Стоит выйти за порог

– И все же, как ты сюда попал? – дедушка первый начал расспросы.

– Это все благодаря мистеру Ли, он мне помог здесь оказаться и поможет нам выбраться отсюда, – Лева указал на мистера Ли, скромно стоявшего в стороне.

Тут из-за спины дедушки появился молодой парень и удивленно на всех посмотрел.

Дедушка указал на парня и произнес:

– Это мой подмастерье Александр. Между прочим, именно он доставил письмо тебе, Левушка. Я понятия не имею, как он это сделал. Но, думаю, он нам как-нибудь расскажет.

Мистер Ли закашлял, призывая всех обратить на него внимание.

– Нам уже нужно выбираться отсюда. Поезд появится через двадцать минут. Надо торопиться.

Все засуетились, кроме дедушки.

– Деда, а ты почему не собираешься? Надо уходить, – сказал Лева.

Дедушка сидел и бесцельно смотрел в пол, а потом произнес слегка отрешенным и неуверенным голосом:

– Лева, я очень плохо помню, откуда я прибыл. Возможно, меня там уже никто не ждет и никто не помнит. Я сам всех забыл.

– Но ты вспомнил меня!

– Почему-то именно тебя я и не забывал. Скорее всего, благодаря фотографии, которую я взял с собой, – дедушка вынул из внутреннего нагрудного кармана портмоне и мятую черно-белую фотографию.

На ней было два человека – Лева и дедушка во время летней рыбалки.

– Спасибо моему полароиду, который не давал мне забыть о том, что я представляю собой нечто большее, чем просто житель Черного города.

– А ты пытался отсюда убежать? – спросил дедушку Лева.

Тут в разговор вступил Александр:

– Он пытался, и не раз. Но все безуспешно.

– Пару раз меня ловили жандармы и сажали в тюрьму. После моей последней неудачной попытки побега они засунули меня в эту контору и наложили огромный штраф. Чтобы его выплатить, мне необходимо работать целых двадцать лет без какого-либо отдыха. Считай, до конца совей жизни.

Все это звучало очень грустно. Лева вдруг представил, сколько всего пришлось пережить дедушке в этом чужом городе. Эти мысли придали Леве решительности: он должен во что бы то ни стало спасти деда и вытащить его отсюда.

– А ты помнишь поля золотого подсолнечника? – неожиданно спросил Лева, обращаясь к дедушке.

– Подсолнечника?..

– Помнишь, тяжелые гроздья винограда в саду?

– Виноград?..

Лева обнял дедушку и сказал:

– Деда, пойдем с нами, и я расскажу тебе про поля, про наш поселок, про сад, про бабушку и про ее вишневый пирог, как в свое время ты рассказывал мне обо всем этом.

Мистер Ли закашлял и показал на циферблат часов: «Время неумолимо проходит, а поезд не будет ждать».

Все стремились поскорее отсюда уйти, но в тоже время понимали, что в такой трогательный момент нужно дать время собраться с мыслями такому потерянному пожилому человеку.

Дедушка посмотрел на внука и понял, что на самом деле ничто не может удержать его в стенах этой коморки. Ни пленки с нудными фильмами, ни старое кресло, прогнувшееся до пола, ни маленькое круглое окошко, выходящее в глухую стену серого дома. Он понял, что ему нечего делать среди людей чуждого ему Черного города. Он вдруг осознал, как здорово быть рядом с человеком, готовым рассказать тебе о чем-то прекрасном. Понял, как приятно знать, что ты кому-то нужен и этот кто-то всегда тебе рад и всегда готов прийти на выручку. Он вспомнил, как это необходимо кого-то любить и делиться с ним своей добротой, красотой и самым вкусным вареньем из бабушкиного погреба.

– Я готов, – сказал дедушка и добавил, – Только нам придется взять с собой еще и Александра. Он многое сделал для меня здесь и стал мне почти родным.

– Нас становится слишком много, могут заметить, – возразил Виктор, но мистер Ли поспешил сказать:

– Мы совершенно не против. Если это сделает счастливее на одного человека больше во вселенной, я только «за».

Все пятеро были готовы к побегу. Они шагнули во мрак извилистых улиц Черного города: отчаянные, храбрые и, по-своему, счастливые.

Никто и не подозревал, что на одной из улиц города рождается маленькое чудо. Чудо доброты. Команда отважных беглецов нарушила порядок жизни чернобрючников. Она озарила их своей решительностью, искренностью и чистотой своих намерений. Впервые, в городе затеплился огонек человечности и любви к жизни со всеми ее приятностями и неприятностями. Город посветлел на несколько кварталов. Он пытался сопротивляться невыносимо добрым и целеустремленным чужакам, но пока что у него ничего не получалось.

Глава 12. Улицы Черного города

Часть 2

Команда неустрашимых чужаков, преисполненных уверенности в себе и в своих намерениях, шагнула на улицы Черного города. Все для того, чтобы поскорее отсюда убраться. При этом ни в коем случае нельзя было привлекать к себе внимания, особенно внимания жандармов.

Мистер Ли дал самое важное напутствие прежде чем они отправились в путь:

– Помните, надо думать о том месте, куда мы хотим вернуться. Не забывайте, что мы вместе, не забывайте о своем желании уйти. И тогда город нас выпустит. Он не сможет удержать тех, кто знает, чего он хочет.

Лева не сразу сообразил, о чем ему надо думать. Нужно представлять дом бабушки в деревне, или какой-нибудь из волшебных городов этого мира. Но вскоре он вспомнил теплый вечер в городе Друзей и прекрасную Соню. Вспомнил о том, что так и не побывал в городе Цветов и решил думать о нем.

Черный город был хитер. Он не хотел отпускать своих гостей так просто. Он путал их, заводил в тупики и вел их самыми узкими и самыми темными из всех возможных улиц.

Спустя некоторое время, они забрели на тихую улицу, где обнаружили одинокую девушку. Она сидела, прислонившись к стене. Завидев незнакомцев, девушка немного испугалась. Но тут мистер Ли заговорил с ней:

– Не бойтесь, мы Вам ничего не сделаем.

Все остановились и решили устроить небольшой привал. Девушка молчала. Выглядела она растерянной и уставшей. Будучи самым любопытным, Лева подошел ближе к девушке и спросил:

– Вы кого-то ждете?

Девушка посмотрела на Леву печальным взглядом и ответила:

– Я потеряла свою маленькую сестренку. Мы с ней гуляли по улице. Неожиданно, ей захотелось увидеть цветущий сад. Она начала фантазировать и придумывать самые неожиданные названия для растений. Она такая выдумщица! – девушка заплакала.

Лева устроился рядом с ней. Он хотел как-то ее утешить, но не совсем понимал, что нужно делать. Поэтому решил просто помолчать. Тем временем девушка продолжила:

– Она, не умолкая, говорила про сад полный самых невероятных цветов. Потом она убежала вперед и прокричала мне: «Кажется, я вижу сад, о котором мечтаю!» и убежала дальше. Я помчалась за ней, но неожиданно передо мной образовалась стена. Танюша пропала, а я застряла на этой улице.

Лева сочувственно посмотрел на девушку. И тут ему в голову пришла идея.