Квирит

– Ох…Потому что мне тяжело с этой грудой золота и если нас будет двое, то больше и шансов. Ещё я не знаю, что будет со мной, если я оставлю свидетеля многих тайн одного.

– Ладно, но что же потом? Я же всё равно останусь один, без тебя, но с тайнами.

–Я не знаю,– пожимал плечами скелет- может быть тебе явиться сам Зевс и заставит испить из реки, чтобы забыть все тайны. Но сейчас мне не терпиться встретиться с братом. И…спасти мир от гнева богов. Ты всё таки со мной?

– Или Юпитер может просто убить меня?

Покачав головой скелет ответил:

–Ну, или убить тебя, хех. Особых выходов у тебя нет…поэтому…

Ейфория Фавста после ночного праздника угасла и вновь перед ним опустился занавес неизвестности и неопределённости. Выбор был действительно не велик, но если не продолжать путешествие, то какой тогда смысл был соглашаться со скелетом в первоначальном лесу? Ведь неизвестность преследовала Фавста и там.

–Ох…Пойдём спасть мир.

Они пошли вперёд, за орлом в небе и Фавст поинтерисовался на счёт второго задания

–А ты знаешь какое второе задание вам нужно выполнить?

– Эм…нет. Но возможно о нём знает брат. Да и не я это решаю, а Зевс. Я просто иду по его указаниям

Они вышли к бурному потоку, где пена воды, шумно бьющаяся о гладкие камни походила на белую вату. Дальше течение превращалось в пороги и в далеке горизонт реки резко обрывался и сливался с торочащими повсюду стволами деревьев. Там начинался водопад неизвестной высоты. Единственный дугообразный мост на противоположную часть берега был полусгнившим. Его опоры потрескались, доски кривились, а перила по большей части моста и вовсе отсутствовали.

–Хм…Этот мост точно рухнет под нами. -почёсывая щетину и осматриваясь вокруг сказал центурион

–Эх…И если смотреть по сторонам, то и обходного пути нет. А нам бы потарапливаться…не хочу, чтобы боги гневались…

– У тебя есть какие нибудь идеи?

–Нет. Пока что нет

Почёсвая щеку и прикидывая в голове разные варианты, он осматривал свою экипировку и ближайшее окружение. В какой то момент римлянин щёлкнул пальцами и обадряюще сказал:

–У нас нет никаких инструментов, чтобы соорудить новый мост или придумать инженерное чудо, но у меня есть прочные клинки. Нам повезло, что это дерево у моста достаточное длинное, чтобы свалиться на другой берег и надеюсь оно настолько же прочное.

Грубая переправа из большого бревна казалась единственным выходом, когда под рукой были только кинжал и меч. Такие мосты иногдла экстренно сооружали во время поисков потерявшихся людей, когда времени было мало а территория малолюдна. В таких условниях нет причин тратить ресурсы, время и деньги на строительство приличных мостов.

Римлянин поместил лезвие под углом вниз к стволу дерева, а скелет стучал по тыльной стороне клинка крупной и увесистой палкой. Затем под углом вверх и завершал клиновидными разрезами. Опрокинутое дерево должно было упасть между двумя берегами и поэтому к здоровью дерева и его длине был очень внимательный подход. Однако как оказалось, дерево было несколько сухим и не внушало серьёзной безопастности. Но выбирать не приходилось.

–Вот и как бы я без тебя справился,хех?

Фавст улыбнулся и сказал:

–Я пойду первым и проверю насколько оно хорошее.

Центурион несколько раз толкнул бревно ногой, чтобы проверить его устойчивость. Он залез на бревно и аккуратно пытался его раскачать. Оно не шаталось и затем центурион спустился на четвереньки и пополз вперед, ломая ветви и расчищая путь. Под импровизированным мостом с бешеной скоростью и оглушающим шумом бурлила холодная вода, обволакивающая огромные камни. Добравшись до другого берега он кричал скелету, махая рукой:

–ПОЛУЧИЛОСЬ! ДАВАЙ! ПОЛЗИ НА КОЛЕНЯХ И ОНО ТЕБЯ ВЫДЕРЖИТ!

