Одной крови. По ступеням хаоса

Сильное и знакомое прикосновение вновь легло на мое плечо, но сейчас неведомый гость не выдергивал меня из сна. Всё ясно. Он хочет, чтобы я сама разобралась.

– Я хочу проснуться, и ты мне мешаешь, – я еще раз оглядела комнату. Не знаю, чувствует ли Крис присутствие кого-то третьего в нашей компании, но кажется нет. Это к лучшему. Значит, инкуб не может полностью контролировать сон.

Пора положить этому конец!

– Доброе утро, любимый… – промурлыкала я в его манере, делая вид, что хочу поцеловать Криса. И призвала силу из глубин сознания. Это мой сон! Фиолетовая вспышка озарила гостиную, Крис по инерции закрыл глаза руками, защищаясь от яркого света. Но его отшвырнуло прямо на кожаную софу.

Миг, и всё потонуло в сером тумане.

Я проснулась в номере мотеля. Одеяло скомкано, подушка валяется на полу. Еще не рассвело и вокруг стояла гнетущая тишина.

Спрыгнув с кровати, я молниеносно нацепила халат и выбежала в коридор.

– Где этот чертов инкуб?! – воскликнула я, не сильно заботясь, что разбужу других постояльцев. Он меня взбесил! Внутри клокотала ярость, и мне срочно нужно было выплеснуть ее. – Выходи, любимый, я буду тебя убивать!

*Эвелин вспоминает сны, описанные в главах 5 и 7, в первой части “Одной крови”.

Глава 3

По безликому однотипному номеру гулял морозный воздух. Балконная дверь была открыта нараспашку. Нейт стоял, облокотившись на перила, и глядел на тусклые огни фар проезжающих машин. Еще пара дней пути на юг, и холод отступит. Вампир не страшился переохлаждения, он просто соскучился по яркости летних красок.

Хотел бы он свозить Лиру к океану. Насладиться видом того, как теплое солнце вплетается ей в волосы. Как мягкий песок струится между пальцев. Они бы купались весь день, а всю ночь занимались любовью. Идеальный мир только для них двоих.

Нейт на миг прикрыл глаза, представляя себе эту картину. Во рту появился вкус гнили, а в нос ударил запах разложения.

Это была уже не она. Девушки, которую он любил сотни лет, больше нет. Да и была ли она вообще? Или просто воображение выдавало поганую реальность за радужный мираж.

Вампир открыл глаза и нашарил в кармане кожаной куртки смартфон. Разблокировал нажатием пальца. Фотогалерея открылась сама собой, и Нейт шумно выдохнул. Короткий миг, когда он был счастлив, проносился у него перед глазами, стоило только листнуть экран влево.

Миг, когда Лира примеряла новое платье и сияла от радости, что в двадцать первом веке в моду вошли фасоны, позволяющие леди самой решать, сколько тела показывать окружающим.

Миг, когда в магазине парфюмерии они купили пару десятков флаконов с духами, потому что Лира не могла выбрать один или два.

Миг, когда они вместе смотрели “Титаник” в квартире Нейта. Ее глаза раскраснелись от слез, ведь драма актеров на экране ее трогала больше, чем тех, кого она сама лишила жизни.

Не задумываясь ни на секунду, Нейт отправил все фотографии в корзину и нажатием пальца очистил ее.

Входная дверь в номер хлопнула, и Нейт с горечью понял, что пока не сможет похоронить все воспоминания о Лире. Ведь есть тот, кто ждет ответов. И он, как раз, пришел к нему, в надежде их получить.

Спрятать всю боль под ироничным тоном было сложно, но у вампира получилось.

– Был у своей подружки? – Нейт развернулся, когда услышал тихие шаги у себя за спиной. Марк вышел на балкон и вдохнул ночь в легкие. – И что, она приласкала тебя перед сном?

Было слышно, как от злости заскрипели зубы Марка. Ладони сжали ограду балкона, и Нейт испугался, что его другу ничего не стоит вырвать железные прутья из хлипкого бетона. Должно быть, девчонка крепко сидит у него в голове. Нейт и сам считал ее довольно привлекательной, правда, он не любил рыжих. И похоже, этой ночью она занята своим парнем, восставшим из мертвых.

– Эвелин мне не подружка. Не говори того, о чем ни черта не понимаешь!

Нейт ухмыльнулся:

– То есть вы с ней не спали? Да ладно, дружище, я не осуждаю. Еще в нашу с ней первую встречу я видел, что ты проникся к маленькому суккубу симпатией. Тогда она была похожа на напуганную мышку, которая отчаянно брыкается в лапах кота и грозится его укусить. Теперь она не мышка, нет. Она становится такой же, как и мы. Дикой кошкой с хищным блеском в глазах. Я даже слегка жалею, что пропустил такую интересную метаморфозу.

