Одной крови. По ступеням хаоса

Он прав. И он меня ненавидит за это. Крис был мертв, и я делала то, что казалось правильным в тот момент. Я мечтала, но никогда по-настоящему не верила, что Крис вернется, и училась жить без него.

Я могла бы сказать ему, как мне было больно. Объяснить, что в мои сны пробирались мертвые ведьмы и хотели утащить меня с собой во тьму, и только Марк смог помочь. Только его поцелуи и объятия обеспечили мне покой, в котором я тогда нуждалась. Он спас мне жизнь, защищал и даже отдал часть своих сил. Догадывался ли он, что та ночь будет единственной? Да, и все равно он был рядом.

Марк не Нейт. В нем гораздо больше человечности, чем может показаться на первый взгляд.

И всё же я промолчала. Смахнула слезы и ушла, оставив Криса одного.

Я уже собиралась идти в душ, как раздался стук в дверь. Со вздохом я плотнее запахнула гостиничный халат.

В проеме стоял Марк, выглядевший заметно посвежевшим. Он нервно запустил руку в свои русые волосы и переступил с ноги на ногу.

– Всё в порядке? – наконец спросил он.

Я пожала плечами, так и не освободив проход в свой номер.

– Нет.

– Тогда разреши мне войти, – видя мою нерешительность, Марк протянул мне бумажный пакет. – Я заметил, что ты почти не ела. Держи.

Как только я его развернула, то почувствовала аромат шоколада. Такой восхитительный, что мне с трудом удалось заставить себя не набросится на маффины сразу же. Забавно, он знает, что я люблю шоколад? Или просто понадеялся, что его все любят?

Приятно осознавать, что он заботится обо мне, но неприятно, что Марк, скорее всего, что-то ждет в ответ.

– Ладно, – сдалась я, – ты купил себе право посещения моего номера этой выпечкой. И Марк…

– Что? – откликнулся вампир, входя и оглядываясь.

Я указала пальцем на ворот, на котором осталась пара алых капель.

– У тебя рубашка в крови.

Он было дернулся, в надежде вытереть ее, но кровь давно впиталась в плотный хлопок. Вампир опустил руки.

– Прости.

– Не стоит, – сказала я, вынимая маффин из пакета. С наслаждением откусила мягкое тесто, прожевала, и неодобрительно заметила: – Не у меня нужно просить прощения в данной ситуации.

После того, что сказал Крис, у меня пропал аппетит. Я тихо прошмыгнула в номер, который сняла Эмори, в надежде побыть наедине со своими мыслями. Блондинка всем сняла отдельные комнаты, и я была очень благодарна ей за это. И она ни копейки не потратила, воспользовавшись убеждением суккуба. Удобно, особенно когда денег кот наплакал.

У меня промелькнула мысль, что можно поделиться с Марком своими переживаниями. Рассказать, что Крис каким-то образом видел нас вместе. Выплакаться. Но это было бы не честно по отношению к вампиру. Я сама пришла к нему той ночью и дала надежду на продолжение. Обсуждать с ним своего парня, который вернулся из Мира Теней… Марк и так видит, что что-то не так, не может не видеть.

– Знаю, о чем ты думаешь, – от его мягкого голоса я вздрогнула, – я не убиваю людей, которыми питаюсь. Я не чудовище, Эвелин, ты же знаешь.

Сказано это было таким тоном, будто мы знакомы уже несколько лет и прошли вместе огонь и воду. Отчасти, это так, люди познаются в горе и радости, но вот радость от нашего знакомства пока не удалось испытать. Или секс тоже считается?

Я кивнула.

– Тебе я верю.

– Нейт старается этого не делать, – Марк присел на край дивана.

Я последовала за ним, но так, чтобы оказаться на безопасном расстоянии.

– Но не всегда получается, да?

– Это сложно, пойми. Нейт не такое чудовище, каким ты его себе представляешь.

Я хмыкнула, доедая маффин, потом смахнула несколько крошек на ковер:

– Не верю, что ты пришел говорить о Нейте.

– Нет, я пришел говорить о тебе, – согласился Марк, – отпусти свою ненависть. Нам сейчас не об этом нужно думать, а о выживании.

– Может ты плохо слышал? Это Нейт сказал, что мы не команда, не я. У тебя есть эти твои яблочные сигареты?

Вздохнув, Марк вынул тонкую пачку из кармана куртки и, раскрыв, протянул ее мне.

– Он просто… В общем он всегда был козлом, это так, но после смерти Лиры я вижу его боль, – чиркнула зажигалка, и мы оба с наслаждением закурили. – Знаешь, проведя с кем-то так много времени, сотни лет, начинаешь чувствовать, как он, смотреть на вещи его глазами. Он будет провоцировать тебя, потому что ты осталась в живых, а любовь всей его жизни мертва. И это был его выбор. Он будет выводить тебя из себя, может даже убить кого-то тебе на зло. Это всё боль, он ее чувствует, и будет стараться причинить боль тебе. Но это же и означает, что он не утратил способность чувствовать. Со временем боль утихнет, но Нейта уже не изменить. Он слишком долго любил ее.

Молчание затянулось. Дымок от сигареты вился по номеру, изгибаясь в причудливые круги и спирали.

Марк пытался объяснить мне поступки Нейта, но я помнила то, что он сделал. И это не поддавалось объяснению. Каждый из нас кого-то потерял.

Мы смотрели друг на друга, но думали каждый о своем.

– А что насчет тебя? – наконец спросила я, стряхивая пепел в пепельницу, стоящую на журнальном столике.

– Что ты имеешь ввиду?

Не знаю, правильно ли я поступаю, бередя эту рану.

– Лира была твоей сестрой. Ты так быстро смирился с ее смертью?

Марк прикрыл глаза, будто раздумывая над чем-то. Потом медленно открыл их. Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять: он скорбел, но никогда не признается в этом. Он постарается быть сильным, и, если придется, будет делать всё, чтобы объединить нас. Чтобы мы все выжили на этих ступенях Хаоса, и никто не свалился в пропасть.

– Всё вышло из-под контроля, когда она постаралась убить меня, – его голос, деланно спокойный, звучал необычайно глухо. – Знаешь, в глубине души я боялся, что двести лет по ту сторону изменят ее. И я был прав. Не хотел я оказаться прав, но ничего уже не изменишь. Я навсегда запомню сестру такой, какой знал ее: доброй, с лучистой улыбкой и смеющимися глазами. Для меня она именно такой и была.

Он слабо улыбнулся. Повинуясь порыву, я притянула его к себе и обняла. Это были невинные объятия человека, которому не всё равно. Я чувствовала его подавленную боль и хотела смягчить ее. Возможно, не на такое Марк рассчитывал, но его ответные объятия тоже смогли меня немного успокоить.

– Ты уверена, что сможешь спать одна? – его голос звучал лишь слегка заинтересованно.

Не уверена, особенно когда Марк рядом.

– Я должна учиться. И сейчас мне как раз необходимо одиночество.

***

Огонь. Его так много, и он повсюду.