Стоит выйти за порог

– Откуда в тебе такое тяга к прекрасному?

Лева поначалу не знал, что на это ответить, слова никак не приходили ему в голову. Но тут неожиданно мистер Ли обратился к Леве:

– А как же твое окружение: твой дедушка, бабушка, дом, твои родители, в конце концов? – спросил мистер Ли, тем самым подсказав мальчику ответ на вопрос. И Лева начал говорить.

– Я помню, как дедушка показывал мне фотографии из своего путешествия по Европе. У них с бабушкой был евро-тур. Они побывали в нескольких странах и сделали кучу красивых фотографий. Помню пышные пальмы, яркие рапсовые поля, берег у моря с золотистым песком. А еще я помню, как мы с дедушкой ходили на природу и он рассказывал мне про деревья, которые росли в лесу. Про каждое дерево. Помню, как с бабушкой ходили за ягодами. Поляна была усыпана сочной красной земляникой, а запах стоял фантастический. Помню, как с папой ходили в музей, где было много красивых и странных статуй, а еще куча картин, самых разных цветов. А еще я ходил с мамой на природу и рисовал с ней картины с натуры. А однажды, мы всей семьей ездили на море, и я видел там дельфинов. Вот как-то так. Выходит, я видел много красивого. И все, кто меня окружает, старается показать мне эту красоту. Всегда.

– Что ж, это многое объясняет, – сказал Виктор и многозначительно посмотрел на Леву. – Больше у меня вопросов к тебе нет.

Лева все никак не мог понять Виктора и решился спросить:

– И все же, что такого в этом городе, что никто не может отсюда уйти, если захочет.

Виктор недолго думая ответил:

– Ключевое слово – захотеть. Этот город не так прост, как тебе кажется. Он не отпустит тебя так легко. Ты должен знать, зачем ты хочешь отсюда уйти. Иначе, ты будешь вечно блуждать по улицам города, так и не найдя отсюда выход.

– Что значит блуждать по улицам? У него что, нет определенного плана?

– Плана нет. Город меняет улицы так, как ему заблагорассудится.

Лева задумался пуще прежнего, а мистер Ли наконец-то заговорил:

– Виктор, ты вещи собрал?

– Мне отсюда нечего увозить. Главное, увезти самого себя.

Лева решился на очередной вопрос:

– А что бывает с теми, кто пытается отсюда убежать?

Виктор ответил не сразу. А все потому, что он неожиданно подумал о возможных последствиях своего побега. Это выглядело и звучало пугающе. Может произойти все, что угодно, если его вдруг поймают и уличат в неоправданно рискованном поступке! Вариантов масса: могут упечь за решетку – это самое худшее. Если повезет, его пожизненно сделают заместителем краеведческого собрания или наложат огромный штраф. Также возможно повесят на него несколько месяцев исправительных работ по уборке территорий и того хуже, лишат возможности выезда из города его жителей навсегда. Виктор передернулся и ответил:

– Не помню, кто и сколько раз пытался отсюда бежать, но одному это точно удалось и он в безопасности.

Виктор посмотрел на мистера Ли и улыбнулся.

Мистер Ли поспешил продолжить:

– У нас немного осложнилась ситуация, Виктор.

– Кто-то нас выследил? – испуганно спросил парень.

– Нет, не беспокойся. В этом плане все в порядке. В городе есть еще один человек, которого нужно забрать с собой.

– Кто это? Я его знаю?

– Очень надеюсь, что ты его видел. Опиши его Лева.

Лева как смог описал своего деда в самых лучших и выдающихся чертах и в конце добавил:

– Скорее всего, он носит с собой фотоаппарат. Он любит фотографировать.

Парень задумался. В следующую секунду он неожиданно вскочил с места и убежал в соседнюю комнату, видимо, в спальню.

Вернулся он через несколько минут с газетой в руке, которую протянул Леве с вопросом:

– На снимке, самый крайний справа – это не твой дедушка?

Лева внимательно взглянул на фотографию, и у него челюсть отпала от изумления. Это был он, это был его дедушка. Но выглядел он не самым лучшим образом: совсем седой, в потрепанном пиджачке и поношенных туфлях и с таким грустным выражением лица, что у Левы защемило в сердце, и он почувствовал, как слезы начали подступать к глазам и комок к горлу.

– Это он, – сказал Лева и замолчал.

Больше никто ничего не сказал. Тишину нарушало лишь тиканье часов, висевших на серой стене.

Вскоре Виктор заговорил:

– Я не раз встречал его в нашей городской столовой и, кажется, знаю, где его можно найти.

Лева взбодрился, но по-прежнему не мог ничего произнести. Здесь к разговору подключился мистер Ли и сказал:

– В таком случае, думаю, нам не стоит терять ни минуты. Предлагаю отправиться в путь, – Далеко нужно идти? У вас, насколько я знаю, введен комендантский час?

– Да, после десяти вечера на улице нечего делать. Если жандармы нас увидят, нам несдобровать.

– Сейчас восемь тридцать вечера. Время еще есть. Если поторопимся, то успеем на обратный поезд в девять сорок пять.

– Он же не останавливается здесь, – возразил Виктор.

– У него здесь техническая остановка. Я не раз уже так уезжал.

Собрав всю волю в кулак, Виктор, мистер Ли и Лева отправились на поиски дедушки.

Выходя из дома, Лева остановился, посмотрел на окружавшие его дома и подумал: «Впервые за столь долгое время дедушка так близко, но в тоже время так далеко. А впереди столько неизведанных преград, неизвестных людей, мрачных строений и глупых свирепых жандармов».

В городе темнело.

Глава 10. Улицы Черного города

Часть 1

Мрачные улицы Черного города сменялись одна за другой. Их высокие стены были сложены из камня, по которым то тут, то там ползла вязь. Никто не предполагал и не догадывался, что его ожидает за поворотом. Черный город был непредсказуем. Они прошли уже больше пяти километров, когда неожиданно улица закончилась тупиком.

– Вот так незадача, – сказал мистер Ли, оглядывая стену.

– Видимо, придется вернуться, – сказал Виктор.

Они сделали несколько шагов в обратном направлении, и тут перед ними возникла другая стена. Так они оказались запертыми в четырех стенах, а наверху стремительно темнеющее небо.