Стоит выйти за порог

Мистер Ли чуть не свалился с гамака от неожиданности.

– Выходит, это то, что я думаю, – сказал дядя Ленни, обращаясь к мистеру Ли.

– Похоже на то, – спокойно ответил Ли.

Лева подбежал к Леониду Петровичу и крепко его обнял, но через мгновение он уже снова бегал по комнате, пока не устал окончательно и не упал без сил на мягкий диван.

– Ну, наконец-то, – сказал Леонид Петрович и добавил, – пожалуй, остальные фотографии тебе не стоит показывать, иначе не знаю, чего еще ожидать.

– Пожалуйста, покажите! – воскликнул Лева, – Я вам сейчас все объясню.

– Да уж, постарайся, – сказал Леонид Петрович и сел в свое кресло, приготовившись к рассказу.

– Как вы уже поняли, этот незнакомец на фотографии мне очень даже знаком, – начал Лева, – Это мой дедушка.

– Я так и понял, – Леонид Петрович улыбнулся.

– Этот седой мужчина – мой пропавший дедушка – Платон Алексеевич. Уже три года, как он пропал. А вот сейчас, кажется, нашелся.

– Неожиданный поворот, – только и сказал Леонид Петрович.

– Выходит, мой дедушка жив и даже был в вашем городе! Вы знаете, где он сейчас? – сразу же спросил мальчик.

– Я могу только предполагать, – ответил Леонид Петрович, – Пару месяцев он жил у нас в городе, рисовал картины, фотографировал, занимался театром, – ностальгически проговорил дядя Ленни.

– Что же случилось потом? – спросил мистер Ли. – Куда он делся?

– Как я говорил, он очень сильно хотел показать нам кинофильмы и поэтому связался с не очень хорошими людьми из Черного города, после чего сразу же исчез и с тех пор не возвращался.

– Не надо сгущать краски, Лёня, – сказал мистер Ли, заметив испуганный взгляд Левы, – уехать в Черный город – это еще не значит исчезнуть.

– Что ж, тебе виднее, – только и ответил Леонид Петрович. – Но я его больше не видел.

Неожиданно все замолчали. Лева лежал на диване и никак не мог прийти в себя после случившегося. Леонид Петрович, сложив руки на груди, сидел в кресле. Мистер Ли о чем-то глубоко задумавшись стоял у окна. В комнате пахло цветами.

– На сегодня хватит разговоров и шокирующих новостей, – повернувшись ко всем, сказал мистер Ли, – Пора обедать.

– Но, как же мой дедушка? – спросил его Лева, – Мы должны его отыскать.

– Лева, мы все устали и хотим поесть … – начал было мистер Ли, но Лева его прервал.

– Я очень хочу найти своего дедушку! Представляю, как все дома удивятся! – воскликнул мальчик.

– Лева, обещаю, что помогу тебе его найти, – ответил ему мистер Ли, – но сейчас пора отобедать.

– Мистер Ли дело говорит, – сказал Леонид Петрович, вставая с кресла, – К тому же, Лева, мысль о том, что твой дедушка жив и здоров, сама по себе уже прекрасна.

– Да, я понимаю, – немного успокоившись сказал Лева и добавил, – Спасибо, что показали мне фотографии и вообще приютили нас с мистером Ли в Вашем доме. У Вас чудесный дом.

– Какие теплые слова, – ответил Леонид Петрович и потрепал Леву за щеку, – Я приготовлю овощи на гриле и мы все спокойно и вкусно поедим.

– Замечательно, – сказал мистер Ли и они вместе с Леонидом Петровичем вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

***

Весь день Лева гулял по городу и представлял себе, как когда-то дедушка ходил по его улицам, своей медленной и плавной походкой. Все с ним здоровались и желали ему хорошего дня. Лева немного завидовал жителям города Босоног, за то, что совсем недавно они видели его дедушку, проводили с ним дни напролет и много общались.

Весь день Лева был в приподнятом настроении. Его переполняли эмоции. Он снова и снова переживал последние события не в силах обуздать свои эмоции. Вернувшись домой, Лева лег в постель, но никак не мог заснуть. Поэтому через некоторое время он незаметно вышел на крыльцо.

Закатное солнце норовило уйти за горизонт. Лева не хотел с ним прощаться. Ему казалось, что до тех пор, пока он видит солнце, день еще продолжается, а значит еще можно не спать. Лева слез с крыльца и решил забраться повыше. Он выбрал самую высокую яблоню в саду Леонида Петровича и залез на самый верх. Отсюда ему открылся пламенеющий закат во всей своей красе, и было совсем светло, как днем. Языки уходящего солнца обжигали крыши домов, оставляя на них золото своего тепла. Леве стало немного грустно. Он представил своего дедушку сидящим вот также одиноко на крыше какого-нибудь дома. Скорее всего, ему тоже немного печально. Невозможно не грустить, в такой теплый вечер, глядя на уходящее солнце и провожая очередной день вдали от своего дома.

