальнейшее…

Иду и рассуждаю о своей судьбе, что-то планировать на годы вперед пока не могу, а всё потому, что я не владею информацией. То, что меня вели, я понял, но для чего? Порталы в иные миры, уйти из этой закольцованности? Я пришелец, попаданец. Привела меня сюда Сириф, но зачем? Сравнивают меня с некой могучей личностью, но одни легенды и мифы, пернатая сказала, что я лишь осколок, маленький кусочек чего-то огромного и сильного. Мир – лаборатория? Здесь живут все фантазийные и наши земные расы людей, кроме того есть хардассы, о них, о моей нынешней расе я не читал, не смотрел, не слышал. Может, здесь и создавались эти расы, но где и кем? Этим самым Великим и его братьями и сестрами? Сщука ёбженная, мне нужна информация. Нужны факты, а не истории от расслабленного сказочника с бокальчиком вина в руке.

Бесит.

*****

Фаут проснулся от ощущения взгляда на себе. Они здесь «гостят» четвертые сутки, пауки их поили и кормили, точнее, заливали водой лицо и пихали в рот переваренное мясо, от вкуса которого хотелось блевать. Но самое унизительное было «хождение» по нужде, эти тюремщики освобождали только причинные места, крутили и вертели их тела, чтобы удобно было узникам справлять нужду. Эларс за эти дни ни разу не пришел, они его звали, но всё без толку, говорили, орали, но он не приходил. Сириф, кажется, вообще с ума сошла. Она просит её выслушать, что она не виновата, что это всё его же план, бьется в паутине и кричит его имя, но Эларс не идет к ней.

Честно сказать Фауту становится страшно, он ещё никогда в плену не был, никогда не существовал в таких условиях, не ощущать потоки магии в теле. Эта ситуация, этот игнор пугает. Аиркесс молчит, не отвечает на вопросы, просто молчит, с каждым днем он выглядит всё хуже и хуже. Фаут не может понять, в чем причина этого состояния.

Сейчас глубокая ночь, в пещере мало что видно, только слабо светящие коконы солдат. Кстати их прибавилось два дня назад, но пауки их с удовольствием выпили, съели. Все трупы были без голов, когда падали на эти плиты останками. Пауки их собирали и уносили куда-то, в пещере не было костей и прочей атрибутики питания тварей.

– Проснулся, этохорошо… – от голоса по спине потекли капли пота, а волосы на голове зашевелились.

– Эларс? – Фаут хотел ровно сказать, спокойно, но получилось еле слышное блеяние, голос дрожит, глаза не видят ничего кроме черноты со сполохами фиолетового и алого пламени. Легкий шорох крыльев вызвал в теле неконтролируемую дрожь.

– Мгм, я. Вы меня звали, я пришёл, – этот голос теперь со стороны Аиркесса. – БедныйАиркесс, даётобещанияуходящимине держитслово. Печалька… Какдумаешь, батенькасильнорасстроится, еслиегопервенецсдохнетвплену, впещеремерзкихтварей, какобычныйжалкийсмертный? – Фаут слышит, как что-то трещит и рвется, а после удар об камни и слабый стон боли. – Ой, неаккуратнополучилось. Неушибся, братец? – тихий смешок пробирает до костей.

– Эларс… – голос Аиркесса слаб и жалок, как и у Фаута, в нем нет того превосходства, что давило на собеседника.

– Я. Уменяестьдвеновости, первая: тыскоросдохнешь, Аиркесс, вторая: можетинет, всёзависитоттебя. Хмм… Этоненовости, этоскореепредложениенавыбор. Ясегоднядобрый, выбирай, – эта тишина давит сильнее удавки на шее, Аиркесс молчит, Эларс тоже. Его словно и нет здесь.

– Что ты хочешь? – Фаут не выдержал этого давления.

– Хочу, чтобыонсделалвыбор, – голос прозвучал изумленно, словно он удивился такому вопросу и не понимает, о чем его спрашивают. – Фаут!

– Что..? – второй принц дернулся и пытается вглядеться в черноту.

