Вверх по лестнице, ведущей вниз

– Ты чего? – удивился Адериан. – Это была всего лишь шутка.

– Ничего. Всё нормально, – проговорила девушка, но потом шумно вздохнула, словно выпуская всё то, что накопилось в ней. – Это лицо, – она глянула ещё раз в отражение и тронула свою щеку. – Это единственное, что осталось в напоминание о брате. – Лори захлопнула зеркальце и, продолжая держать в руках, словно разглядывала это маленькое воспоминание из детства. – А ещё это зеркальце.

– Он тебе его подарил?

– Да. У меня не было игрушек в детстве или чего-то такого, поэтому Бландж тайком ходил ко мне и… – вдруг затихла Лори.

– Все в порядке? – взволнованно проговорил он.

– Нет. Всё в норме. Я просто не могу понять, почему рассказываю это именно тебе.

– Может, потому, что мы дружили в детстве?

– Не знаю, может быть.

Вскоре они приехали, выйдя на своей остановке, студенты поторопились к участку. Их подгонял холодный, как будто уже зимний ветер, залетающий под пальто. Когда Лори и Адер наконец-то зашли в теплое помещение, то администратор, что сидела почти у самого входа с серой теплой шалью на плечах, попросила их снять верхнюю одежду.

– Вы ведь пришли писать заявление, верно?

– Да. Так и есть.

– Тогда подождите одну минутку, – мило улыбнувшись, проговорила девушка, а затем не спеша встала со своего рабочего места и тихими, плавными шагами направилась куда-то за поворот.

– Ты всегда этого хотел?

– Замёрзнуть до трясучки? Не, не очень.

– Я о том, что… – неуверенно проговорила девушка и затихла. – Что геройство это твое?

– На что ты намекаешь?

– Я не намекаю, просто меня волнует этот вопрос последнее время. Ты мог бы быть кем угодно: учителем, директором компании или даже врачом, но ты выбрал…

– Я ничего не выбирал. Так получилось.

– Ясно.

– Но у меня была не настолько ужасная ситуация, если сравнивать с твоей.

Вдруг к ним подошла администратор и сказала мягким голосом с милой улыбкой:

– Мистер Энтер Пакэрз, глава нашего геройского участка, ждёт вас.

– Хорошо. Спасибо, – ответила Лори. Студенты смело зашагали к двери директора, куда им указала администратор. После чего Сольферина постучалась и оттуда донеслось:

– Входите.

Адериан открыл дверь, пропуская Лори перед собой. Когда они вошли и сели на места напротив стола директора, то мужчина протянул им бланки для заполнения.

– Вы всё-таки пришли. Читайте и заполняйте эти заявления. Также вы должны будете сделать пару снимков для бейджей. А ещё в течение месяца должны будете сменить паспорт. Это всё. Можете начинать.

Когда всё было сделано, то Адериан предложил, выходя из участка:

– Как насчёт того, что бы завтра сходить после учебы поменять паспорт?

– Да. Хорошо, – проговорила девушка, закрывая дверь. Через пару минут к остановке, где они стояли, подъехал трамвай. Студенты сели, заплатив за проезд, и он тронулся.

Так незаметно для всех подкралась зима. Первый снег аккуратно ложился на дома, дороги, деревья, и всё вокруг было белым и таким пушистым, словно облака жарким летом, плывущие в голубой вышине.

Лори и Адер шли по темным улицам, едва освещаемым фонарями, свет которых казался ярким из-за снега. Студенты молчали, оставляя за собой глубокие следы. Снег похрустывал под ногами, а щёки колол ночной ветер. Один фонарь отличался от остальных. Основная масса столбов имела холодный белый свет, но этот фонарь, напротив, светил ярким, словно золотым цветом, создавая иллюзию тепла. Сольферина дошла до этого столба и остановилась, поднимая голову вверх. Девушка сделала пару шагов и замерла точно посреди золотого островка. Кутаясь в шарф и полной грудью вдыхая зимний воздух, она глянула в небо: где-то там прятались звёзды, вместо которых сегодня был снежный пух. Но звёздное небо само по себе пряталось от огней города, что ослепляли его. Несколько минут Лори наблюдала, как снежинки скрывали от мира ее следы, которые скоро совсем исчезнут, будто их никогда и не было. Вдруг Адериан остановился. Он повернулся и, заметив, как далеко он ушел от девушки, вернулся к ней.

Пальцы мёрзли, напоминая о забытых на тумбочке у двери перчатках. Парень подошёл к напарнице и спросил, также глянув в черную высь:

– Что там?

– Пух.

– Какой ещё пух? У нас ночное дежурство! – недовольно закричал Олеандр. – Я не хочу опоздать. К тому же меня первый раз поставили на ночную смену.

– Ты когда-нибудь пробовал остановиться? – словно не услышав ни одного слова своего напарника, сказала девушка.

– Ты издеваешься?! Мы так опоздаем!

– Но, Адер… – проговорила Лори и глянула на парня. – Ты когда-нибудь останавливался вот так посреди дороги и понимал, что жизнь либо идёт своим чередом, либо попросту тебя обходит стороной?

– Что за глупости? – вновь недовольно ответил Олеандр и, взяв девушку под руку, потащил за собой.

– Я не хочу в ночной патруль. Нам ещё утром идти на пары, – проговорила девушка. – Когда у нас патруль заканчивается?

– В четыре утра.

– Круто, – саркастично сказала она. – Пары в девять. Я думаю, успею выспаться. А что насчёт тебя?

– Чего ты ко мне прикопалась? То одно спросишь, то другое. Тебе скучно, что ли?

– Да, – кратко проговорила Лори. – Мег перевели на домашнее обучение на целый месяц, так что мне больше не с кем общаться.

– Хорошо, – согласился парень. – Если ты так хочешь, то я могу с тобой поговорить, но у нас не так много общих тем.

– Правда? А ведь действительно. Я раньше не замечала, хотя почти постоянно с тобой.

– И что? Мы постоянно вместе, но у нас разные увлечения. Поэтому мы видимся только во время занятий. Ты постоянно сидишь в своей комнате или пропадаешь в спортзале, пока я с ребятами играю в баскетбол в соседнем зале. Или еще, например, в столовой ты всегда сидишь одна. Когда я пытался к тебе подсесть, то ты сказала, что очень занята. С тех пор я тебя не трогаю.

– Я даже не обращала внимания. Извини.

– Да ладно. Всё нормально.

– Ты умеешь играть в баскетбол?