– Как же тебе, наверное, тоскливо, дедушка, – сказал еле слышно Лева и добавил, – Хоть бы я был с тобой, и то хорошо. Вот бы еще бабушкин пирог сюда, – задумчиво добавил Лева.

Солнце почти пропало. Лишь алая полоска света осталась на горизонте. Лева почувствовал, как начинают слипаться глаза. Он слез с дерева и направился в дом. Завтра они покинут Леонида Петровича и отправятся по важному делу, не терпящего отлагательств, как выразился бы мистер Ли. Что ж, Лева сыт, скоро будет обут и вполне готов к новым приключениям.

Глава 9. Чернобрючник и жажда побега

Бесконечно серый пейзаж городских джунглей наводит тоску и уныние. Ты поднимаешь голову и видишь белые облака, размазанные по небосклону, смотришь себе под ноги и видишь серый асфальт, растянувшийся на долгие километры. Создается ощущение черно-белой фотографии, в которой ты застрял и, кажется, уже не выберешься никогда. Все мысли, чувства и переживания неумолимо тонут в холодных закоулках чуждого тебе мегаполиса.

Лева с мистером Ли прибыли в Черный город.

Редкие яркие рекламные щиты, неожиданно возникающие за поворотом, становятся отдушиной для глаз. Ты смотришь на эти нелепые призывы материального мира и радуешься его радужным оттенкам. Бессмысленно? – Да, но все же отвлекает от бетонной стены, наводящей грусть. Что ж, Черный город – не самое приятное место для жизни. Но все же, и здесь есть люди, которые каждый день выходят на улицу и идут по своим делам. Кажется, что они привыкли к тому, что их окружает, и уже не обращают внимания или не замечают всю эту неприятную и давящую атмосферу. Более того, бездушная серость города успела отпечататься на лицах его жителей. Кстати, их зовут чернобрючниками. Подходящее название для тех, кто надевает черный костюм по любому поводу – на работу, в гости к родственникам, на юбилей тети или дяди, в школу, в магазин за продуктами и даже на пикник. Хотя нет, на пикник они такого не носят, потому что пикников, как правило, у них не бывает. Все, от мала до велика, носят черные, в некоторых случаях, темно-серые брюки, пиджаки, шляпы и даже зонты. Уныло, ничего не скажешь.

Лева посмотрел на мистера Ли и заметил, как его доброе и обычно спокойное лицо сменилось на жесткое и сосредоточенное. Он хотел спросить его, в чем дело, но мистер Ли его опередил:

– Лева, в этом городе нужно быть всегда начеку и ни в коем случае не разговаривать с незнакомыми людьми.

– Так я здесь вообще никого не знаю, – ответил Лева.

– Значит, ни с кем не разговаривай, – строго ответил мистер Ли.

Лева хотел было ему возразить, но в этот самый момент мимо них прошел конвой из трех высоких и крепких мужчин, идущих нога в ногу, в темных-претемных костюмах, чернее самой ночи, с такими серьезными лицами, что желание заговорить с ними даже не возникло. Мистер Ли резко отвернулся от этих людей и сделал вид, что поправляет костюм Левы. Он не казался испуганным, но на мгновение страх пробежал по его лицу. Конвой прошел мимо них и исчез в темноте соседней улицы.

– Кто были эти люди? – спросил Лева.

– Это блюстители правопорядка. Весьма неприятные персонажи.

– Я так подозреваю, с ними даже не стоит заговаривать? – украдкой спросил Лева.

– Более того, их нужно избегать, – ответил мистер Ли.

Лева оглядел еще раз свой новый костюм и обувь. По правде говоря, новым его очень сложно назвать. Черный пиджак был немного маловат и практически протерт до дыр в локтях. К тому же он сковывал движения и выглядел потрепанным. Брюки были коротковаты, ботинки же болтались, а носки доходили до колен. Что ж, это единственный детский костюм черного цвета, оказавшийся в городе Босоног. Его где-то откопал дядя Ленни и торжественно преподнес Леве.

– По-моему, я выгляжу ужасно, – сказал Лева, глядя на свой костюм.

– Все в порядке, – ответил мистер Ли и добавил, – Главное, что костюмчик черный и ты сливаешься с толпой.

Лева промолчал. Мистер Ли был прав. Ведь главное, о чем они должны помнить, это маскировка.