– Тыестьнехочешь? Васнормальнокормят, необижают? Вынезлитесьнаних, манерамнеобучены, нопарнистараются.

– Ты сейчас издеваешься или серьезно спрашиваешь?

– Абсолютносерьезно. Уменяпланынаэтотгород, наземли, жителиесть, нонадеюсь, чтоидругиеподтянуться. Знаешь, Фаут, явсегдалюбилсозидать, строитьчто-тоновое, сочинять, однаждывыкупилстарыедомавременцарствованияРомановых, этопоследняядинастияцарейвмоейстране, такястолькоденегвложилнареставрацию, чтожалкобылопродаватьконфеткутакую. Инепродал. Слышалбытымоих «друзей» иродственников. Асейчасвсёвчужихруках. Надеюсь, чтонепродешевят, – легкий шорох крыльев, а потом шаги по плитам и цокот острых лап паука. – Черныш, нетрогайего, онещёнеответил, невыбрал.

– Эларс, ты убьешь брата? Он же воспитывал тебя, всегда рядом был, помогал тебе. Он…

– Былвынужденвыполнятьобещание,данноематери, апосле,маскируяподзаботу,преследовалсвоицели. Скажимне, Фаут, когдатыподключился, когдарешилиспользоватьменя, чтобыдостичьсвоихидей? – Фаут ощутил холодное касание к щеке, оно обжигает, он хочет дернуться, отвернуться, но ничего не получается. Боль лишает воли. Он кричит, не слыша собственного крика. Уже в потухающем сознании услышал этот голос. – Довстречи, брат.

Темнота полностью поглотила второго принца, а с этим ушла и боль. Пробуждение было жестким и резким, его поили, вылив на лицо ледяную воду, а после ещё лили, но не так резко. Отстали от него, когда он действительно сделал пару глотков воды. Фаут смотрит на эту пещеру, пауки деловито снимают солдат и уносят их в другие пещеры. Кто-то из них невнятно мычит, кто-то плачет, но тварям некогда их слушать, они освобождают место. Принц висит и молча смотрит на это, в голове вообще никаких мыслей, он пустым взглядом наблюдает за работой без суеты.

– Фаут… – голос Сириф отвлек его от важного созерцания, он посмотрел на неё. – Это Аиркесс? – её голос дрожит от сдерживаемых слез, Фаут оцепенел. Воспоминание о ночи, о беседе с Эларсом, его предложение старшему сделать выбор, боль… Он заставил себя посмотреть вниз и увидеть старшего брата.

– Аиркесс… – горло спёрло от комка в нем, слезы начинают душить, безнадёга и отчаяние захлёстывают его сознание. Как же так… Как так… От гордого и прекрасного принца, который сводил с ума любую женщину, внушал страх и уважение любому существу не осталось ничего. Изорванная, местами разъеденная кислотой паучьей паутины одежда, грязно-белые спутанные волосы, изломанное тело и синее опухшее лицо мертвеца – вот что осталось от кронпринца Ардакисса. – Почему…ты выбрал смерть..? – Фаут не винил Эларса, ведь тот дал шанс, но неужели эти цели важнее жизни? Аиркесс дважды предал младшего брата. Даже не так, он предал мать и родную кровь. Фаут такой же. У него такая же будет бесславная смерть.

– Фаут, поговори со мной! – Сириф кричит, но Фаут смотрит на труп старшего брата, которому подражал, на которого хотел быть похожим, за которым следовал. Пауки спокойно подошли к телу кронпринца, сноровисто и не спеша обмотали его паутиной, закинули на спину третьему и так же спокойно пошли по своим делам, а тот с телом Аиркесса убежал в соседнюю пещеру. – Фаут, что произошло? Как он смог вырваться из паутины?

– Никак.

– Как это?

– А вот так. Его Эларс освободил, но Аиркесс выбрал смерть.

– Эларс был здесь? Что он сказал? О чем вы говорили?! Фаут, не молчи!

– Ты слишком шумная, Сириф… – он висит и смотрит на то место, где лежал его старший брат. Эта птица раздражает своими воплями.