Было заметно как скелет боялся и тёр костяшки пальцев друг об друга. Ходил около бревна и кричал в ответ: – ДА! ДА! СЕЙЧАС!

– У ТЕБЯ ПОЛУЧИТСЯ! ПРОСТО ПЕРЕДВИГАЙСЯ МЕДЛЕННО!

Спустя несколько кругов вокруг бревна скелет решился и заполз по бревну на коленях, как кричал Фавст. К середине стало слышно, как бревно трескается, но никто не подавал виду и не говорил ни слова.

–СМОТРИ ВПЕРЁД! НА МЕНЯ! ТЫ СПРАВИШЬСЯ! – продолжал кричать Фавст.

Скелет громко вздыхал и когдла бревно стало заметно трещать и ломаться на глазах, он лихарадочно стал предвигать конечностями быстрее и вставать на две ноги, как едва успел упасть на землю, перед тем, как сломавшееся на две половины дерево унесло течением.

–АААХГХ!

–У тебя получилось! Ты в безопасности -Фавст с улыбкой распростёр свои объятия скелету и обнял его.

–Я…Я…Я…признаться…думал, что если упаду, то косточки мои золотые потом так и не получиться найти, может они и вовсе не всплывут…

–Не думай больше об этом, всё прошло. Лучше вспомни, что на этом берегу твой брат!

–С…спасибо…– с опущенным взором ответил скелет.– В ином случае, боги бы так во мне разачаровались, что оставили бы мою говорящюю голову на дне…

–Да ладно тебе! – центурион по дружески хлопнул скелета по плечу и принялся идти дальше, как заметил, что не может нащюпать кинжал на поясе. Он обернулся чтобы отыскать его глазами на противоположном берегу, но там его не было.

–Проклятье…мой кинжал теперь у нимф реки!-пытаясь ободрить скелета он продолжил шутку-Если будешь прогуливаться с братом по здешним рекам, то будь осторожен. У одной из них мой кинжал, и она может впасть в безумие и взять вас в рабство как бессмертных охранников её ручья!

–А у дриад, нимф леса, твой шлем и щит. Теперь они легионеры?-Ответил скелет, пытаясь подыграть центуриону и продолжить его шутку.

–Ахах, Зелёный легион!

В дали напротив, под круглыми, позеленевшими волунами горел огонь и языки пламены танцевали под прохладными дунавениями ветра. Небольшой холм не позволял увидеть его причину. Эффект горячего воздуха размазывался по горизонту холма и искажал каменую арку, выступающую из-за него. Когда грек и римлянин приблизились, ветер усилился и принес с собой влажный и солёный запах океана. По преодолению холма они увидели истинную причину огня. Это был коренастый человек ростом чуть выше среднего и охваченный по ключицы пламенем. Он не катался по полу, не бегал в ужасе и не кричал. Он тихо сидел на земле, облакотившись на камни.

Скелет не сдерживая чувств кинулся обнимать огненного человека. Тот выглядел очень удивлённым этой встрече, но обнимал скелета в ответ. Скелет, боясь расплавиться от долгих прикосновений вскоре сделал шаг в сторону и завёл беседу наполненную эмоциями и движениями тела. Они, казалось, совсем не замечали центуриона. Фавст же впал на некоторое время в ступор от увиденного и практически не воспринимал о чём говорят мёртвые. Но причиной был не страх, а всё то же любопытство. Очарование перед загадочным и непостижимым для живущего человека. Перед ним открывались всё новые законы, cобытия, грани этого мира и всего космоса.

