Химера. Танец с вампирами

Не совсем понимая, что он от меня хочет, я взглянула в широкое зеркало, встроенное в шкаф-купе.

На меня смотрела она!

Четко очерченные скулы обрамляли локоны платиновых волос, и на этом контрасте черные глаза казались ониксами, мерцающими в лунном свете. В зрачках, то и дело, плясали алые искры, присущие всем вампирам.

На минуту я остолбенела, таращась на свое новое отражение, а спустя мгновение поняла, что комната поплыла в неизвестном направлении… Туман заслал взор. Последнее, что я почувствовала, это как чьи-то сильные руки подхватывают меня за секунду до неизбежного столкновения с полом.

Глава 7

Очнулась я резко, будто вынырнула из ледяной воды, и тут же стала хватать ртом воздух. Комната уже была окутана ночной тьмой, а сквозь открытое окно доносился звонкий стрекот цикад.

Сколько же я провалялась без чувств? Похоже, несколько часов.

Спустилась на первый этаж, опасаясь смотреть на себя в отражении широких стеклянных дверей и хромированных перил лестницы. Во всём доме стояла такая мертвая тишина, что раздайся сейчас у порога одинокий волчий вой, я ничуть не удивилась бы.

На кухне царила практически стерильная чистота и явно была видна забота Розиты об этом участке дома: всё блестело в тусклом лунном свете и явственно чувствовался аромат лимонного средства для мытья посуды. Руки сами потянулись к холодильнику, а желудок предательски заурчал, прогоняя звенящую тишину. В самом деле, если не хотят кормить, теперь пусть не обижаются! Сама найду то, что по вкусу, и приготовлю.

Вот только стоило открыть дверцу, как я тут же вздрогнула и поспешила закрыть ее обратно. Пары секунд мне хватило на то, чтобы перевести дыхание и снова заглянуть внутрь. На первой же полке ровными рядами были уложены пакеты с донорской кровью, которые и повергли меня в шок поначалу. Всё-таки я еще не до конца смирилась с неизбежным соседством с вампирами.

Так… Попытка пробраться в недра холодильника номер два увенчалась успехом. Посмотрим, чем тут собираются кормить очнувшихся химер.  Всевозможные виды мяса, рыбы и морепродуктов заполняли стеклянные полки почти до отказа. Только вот готовить это всё довольно долго и хлопотно, да еще и из меня повар – как балерина из борца сумо, но на дверце обнаружился нетронутый лоток с яйцами, а в отделе для овощей несколько спелых помидор. Подойдет!

– Что ты делаешь? – от неожиданности я чуть не выронила только что обретенные яйца.

Дэрил умел бесшумно появиться, этого у него не отнять. Вампир скрестил руки на груди, прислонился к полукруглой арке и всеми силами старался не смотреть мне в глаза.

– Готовлю ужин, не видно? – наклоняясь к шкафу в поисках посуды, я почти чувствовала на своем затылке его взгляд.

Каково ему видеть свою сестру, но понимать, что перед ним совсем другой человек? А еще, что Циара может так и не найтись.

То, что открылось мне в момент превращения, стало настоящим шоком. Казалось, безответная любовь вампирши всё еще кровоточила открытой раной в моем сердце, но всё же я понимала, что это не мои чувства, и нужно от них отгородиться.

Так, где тут ножи?

– И что будет у на ужин… у нас?

– Разве Розита не покормила тебя? – спросила я, всеми силами стараясь, чтобы в моем голосе не сквозила издёвка.

Ножи нашлись в первом же выдвижном шкафу, и я воодушевленно принялась нарезать помидоры.

– Я отпустил ее, когда ты обратилась и от шока потеряла сознание. Пусть она и догадывается о цели твоего пребывания здесь, но лучше ей держаться от всего этого подальше.

– Боишься, что она раскроет твой секрет? – я высыпала в сковороду нарезанные помидоры и раскаленное масло возмущенно зашипело.

– Наш секрет. Я боюсь, что кто-то может заставить ее говорить…

– Ты про Эрика?

