Стоит выйти за порог

– Ну что, куда мы теперь? – спросил Лева.

– К моему единственному знакомому в этом городе.

– А ему можно доверять?

– Не стоит рассказывать ему все, но доверять можно, – впервые за долгое время мистер Ли улыбнулся.

Леве сразу стало легче, к тому же, он хотел поскорее уйти с улиц города и где-нибудь скрыться.

Дорога к дому знакомого мистера Ли оказалась довольно длинной и пролегала через темные и довольно мрачные кварталы. На улице уже вечерело, поэтому народу попадалось совсем немного, пара случайных прохожих и все те же неприятные блюстители порядка.

– Мистер Ли, – обратился к своему спутнику Лева.

– Да? – ответил он.

– Я могу кое-что у тебя спросить?

– Валяй.

– Люди в этом городе опасны? – серьезным голосом спросил Лева.

– Что ты имеешь в виду? – мистер Ли посмотрел на мальчика.

– Хочу сказать, могут ли они причинить кому-то из нас вред? – продолжил Лева.

Мистер Ли резко остановился , но не сразу сообразил, что ответить, и Лева продолжил.

– Если нужно, я могу драться.

– О чем ты говоришь? – только и выдавил мистер Ли.

– Я видел кровь, я ее не боюсь. – невероятно серьезным для мальчика с таким невысоким ростом произнес Лева. – Этой весной я подрался с соседским мальчиком. Он мне не друг, я с ним почти никогда не общался. Я ударил его прямо в лицо, и у него потекла кровь из носа.

– Надеюсь, он получил по заслугам, – наконец произнес мистер Ли, – зная тебя, не поверю, чтобы это было беспричинно.

– Причина была! – горячо ответил Лева, – он оскорбил моего друга Артема.

– Каким же образом?

– Назвал его нищенкой и бросил в него объедки своего школьного завтрака. Тогда я не сдержался и просто, без всяких оскорбительных слов врезал по его противной физиономии и ..

– И что же дальше? – спросил мистер Ли.

– У него пошла кровь из носа. Очень сильно. Ребята подбежали и стали прикладывать к его носу платки, кто-то снял свою рубашку. Было много крови.

– А дальше? – снова спросил мистер Ли.

Лева немного помолчал и ответил:

– Я убежал, потому что мне стало стыдно и …страшно, – голос Левы стал тише. – Казалось, этот поток крови никогда не остановить. Я вдруг представил, что вся кровь вытечет из тела этого олуха, и потом все будут меня спрашивать: «как так получилось, думал ли я о последствиях и кто я вообще такой, что позволил себе ударить бедолагу».

– Думал, угрызения совести для мальчика твоего возраста несвойственны.

– Я не выходил из дома целую неделю и не появлялся в школе, – продолжил Лева, – Ты, наверное, подумаешь, что я трус.

– Это был гнусный и отвратительный поступок с его стороны, – ответил мистер Ли.

– А что насчет меня? – просил Лева, – моего поступка?

– Этот поступок случился. Это было и это прошло. Не вижу сейчас никакого смысла его обсуждать. К тому же, тебе должно быть важно не то, как я отношусь к твоему поступку, а то, каким его видишь ты.

– Тогда мне это казалась правильным, а сейчас я иногда ругаю себя за то, что не сдержался или не обошелся словесной перепалкой, – проговорил Лева.

– Что ж, мне все понятно.

– А мне нет, – ответил Лева, вопросительно глядя на мистера Ли.

– Позже ты сам все поймешь, – мистер Ли был неумолим, – Возвращаясь к твоим навыкам рукопашного боя – здорово, что ты бесстрашен, но прежде чем ударить, подумай, стоит ли этот человек такого внимания к своей персоне.

Лева замолчал, в очередной раз озадаченный мудростью мистера Ли. Какой же все-таки он удивительный человек – совершенная загадка. На вид ему лет тридцать, не больше, по словам он вылитый столетний старик-мудрец.

Улицы Черного города казались бесконечно длинными. Пройдя очередной километр, Лева остановился. Ему показались очень знакомыми фонарный столб и красный металлический ящик для писем рядом с ним.

– Мистер Ли, мне кажется, мы уже проходили это место.

Мистер Ли остановился, огляделся и прислонился в растерянности к столбу. Лева ничего не говорил и все ждал, что же на это скажет мистер Ли. И он произнес:

– Лева, должен тебе сказать, что Черный город – это очень необычное место. Здесь улицы очень часто меняют свое направление, указатели совершенно бесполезны, а люди порой не те, кем кажутся.

Лева внимательно слушал и периодически оглядывался по сторонам.

– Как-то жутко все это звучит и выглядит, – только и произнес мальчик.

– Город попытается обмануть тебя и сделать все, чтобы ты не достиг своей цели, но в тоже время он готов тебе помочь, главное очень сильно хотеть исполнения своего желания.

– Хм, – промычал Лева в задумчивости, – Выходит, город нас испытывает?

– Ты абсолютно прав! – воскликнул мистер Ли. – Город будет подкидывать нам испытания, чтобы проверить нас с тобой на прочность.

Лева смекнул в чем дело и кивнул мистеру Ли.

– Ясно, значит, надо быть готовым ко всему.

Они продолжили свой путь и уже через минут двадцать набрели на китайский квартал. Правда, все заведения были закрыты, и только одинокая женщина в лохмотьях сидела у входа в ресторан и что-то приговаривала себе под нос.

Лева бесстрашно направился вперед и как только он сравнялся с этой женщиной, она вдруг заговорила.

– Здравствуй, мальчик! – послышался хриплый голос старухи.