Вверх по лестнице, ведущей вниз

– И что это было? – шепнул Олеандр своей подруге.

– Сама не понимаю, но нас пригласили работать в лучший участок, так что сегодня пойдём и…

– Я не об этом. – прервал ее парень. Лори подняла на него свой взгляд гетерохромных глаз, в которых было лишь недоумение. – Это была твоя личная минута славы. Зачем нужно было делиться ею со мной?

– Но мы ведь были вместе. Без тебя я бы не справилась.

– Справилась бы.

– Не-а. Ты прикрывал меня, и мы очень быстро сработались. Не знаю, что было бы, если я пошла тогда одна, но…

– Сладкая парочка, – обратился к ним преподаватель. – Я для кого рассказываю? Не хотите слушать, можете идти.

– Извините, – проговорила девушка.

– Итак, это уравнение имеет корни семь и восемь. Кто мне скажет почему?

– Потому что вы взяли близкие числа: тринадцать и четырнадцать, – сказала Сольферина.

– Всё верно, – ответил преподаватель. – Тогда мы можем вывести формулу.

Мерцер повернулся к доске и начал подробно расписывать уравнение, а потом и формулу из него.

После этой лекции студенты медленно собирались и лениво переходили в следующую аудиторию. Лори лишь протяжно вздыхала, стоя в огромной толпе, что образовалась из-за драки двух первогодок. Адериан отдал подруге свой рюкзак и, протиснувшись сквозь шумный сгусток студентов, разнял парней. Толпа начала расходиться, а Олеандр, подойдя к девушке, забрал свою сумку, и они направились к лестнице. Тяжело поднимаясь по ступеням, Лори внезапно остановилась.

– Ты чего? – непонимающе спросил Адер.

– Прости, что из-за меня ты всё время влипаешь в истории.

– Тебе не за что извиняться, – с мягкой улыбкой сказал парень. – Мне нравится быть в центре событий, но знаешь, если мы с тобой будем работать вместе, то постарайся не угодить в капкан.

– О чем ты?

– Поймёшь, когда будет нужно, но будь осторожна.

– Опять эти загадки, – возмутилась девушка. – Ты не можешь просто сказать?

– Так будет неинтересно.

Это была последняя лекция по психологии злодеев, которую преподавал Ричард Треснер. Когда прозвенел звонок на лекцию, а студенты уже сидели, готовые к работе, мужчина шел не торопясь, читая книгу.

– Он опять опаздывает, – сказала Сольферина.

– Лори, пора бы уже смириться. Профессор Треснер постоянно опаздывает. Его ничего не волнует.

– Мне бы его пофигизм.

Вдруг дверь открылась. Мужчина вошёл не спеша. На его лице были разные эмоции: то переживания, то радость или даже страх. Мистер Ричард остановился и перевернул страницу, а потом выдохнул. Встав у доски, Треснер написал тему и задания, а затем сел на свое место, облегчённо выдохнув.

– Вы начали читать новую книгу? – спросил Альманд.

– Да. Очень интересная, я вам скажу, – проговорил мужчина и добавил. – Так что вы читайте и пишите своё, а я буду читать своё. Во второй половине занятия будете сдавать мне зачёт по этой теме, а на следующей лекции проведем контрольную работу по баллам от нуля до шестидесяти девяти. Если наберёте меньше двадцати шести, то будете отчислены. Так что на следующей неделе в четверг решится ваша судьба.

– Двадцать шесть – это порог?

– Да. Это на тройку. Но я уверен, что если вы подготовитесь, то сможете хорошо написать. Я уверен в том, что вот эта сладкая парочка, – проговорил преподаватель, указав на Лори и Адериана, – напишет на отлично.

– Сколько баллов нужно набрать, чтобы получить высокий балл?

– От шестьдесяти семи до шестидесяти девяти.

– Ясно. По этому параграфу.

– Да-да-да, – сказал Треснер, уткнувшись в свою книгу. – Будьте любезны, занимайтесь этой работой молча.

Студенты затихли и полностью занялись работой. Было слышно, как за окном начинает выть ветер, а ветвистые деревья стучат о толстые стекла. Вдруг потянуло прохладой, а холодный воздух бродил по кабинету, заглядывая в тетради, и изредка проникал под форму, вызывая дрожь.

Когда прошла первая половина занятия, мистер Ричард краем глаза глянул на часы и, нехотя поднявшись со своего места, вложил пёструю закладку в книгу, а затем взял стопку бумаги, что лежала на краю его учительского стола, и раздал каждому студенту по три листа, скреплённых степлером. На каждом из них с обеих сторон были задания, которые нужно было выполнить в тетрадях, а ответы перенести на эту работу.

В аудитории была полнейшая тишина, которую прерывали лишь аккуратные редко шоркающие шаги преподавателя, шелест листьев или стук ветвей деревьев, что вместе с гулом ветра сливались в одну жуткую песню или же ужасающий вой, от которого по телу бежали мурашки.

– И почему так холодно? – тихо шепнула сама себе Лори. Девушка пыталась согреть свои ладони дыханием, но ничего не получалось, и даже на мгновение ей показалось, что руки стали ещё холоднее.

– Ты замёрзла? – едва слышно спросил Адериан, а Сольферина лишь кивнула. Олеандр снял со своего стула теплую вязаную кофту и накинул её на плечи подруги. – Бландж тоже всё время замерзал. Так что я привык к холоду, но всё равно продолжаю носить с собой кофту.

Их милый разговор заметил Треснер. Преподаватель тихо подошёл и, ударив ладонью по столу, сказал:

– Я надеюсь, что вы не очень жаждете продолжить свой разговор в коридоре.

Они тут же затихли, а профессор положил им задания на стол.

После этого занятия все студенты медленно расходились по своим комнатам или же по домам. Лори и Адер переоделись в свои геройские костюмы, которые находились в хранилище спорткомплекса, и потом пошли в участок.

Поздняя осень давала о себе знать. Холодный воздух пробирал до костей. На остановке Лори и Адер стояли недолго, но успели продрогнуть. В трамвае, который довез их практически до участка, было тепло и уютно. Сольферина укуталась в шарф, а Адериан лишь вздохнул, закатив глаза, и сказал:

– Ну, я же тебе говорил надеть шапку. «Мне не холодно». Не холодно, да?

– Ну, знаешь, – начала девушка. Ее очень раздражало поведение парня, но возразить ему она не могла, ведь всё произошло именно так, как он сказал. – Я вообще-то девушка.

– И как это связано?

– А так. Я буду лучше мёрзнуть, чем выглядеть как «не пойми кто».

– Да ладно тебе. Ты и так выглядишь как пугало.

– Что?! – возмутилась она.

– Шучу-шучу. У тебя от него только волосы, – с насмешкой сказал парень. Девушка опустила голову и, достав из кармана небольшое зеркальце, начала поправлять волосы, глядя в отражение. Только то лицо, которое видела Лори в зеркале, напомнило ей о том, как выглядел ее любимый брат. Бланджа ей очень не хватало. В то время, когда Сольферина выдавала себя за своего брата, она чувствовала некую связь с ним, будто бы порой он стоял рядом и помогал ей с тестами, которые Лори решала в своей комнате перед школьными занятиями. Но сейчас, когда Сольферина – это Сольферина, она чувствовала, будто теряет что-то очень важное, но на смену этому придёт что-то более ценное.