Витки огня были сначала холодные и черные, но чем выше поднималась температура и чем больше огонь завоёвывал тело, тем ярче появлялся красный и оранжево-красный цвет. Существо горело по уровням. Сперва полыхала голову, а остальное тело дальше ключиц было нетронутым. Большинство волос сгорело, а оставшиеся порыжели. Белый хитон с плащом прилипал к коже и постепенно обугливался вместей с ней. Открытые части тела покрывалась копотью и шелушились. Огонь медленно спускался вниз, уничтожая плоть обёрнутую в белые тряпки и оставляя за собой угольки. К паху скорость горения увеличивалась. Копоть приображалась разрывами и трещенами напоминающие резаные раны. Когда огонь дошёл до колен – всё тело выше живота уже было чёрным. Пряжка-фибула, скрепляющая плащь, к тому моменту уже упала на землю и ждала своего часа. Тёмные кости незнакомца оголялись. В результате обгорания грудной клетки происходило медленное смещение позвоночника и сгорбившаяся спина брата скелета выпремлялась и слегка возвышала его в росте. Сам череп лишился глазных яблок, а кровь выступила через глазные, ушные и носовые отверстия. Борода вместе с другими волосами к этому моменту испепелилась, а зубы изменили свой цвет и трескались по время разговоров. Обрывки фраз доносились до ушей центуриона и оставались в памяти, но внимания к их речам так и не было:

”…что с тобой сделали…”, “…скоро освободимся…”, “…а как ты…”

Центурион продолжал наблюдать метморфозы живого факела. Обнажались кости, сгорали выступившие наружу внутренности, вскрывались суставы и крупные полости черепа и рёбер. Огонь охватил нижние конечности и пожирал пальцы на ступнях. Тем временем в ходе жестикуляций существа отпала левая кисть. Под долгим огнём кости из чёрных оттенков плавно перетекали в светло-серые. Кости черепа растрескивались оставляли неповторимые узоры напоминающие конторную карту. Когда целиком обугленное тело стало распадаться, процесс очень медленно повернулся вспять. Огонь с верхних частей тела исчез. Начиная с головы, его скелет наростал скальпом, весь уголь и чернота опадали на землю, подобно змеиной чешуе, появлялись сосуды окружавшие кости, наростал жир, ткани, мышцы окрашивали тело в красный и белый. Волосы и тон кожы постепенно возвращались к изначальному виду и как только голова и шея вернули себе былую славу – живой мертвец закричал и упал, корчясь на четвереньках от боли, и ещё костлявой рукой искал полную бутылочку из тех пустых, что окружали его. Нащюпав нужную, он выпил её целиком, хлюпая содержимое как при сильнейшей жажде. Очевидно, что это было сильное болеутоляющее. Процесс восстановления шёл от головы до пят регенерируя сгоревшее тело вместе со всеми ощущениями и нервными рецепторами. После восстановления пальцев ног его волосы на голове вновь загорались и цикл повторялся.

Трудно передать ураган эмоций центуриона от подобного зрелища. Время потеряло всякое привычное ощущение и казалось, что весь процесс закончился за несколько десятков минут. Хотя вспоминая положение солнца до встречи скелета с его братом, и сравнивая его с нынешним – он прикинул, что могло пройти около двух часов. Придя в себя Фавст обнаружил, что сидел на земле, в кругу из потусторонних гостей, а рука всё это время была на готове оголить оружие. Костяная рукоять меча была потной и мокрой. Речь и движения бородатого мужчины слегка напоминали пьяного или одурманеного человека:

–Как ты вовремя очнулся и завилял головой, ха! Я думал ты так и будешь сидеть пока от голода не сдохнешь. Но мои поздравления, – он раскинул руки как крылья и пристально смотрел на центуриона- тебе посчастливиться узнать о том, каковы порядки аида и как я, самостоятельно, бежал из тех серых земель и ни Зевс, никакие другие боги мне не были помехой!

Cкелет в этот момент хотел что то сказать, но не решился.

–Так вот…вся история тебя не касется, но в определённый день, нас с Ипакосом забрали Эринии, а после них наступил мрак, затем завывания подземных ветров и редкий лай собак.

Между словами брат поднял отпавшую кисть, поднёс её к предплечью и она начала срастаться с телом. В этот момент центурион спросил:

–Ипакос? Это имя твоего брата? Золотого скелета?– центурион завершил вопрос наклоном головы и быстрым взглядом в сторону объекта разговора