Одной крови. По ступеням хаоса

Тянет ко мне свои горячие руки, пытается схватить за волосы. Он хочет утащить меня, поглотить. Испепелить.

Из глубины пламени я слышу крики. Им страшно и больно, они умирают. И это мы их убили.

Огонь стал моим кошмаром. Мои родители погибли в пожаре в собственном доме, так я думала всю жизнь. И только недавно узнала, что отец всё еще жив, но не хочет меня видеть. Я не человек, и такая дочь ему не нужна. И хоть я пыталась об этом забыть, прошлое нашло меня через сны.

И в пожаре мы с Марком и Акио уничтожили тела мертвых ведьм. Они вернулись, когда почувствовали, что я уязвима, и хотят забрать меня с собой.

Языки пламени взметались вверх, как громадные драконы. В комнате становилось нечем дышать, и я закашлялась, глотая бесполезные слезы. Вот бы скорее проснуться, тогда этот кошмар закончится. Но что потом? Нельзя не спать. Рано или поздно мне придётся встретится с ними вновь.

Что же мне делать?

Из дыма и пепла ко мне полезли обугленные руки. Черные, они встретили свою смерть в огне и в нем же остались навсегда. Если бы во сне можно было кричать, то стены этого дома содрогнулись бы. Но я не кричала, а лишь судорожно глотала воздух, которого почти не осталось.

Марк смог бы прогнать их, если бы был рядом. Наверное. Но сейчас я одна.

Да и мало просто прогнать кошмары, ведь я хочу, чтобы они ушли навсегда.

– Хаос внутри, – знакомый голос раздался совсем рядом со мной, – доверься мне.

Я обернулась, но за спиной только огонь. И тени в пламени, больше похожие на обожженные скелеты.

Голос снова прозвучал совсем близко. Я вытерла слезы рукавом кофты и обернулась.

– Чувствуешь?

Будто в ответ по коже пробежал холодок, который совсем не вязался с окружающей обстановкой. Как если бы кто-то вдруг открыл окно и впустил морозный воздух.

– Крис? – я вдруг поняла, кому принадлежит этот лишенный эмоций голос.

– Я рядом. Закрой глаза.

Не могу! Если закрою глаза, они до меня доберутся. Тени всё ближе, огонь подступает, а я не могу ничего поделать с этим. Хотела бы я уметь просыпаться по первому желанию.

– Тебе и не нужно просыпаться. Просто позволь мне быть рядом, Эвелин. И они уйдут. Доверься мне. Закрой глаза.

Если я кому-то и могу доверять, то Крису. И пусть нас так долго разделял Мир Теней, но я его знаю. И люблю. Закрывая глаза, я мысленно просила призраков из огня уйти.

Холод пробежал по шее, а вслед за ним я почувствовала прикосновение. Он рядом. Спасительное спокойствие окутало меня, возвращая возможность нормально дышать. Невидимая ладонь спустилась вниз.

– Теперь открывай, – велел Кристиан, и я повиновалась.

Огонь ушел, как и те, кто прятался внутри него. Не осталось даже пепла или запаха гари. Незнакомая мне гостиная выглядела старомодно, но на удивление, вполне нормально. Старый ламповый телевизор, мягкая мебель в викторианском стиле, трюмо из резного красного дерева, заставленное косметикой. Зеркало разбито. В такой милой и уютной комнате это возмутило меня, но я не понимала, почему.

Стоя в шаге от меня, Крис не сводил своих голубых глаз с зеркала.

– Что ты сделал?

– Взял под контроль твой сон, – как ни в чем ни бывало он пожал плечами, обращая свой взор на меня.

– И что это за место?

– Это же твой сон. Ты и скажи.

– Никогда раньше здесь не бывала.

– Теперь это точно не кошмар. Но это всё равно лишь сон.

Чувствуя его дыхание на своей коже, я хотела отстраниться, но не смогла. Крис за спиной, так близко, что я слышу биение его сердца. Когда Нейт вонзил когти в него и разорвал шею в клочья, я и представить не могла, что вновь услышу его. Застыв, я позволила его губам оставить жаркие дорожки поцелуев на своей коже. Он запустил руку в волосы, намотал их на кулак и поднял.