Ответом мне послужило угрюмое молчание.

– Так что это? – спросил вампир, заинтересованно заглядывая в сковороду через моё плечо.

По кухне уже витал потрясающий запах ночного ужина, но сейчас я не обращала на него внимания. Дэрил был так близко. Он втягивал носом аромат томатов и оливкового масла, и от этого по моему телу пробежали мурашки, а дыхание предательски сперло. Еще сантиметр, и его грудь упрется в мою спину, а бедра…

– Омлет с помидорами, – я отстранилась, стараясь скрыть предательски краснеющее лицо и выкинуть лишние мысли из головы. – Будешь?

Дэрил отрицательно мотнул головой, а я почувствовала острый укол обиды. Явно это блюдо не в его вкусе. Может стоило ему предложить сырые яйца?

– Ну как хочешь, – пожала я плечами, но всё же оставила в сковородке почти половину. Вдруг передумает.

Разместившись на высоком табурете, я поставила тарелку на барную стойку, служившую, скорее всего, для быстрых перекусов в пределах кухни. Дэрил тем временем приблизился к плите и недоверчиво покосился на омлет. Ему что, вероисповедание не позволяет есть нормальную еду? Или боится, что я его отравлю, заберу зелье для превращения в человека и сбегу? Кстати, не такой уж и плохой вариант, и как я раньше об этом не подумала?

– Так почему Эрик следил за тобой в тот вечер?

– Если ты не заметила, мы не очень-то ладим.

– И в чем причина?

– Возможно, в Ари.

Поняв, что такой ответ меня не особо удовлетворяет, он вздохнул, закатывая глаза к потолку.

– Эрик давно был в нее влюблен, но она долгое время не отвечала ему взаимностью, – терпеливо пояснил он, доставая из холодильника пакет с кровью. – Он казался ей грубым, прямолинейным, неотёсанным. В общем, он такой и есть. Но Эрик с упорством барана старался добиться ее расположения. Наконец, именно он подал ей идею организации бизнеса, а моя сестра с радостью за это ухватилась. Она стала “лицом” Дома Удовольствий, а он не поскупился и влил туда столько денег, сколько у нас никогда не было.

Он замолчал, а меня так и подбивало спросить, не чувствовал ли Эрик, что его невеста давно влюблена в кого-то другого? В того, кто был рядом с ней задолго до того, как они познакомились. Наверное, такие подозрения и правда могут вывести из себя.

– Почему она приняла деньги? – спросила я, когда почти разделалась с ужином. – Разве это не делало ее обязанной ему?

Вампир сделал небольшой глоток из своего бокала.

– Наверное, потому что это был подарок, а моя сестра привыкла получать подарки от мужчин.

Да, а мужчины, скорее всего, привыкли получать от нее что-то в ответ. Но всё равно многое в этой истории казалось мне странным. И то, как Эрик ворвался в этот дом сразу после того, как следил за своим другом, не давало мне покоя.

– Ну давай, спроси меня, – вдруг произнес он.

Я подняла непонимающий взгляд на Дэрила.

– О чем?

– О том, в чем я тебе признался.

Звучало это так, будто Дэрил отчаянно не хотел еще раз произносить это вслух. Да, клятва, о которой он обмолвился, не давала мне покоя, но всё же вытягивать такие личные воспоминания из него я не хотела. По крайней мере, не сейчас.

– Я верю, что ты сам расскажешь мне, – осторожно произнесла я. – В конце концов, у нас впереди еще три месяца.

Я покосилась на вампира, но он будто ушел в свои мысли и больше не горел желанием поддерживать беседу. Его лицо помрачнело и стало похоже на грозовую тучу, и, не говоря больше ни слова, он допил и ушел в свою комнату.

Уже завтра, если верить ему, мне предстояло окунуться с головой в жизнь Циары и приступить к исполнению своей роли. Стоило об этом подумать, как мои пальцы затряслись, но отнюдь не от приятного предвкушения.