Нейт специально оттягивал момент разговора, но понимал, что долго это продолжаться не может. История Эвелин, конечно, была ему любопытна, но не настолько, чтобы говорить об этом всю ночь напролет.

– Это мы виноваты, – прошептал Марк, заставляя Нейта впервые задуматься об этом всерьез. Всё то, что они сделали этой девушке, теперь было бессмысленно, ведь в конечном итоге каждый из них оказался здесь. Опустошенным, сломленным, озлобленным.

Было куда проще играть с людьми, видя в этом плату за достижение цели.

Но теперь… Осталась лишь пустота.

– Она родилась такой, – Нейт испугался, ведь своими словами он убеждал себя, а не Марка. – Ей бы пришлось учиться защищаться. Мы просто преподали ей пару уроков раньше срока. К тому же, ее парень теперь жив.

От сказанного Марк еще больше напрягся.

– Почему ты не называешь ее по имени? Эвелин. Неужели чувствуешь вину за всё то, что мы сделали? Ты убил Криса только потому, что она отказалась играть в твои игры. Ты мстил ей. За то, что Лидия растила ее, и забыла про тебя? Променяла сына на нового ребенка. Да, это вполне в твоем духе.

В этом тоже была доля правды, поэтому Нейт скривился и вошел в номер. Ему не нравилось, что Марк обладает такой проницательностью.

По телевизору фоном шел какой-то бесконечно нудный и глупый сериал. На маленьком прикроватном столике стояла початая бутылка виски, но Нейту больше не хотелось пить. Это было бы слишком легко.

Марк последовал за ним и закрыл балкон, а затем покосился на сгустившиеся в углу тени. Слишком темные. И как раз напротив телевизора.

– Вы и об этом разговоре будете докладывать Демону? – рявкнул он в их сторону.

Воздух вокруг теней подернулся рябью.

– Ваши задушевные беседы не волнуют Верховного, – нетерпеливо ответила мелкая тень. Нейт только сейчас обратил на них внимание. Его брови поползли вверх от удивления. Тени умеют говорить? Если верить Демону, то эти тени следили за Эвелин, а сейчас следят за всеми. И Марк точно был с ними знаком. – Ему важен результат. Ты загораживаешь, будь добр, подвинься.

Удобно устроившись на одном из кресел, Нейт потер подбородок и с досадой отметил про себя, что пора бы побриться. Колкие и жесткие волоски щетины неприятно покалывали пальцы.

– Что случилось, когда ты оставил нас с Лирой? – спросил он Марка.

– Я расскажу, – Марк уселся напротив, скрестив руки на груди. В его серых глазах плескалась подозрительность, и именно этого Нейт больше всего боялся: что друг сочтет его виновным во всем, что произошло с Лирой. – А ты расскажешь, как моя сестра превратилась в чудовище всего за несколько недель, пока вы были вместе.

– Всё просто, друг, – вампир тяжело вздохнул и покосился в сторону бутылки с виски. – Она всегда такой была, но мастерски скрывала свою суть.

– Я в это не верю, – прищурился Марк. Их разделяла недосказанность, и у каждого за спиной оставался груз, который предстояло скинуть.

– Я тоже не верил. И даже когда Лидия нашла меня и сунула доказательства мне под нос, всё равно до конца не верил. Она убила сто человек, Марк, – Нейт почти шептал, глядя в пустоту. Его пальцы вжимались в подлокотники кресла, отчего дерево, обитое велюром, неприятно захрустело. Он вынул смятые письма из кармана и передал их Марку. – Как раз за эти несколько недель, пока мы были вместе. Ты знаешь, я убивал и больше ради нее. И не задумываясь убил бы снова. Но Лира делала это ради себя… В ее глазах не было сожаления, не было боли. Да, не мне судить ее за это, но… Это была не та девушка, которую я любил. И когда я понял, что этот чертов Демон хочет связать ее со мной… со всеми нами, я принял решение. Иначе она всех нас утащила бы вслед за собой во мрак.

– Это было эпично, – сухой голос донесся из тьмы в углу, – столько скрытой боли и злобы. Ты заслужил бы оскар, если бы снимался в кино.

– Сгиньте! – рыкнул Нейт, но тени и не подумали уходить.

Марк долго вчитывался в письма, а Нейт не смел нарушить гнетущее молчание.

Из коридора вдруг донесся шум. Грохот, затем крики.

– Выходи, любимый, я буду тебя убивать!