Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Итак, вот, – сказал мужчина и протянул женщине несколько листов, сшитых между собой. – Заполните, пожалуйста, всю форму и…

Но женщина взяла документы и, разорвав их, выкинула в мусорку, что стояла рядом со столом директора. Она вздохнула и, демонстративно отряхнув руки, сказала:

– Нет. С чего это вдруг я должна что-то делать?

– Но ведь Сольферина Энгил ваша дочь.

– И что? Если она моя дочь, то почему я должна что-то для неё делать?

– Но, послушайте!..

– Нет. Это вы послушайте меня. Вот вы знаете, почему умер мой сын? Я вот знаю. Это она его толкнула под колеса машины!

– Что?

– Что вы такое говорите?!

– Это была не я. – дрожа от страха, пробормотала девушка. – Брат вытолкнул меня, но я не…

– Ты же прекрасно знала, какое прекрасное будущее его ждало! Он так хотел!..

– Нет! – собрав все силы в кулак, воскликнула Лори. – Бландж мечтал стать учителем. Он хотел учить детей, а не сражаться со злодеями…

– Что ты несёшь? И кто вообще разрешил тебе открывать рот?! – закричала Кембрия и, замахнувшись, ударила девушку. Лори схватилась за больную щеку.

– Мисс Кембрия Энгил! То, что я сейчас увидел и всё остальное, ведь я знаю, как вы издеваетесь над своей дочерью, позволит мне применить свои полномочия и лишить вас родительских прав! – закричал мужчина. От его слов Сольферина вытаращила глаза от удивления, а боль показалась не такой сильной.

– Да пожалуйста! Вот только кому она будет нужна? Она же всего лишь никчемная девчонка!

– Лори лучшая студентка в нашем университете! Это девушка куда способнее тех, кто готовился стать героем чуть ли не с пелёнок! Так что вы не имеете права! – кричал директор, а затем достал из маленького ящика стола заявление и бланк данных. – Вот. Заполните и распишитесь.

– Это что?

«Я не думал, что всё так серьезно», – подумал мужчина, а потом сказал:

– Это заявление о том, что вы официально отказываетесь от своей дочери.

– С удовольствием его заполню! – со злостью ответила женщина и, схватив ручку, даже не присев на стул, начала писать. Нависла тишина, но казалось, будто сейчас загремит гром. У Сольферины возникло ощущение, будто воздух накалился до предела и обжигал лёгкие при каждом вздохе. Через пару минут женщина закончила и, оставив всё на столе, поспешила уйти. Лори выдохнула. Девушка чувствовала огромное облегчение и чувство, будто раньше она была в заточении, в клетке или же в цепях, что от малейшего движения начинали звенеть, словно сирена. Но внезапно за одно мгновение цепи спали, а решётка открылась.

– Как ты? – спросил директор, ведь девушка сидела с каменным выражением лица.

– Всё прекрасно, – ответила она, всё так же смотря в пустоту. – Чувствую огромное облегчение.

– Щека болит?

– Нет. Совсем нет.

– Но лучше сходи в медкабинет и приложи лёд или что-то холодное.

– Спасибо вам.

– Да не за что.

– Нет. Спасибо вам огромное. Вы спасли меня!

– Пожалуйста. Надеюсь, что ты станешь хорошим героем, если, конечно, захочешь продолжить учиться здесь.

– А вы разве не хотите меня отчислить? Я же девушка?

Мужчина вздохнул, встал из-за стола и, подойдя к девушке, положил ей ладонь на плечо, а затем подошёл к широкому окну. Он глянул вниз и сказал:

– Моя жена очень хотела, чтобы моя любимая дочь пошла в этот университет, тогда я ещё не был директором, и ничего не мог сделать. Но когда она выросла, то была благодарна за то, что мы не отправили её сюда насильно. Так что учись здесь. Не всем позволена такая честь, – сказал директор а затем повернулся к Лори. – К тому же, ты лучшая ученица. Я надеюсь, что в будущем ты сможешь занять первую полосу в рейтинге героев.

– Спасибо вам большое.

– Пожалуйста, – мягко улыбнувшись сказал директор. – Сейчас иди в медпункт, а потом на другие лекции. У тебя ведь ещё не закончился учебный день.

– Хорошо! – голосом, полным радости, ответила она, и с приподнятым настроением пошла на следующую лекцию. Как только Сольферина вышла из кабинета директора, то столкнулась с Адерианом.

– Ты подслушивал? – проговорила Лори.

– Ты теперь сама по себе, да?

– Ага.

– Так тебе и надо! – со злобным оскалом ответил он. – Ты ведь, действительно, никчемная девчонка.

– Что я тебе сделала? За что ты так со мной?

– Меня выводит из себя тот факт, что ты просто мой пользовалась. Бландж был моим лучшим другом, а ты просто назвалась его именем и заняла его место.

– Но у меня не было выбора!

– Выбор есть всегда.

Вдруг прозвенел звонок. Юноша отошёл на шаг от однокурсницы и вполоборота сказал:

– Удачи тебе, Эмти. – он исчез.

Девушка сжала ладони в кулаки и поспешила в аудиторию, пробираясь сквозь толпу студентов, которые торопились на занятия.

Лекция уже началась, но внезапно раздался стук в дверь. Преподаватель разрешил войти, как только послышался скрип, мужчина глянул, кто же опоздал. На пороге стояла Лори. Девушка, запыхавшаяся от бега, попыталась перевести дыхание и извиниться за опоздание. Преподаватель это понял, и разрешил ей сесть на место, сказав остальным продолжать конспектировать параграф. Сольферина поспешила на место. Она села и, открыв учебник, глянула на доску, где, как и обычно, было написано задание. Ей казалось, будто занятие идет очень медленно, а время то и дело просто останавливается. Но вдруг посредине лекции ей прилетела записка. Девушка развернула её и прочитала. Там разными почерками были написаны всякие гадости о том, что ей нужно уйти из университета, что это не девчачье дело, о том что она должна просто бросить это. Вот только Лори, от, непонятно для неё, откуда-то взявшейся злости, сжала ладони в кулаки вместе с запиской. Но через мгновение Сольферина успокоилась и продолжила писать конспект. До конца дня больше ничего не происходило.

На следующий день Лори шла к залу для тренировок по стрельбе и слышала, как все шепчутся за ее спиной, прожигая взглядами ее спину. Девушка не смогла этого долго терпеть и побежала в свое укромное место. В зале Лори закрыла дверь на ключ, чтобы её никто ее побеспокоил и, осев по стене, задрожала. Почему-то ей было страшно и одиноко, она сознавала всю сложность ситуации, но так и не набралась смелости позвонить Мег. Мегги в это время как раз искала свою подругу и решила пойти к тому залу, где почти постоянно тренировалась Сольферина. Именно там она как раз-таки и скрывалась. Мег стояла у двери и, потянув за ручку, не смогла открыть, но начала стучать кулаками, крича:

– Лори. Лори, ты там? Если ты там, то подай знак. Любой. Я… – не успела закончить девушка, как дверь со скрипом открылась, но в дверном проёме никого не было. Мег зашла в помещении и, закрыв за собой дверь, увидела подругу, что дрожала, сцепив руки в замок и поджав ноги. Мегги быстро села напротив девушки и, положив руки ей на плечи, сказала:

– Сделай медленный вдох и плавный выдох. Я здесь. Я рядом. Поговори со мной.