Это лишь сон, значит всего этого нет на самом деле. И вторая рука Криса сейчас не пробирается вверх, сминая кофту. Но именно это и происходило. Пока губы инкуба гуляли по шее, пальцы расстегивали пуговицы. Медленно, неспеша. Откуда вообще взялась эта розовая пушистая кофта? Никогда ничего подобного в моем гардеробе не было.

– Это не важно, – прошептал Крис в ответ на мои мысли. Он уже справился с третьей пуговицей.

Наверное, он решил, что этого достаточно. Теперь указательный палец описывал круги вдоль ключиц, незаметно спускаясь ниже. Разве холод может обжигать? Я замерла, прислушиваясь к ощущениям. Они острее, чем если бы это случилось наяву. Откинула голову назад, чувствуя надежность его плеча. Я не хотела, чтобы он останавливался. Прикосновения знакомых рук успокаивали, вселяли уверенность.

Ладонь Криса вдруг скользнула под кофту и сжала оголённую грудь. Волна возбуждения пробежала от него ко мне. Такая яркая, будто разряд молнии. Ледяной молнии. Я чувствовала, как страстно он хочет меня, как прерывисто дышит, ощущая мою покорность. Он стремился к этому, с самой первой секунды, как вновь появился в этом мире…

– Инкуб, приходящий во снах, – кажется, именно это сказал Элигос, когда вернул Криса к жизни. Это был мой сон, и он проник в него. Прогнал страхи, не дав мне возможности справится с ними самостоятельно. А теперь в этом забвении лишь он и я. Больше ничего нет, а я даже не могу пошевелиться. Не могу сделать шаг и разорвать эту связь.

Он мной управляет. Всё это похоже на мучительно-сладкую пытку.

– Что?

– Хватит, – мой голос охрип, и я его едва слышала. Крис продолжал ласкать меня, оставляя дорожку из поцелуев на шее. – Даже если это только сон, я не готова.

– Ты права, это только сон, – шепнул он.

– Всё равно. Хватит. Пожалуйста.

Нет уж, я не готова быть его марионеткой, даже во сне. Все слова Криса о том, что мы должны быть вместе, что мы созданы друг для друга… Суккуб и инкуб. Возможно, он прав, но только не так!

– Мы все так уязвимы, когда спим, – Крис прервал поцелуй. В его голосе я отчетливо слышала ледяные нотки. – Наш разум видит сны, отдыхает. Иногда мечтает. И в этот самый миг в него легко войти, ведь дверь открыта. Эвелин, я не буду стучать в эту дверь, я просто переступлю порог.

Еще немного, и его вкрадчивый голос проникнет под кожу. Я уже почти расслабилась в его руках, почти отдала свое тело ему. Но что-то меня остановило.

Когда-то, когда я еще считала себя человеком, мне тоже снился сон. И там тоже был огонь. Дом, сгорающий в фиолетовом пламени. Безликие куклы, которые казались мне родителями, ведь я тогда не помнила, как они выглядят.

И что-то меня выдернуло. Как и позже, когда я видела мертвого Криса во сне. Тогда тоже чье-то присутствие не дало мне погрязнуть в ужасных видениях. И в то утро на моем плече остались следы от сильных пальцев*. Может, это был плод моего воображения? Тогда я думала, что это Крис.

Сейчас я думаю, что это кто угодно, но только не он.

Я хочу освободится от его рук, что продолжают гулять по моему телу. От его голоса, возвращающего меня в прошлое, и от его воли.

– Остановись! – твердо потребовала я, хотя тело продолжало отзываться на ласки инкуба.

Крис нехотя убрал руки, отпустил мои волосы и встал прямо передо мной. Холод шел за ним по пятам. Инкуб вопросительно выгнул бровь и заправил выбившийся локон мне за ухо.

– Зачем бы мне это делать, любимая? У нас впереди вся ночь…