Вверх по лестнице, ведущей вниз

Лори подняла на нее глаза и едва слышно прошептала:

– Мне страшно. Все смотрят на меня как на врага. Я чувствую, как будто этот страх душит меня.

– Мне позвать кого-нибудь?

– Нет! – воскликнула она и сдавила тон. – Не надо.

– Как скажешь. У тебя сейчас есть пары?

– Да. Мне нужно на занятие, – поговорила Лори и начала вставать, но Мег опустила ее назад, сказав:

– Сиди тут. Я потом раздобуду тебе конспект.

– Но…

– Прозвенит звонок, и мы пойдем в мою комнату. Хорошо?

– Да.

Когда наконец-то раздался громкий звон, то студенты начали торопиться в аудитории. Всё стихло, преподаватели приступили к лекциям. Мег тихо вела подругу по коридорам к своей комнате и уже через пару минут они сидели на кровати в светлой и просторной комнате.

– Так, рассказывай.

– Из-за того, что я притворялась братом, Адер начал надо мной издеваться, а всё вокруг считают меня обманщицей и мне жутко от всех этих взглядов. Мне нравилось быть одинокой и никому не нужной.

Мегги обняла подругу и, поглаживая по белым волосам, сказала:

– Может, в этом есть хоть что-то хорошее?

– Да. Есть. Теперь я не принадлежу маме. Она от меня отказалась.

– Ну, вот. Теперь ты можешь делать всё, что хочешь!

– Да, но…

– Погоди, – начала Мег. – Только не говори, что ты влюбилась в него.

– Что? – дрожащим голосом пролепетала Лори. – Не знаю. Я ничего не знаю!

– Всё. Я поняла. Дыши. Я здесь. Ты не одна. Я тебя не отпущу, пока ты не успокоишься.

– Но хотя бы на следующую пару отпустишь?

– Только если ты сейчас отдохнёшь.

– Хорошо. Спасибо тебе, Мег. Я так рада, что познакомилась именно с тобой.

– Я тоже, – ответила она. – Давай посмотрим фильм?

– Давай.

Мег и Лори отдыхали и развлекались, но когда прозвенел звонок, Сольферина побежала на занятие по геройскому праву. Девушка пробиралась сквозь толпу студентов и как только вошла в нужную аудиторию, то села на своё место и начала повторять материал. Но внезапно послышался шум и грохот. Лори подняла глаза и увидела, что Виталь Авиэн и Филлиус Тиберт устроили драку. Эн ударил своего друга кулаком по лицу. Фил упал, утирая кровь из носа.

– Фил, я не хотел так сильно… – начал извиняться Виталь, понимая, что перешёл черту, но Тиберт сжал руки в кулаки и подбежав к другу, начал бить. Авиэн не выдержал напора и упал, а его противник сел сверху и, схватив за ворот, начал бить все сильнее и сильнее. Но вдруг вошёл преподаватель Ролло Менолес и помог студентам, что уже неоднократно пытались разнять двух парней, отцепить их друг от друга. После этого Ролло оглядел аудиторию и сказал:

– Читайте параграф двадцать семь и конспектируйте. Джим и Корнелл, пойдёмте. Поможете мне довести этих двух до кабинета директора.

– Хорошо, – сказали парни и пошли на помощь преподавателю. Когда дверь закрылась, студенты расселись на места.

– Нашли, блин, из-за чего драку устраивать. Ну, обозвал и обозвал. Зачем же драться? – непонимающе говорил Альманд.

– А что случилось? – спросила Лори.

– О, ты вернулась? – сказал Мао. – Это двое уже, наверное, восьмую драку за неделю устраивают. Мне кажется, их отчислят.

– Согласен, – сказал Шон. – Вообще, все какие-то взвинченные последнее время.

– Ага, и не говори. Один Олеандр чего стоит. А тут ещё и эти двое.

– Адер тоже устраивал драки?

– Да, но со старшекурсниками.

Неожиданно для всех дверь открылась, и все увидели стоящего на пороге Адериана. Юноша спокойно прошел и сел на место.

– Мы как раз о тебе говорили, – сказал Мао.

– Ага. И что?

– Да так, просто.

– Что делать? И где вообще препод?

– Мистер Менолес ушел разбираться по поводу драки Фила и Эна.

– Ясно. А какое задание?

– Параграф двадцать семь. Конспект, – сказала Лори.

– А ты что, типа, самая умная, да? Была бы поумнее, не жила бы с этой тёткой, Эмти.

– Почему Эмти? – проговорил Альмонд.

– Потому что означает «пустая» и «никчемная».

– Это очень глупо и к тому же грубо!

– И что? Она ведь не против.