Стоит выйти за порог

Лева улыбнулся и закрыл глаза. Он даже не заметил как крепко заснул, как мистер Ли бережно укрыл его своим пиджаком и как сладкий сон утянул мальчика в свой красочный мир невероятных иллюзий.

***

Леву разбудил резкий толчок. Это затормозил поезд. Мальчик открыл глаза и увидел , как все пассажиры собираются к выходу. Мистер Ли все еще спал. За окном было раннее утро, но солнце уже взошло и его теплые лучи вовсю согревали землю. Лева потер глаза и похлопал своего друга по плечу:

– Мистер Ли, кажется, приехали, просыпайся.

Мистер Ли открыл глаза и сонно посмотрел на Леву.

– Я так рано летом еще не просыпался, – сказал Лева.

– А сколько сейчас времени? – спросил мистер Ли.

– Сейчас 6 часов утра.

Все вокруг засуетились, собираясь к выходу. Кто-то начал доставать свои вещи с верхних полок, кто-то уже стоял у выхода и ожидал, пока проводник откроет двери вагона. А кто-то еще только просыпался. Поезд ожил.

Не желая толпиться у двери, Лева с мистером Ли оставались на местах и ждали пока народ немного разойдется.

– Ты мне вчера так и не рассказал, каким образом ты оказался в моем поезде, а самое главное зачем? – спросил мальчика мистер Ли.

Лева посмотрел ему прямо в глаза и серьезным голосом произнес:

– Мистер Ли, я помог тебе пробраться в город Друзей на концерт прекрасной Сони?

– Было дело.

– И за помощь ничего взамен не попросил?

– Ничего такого не припомню, – мистер Ли почесал голову.

– Что ж, – продолжил Лева, – теперь мне нужна твоя помощь.

С этими словами Лева достал из своей сумки конверт.

– Три года назад мой дедушка неожиданно пропал. А буквально вчера утром я получил вот это письмо, – Лева протянул конверт мистеру Ли. – Я уверен в том, что его отправил дедушка, потому что на конверте его печатка и стихи из его любимой книги.

– А зачем же ты пробрался в поезд?

– Потому что вчера ночью я был уверен, что видел в окне поезда своего дедушку.

Мистер Ли развернул письмо и прочитал стихи, аккуратно выделенные синим фломастером.

– Это же хокку, – прокомментировал он и добавил, – немного найдется любителей такой поэзии среди людей.

– Поэтому я более чем уверен, что это мой дедушка. Все это говорит о том, что он жив. К тому же он где-то рядом. Возможно, где-то здесь, в вашем сказочном мире.

– И что же я могу сделать для тебя? – спросил его наконец-то мистер Ли.

– Помоги мне найти дедушку, и мы с тобой будем квиты, – с улыбкой произнес Лева.

Мистер Ли не сразу ответил. Выбора у него не было, надо было помочь мальчику, но он не знал как.

Они с Левой вышли на платформу и мистер Ли наконец сказал:

– Лева, лично мне этот конверт ни о чем не говорит. Но у меня в этом городе есть очень хороший знакомый, который вероятно может тебе помочь.

– Эврика! – воскликнул Лева и в порыве радости обнял мистера Ли.

Они оба засмущались, но довольные и голодные отправились в путь.

Глава 8. Город Босоног

Теплая встреча

Город, в который прибыл поезд, носил, мягко говоря, смешное и совершенно прозаическое название – «Босоног». Лева прочел его несколько раз и все никак не мог понять, на какой слог ему ставить ударение – «БОсоног», «БосОног» или «БосонОг»…

Но стоило ему выйти в город и оглядеться, как все стало на свои места.

– Ааа, так вот оно что, – Лева закивал головой.

На первый взгляд, жители города представляли собой абсолютно нормальных среднестатистических граждан любого другого города на Земле: летние костюмы на мужчинах, белые платья на женщинах, косички, банты на девочках, хлопковые шорты на мальчиках. Несмотря на все эту обыкновенность, все жители города, от мала до велика, ходили с босыми ногами. Лева не мог поверить своим глазам. Вот идет высокий тучный мужчина в сером костюме с массивной тростью, с внушительного размера цилиндром на голове, с пышными усами, хмурыми бровями и босой. Выше колен – серьезный гражданин, с взглядом профессора. Ниже колен – бродяга, турист, плут и проходимец. Удивительное сочетание.

– Почему здесь все ходят босые? – Лева решился спросить мистера Ли.

Мистер Ли улыбнулся и ответил:

– Ты только посмотри под ноги, какой здесь белый, мягкий и теплый песок. Разве по нему можно ходить в обуви?

Лева посмотрел себе под ноги. Действительно, он и не сразу заметил, что под ногами у него песок.

– Давай, снимай обувь и попробуй сам. – сказал мистер Ли.

Лева снял свои кеды и встал на песок. Его ноги словно погрузились в муку, так было мягко. Он не чувствовал земли, создавалось ощущение невесомости и полета.

– Ну как? – спросил его довольный мистер Ли.

– Потрясающе! – ответил радостный Лева, – Я как будто лечу!

Лева начал привыкать к босым прохожим и теперь ему не казалось странным ходить без обуви. Зачем она нужна, когда под ногами такой теплый, мягкий песок, как сахарная пудра?

Лева и мистер Ли прошли несколько кварталов мимо чудаковатых строений, похожих на пряничные домики. Вот стоит извилистая лестница, похожая на застывшую карамель, а вот дверь соседнего дома точно из мармелада. Или так только казалось… Крыша третьего дома будто покрыта глазурью, балкон следующего за ним напоминает огромную венскую вафлю. Леву это все забавляло и он не заметил, как они с мистером Ли завернули за угол и очутились у дверей китайского ресторана.

– Как же вкусно пахнет, – у Левы потекли слюнки, а живот в очередной раз прогремел симфонию оголодавшего путника.

Китайский ресторан превзошел все ожидания Левы. Курица была отменной, с золотистой корочкой, сочная и сладкая, карамельного вкуса и цвета. Кокосовая вода, которую он впервые попробовал, оказалась совершенно невкусной, но как альтернатива апельсиновому соку, вполне подошла. А на десерт они с мистером Ли разделили между собой лимонное мороженое. Утро было прекрасным.

Лева и мистер Ли вышли на улицу и направились к берегу реки. На песке сидели люди, где-то играла музыка, кто-то пел или декламировал стихи, а самые шумные купались в теплой реке. Лева прилег на песок и понял, как же сильно он хочет спать. Заметив это, мистер Ли поднялся на ноги и произнес: